Une nouvelle étude a révélé que la perte d'une seule heure de sommeil pourrait suffire à détruire notre volonté d'aider les autres, même notre famille et nos amis proches.
Il s'avère que vous devriez peut-être donner un peu de répit à votre collègue fatigué.
Dans un article publié dans la revue PLoS Biology, des chercheurs de l'université de Californie à Berkeley ont déclaré avoir découvert un lien potentiel entre un sommeil perturbé et l'égoïsme.
Outre la réduction de nos niveaux d'énergie, le manque de sommeil est également connu pour déclencher des effets physiques tels qu'une capacité d'attention réduite, une mauvaise prise de décision et une mémoire détériorée - mais selon l'étude de Berkeley, il pourrait également tuer nos tendances altruistes.
L'étude a révélé que la perte d'une seule heure de sommeil pouvait suffire à détruire notre volonté d'aider les autres, même notre famille et nos amis proches.
L'équipe de recherche a mené une série d'expériences pour déterminer un lien entre le sommeil et l'égoïsme.
Tout d'abord, ils ont analysé le comportement des personnes après une bonne nuit de sommeil et une nuit de privation de sommeil. Ils ont constaté que 78 % des participants manifestaient "une réduction du désir d'aider les autres" lorsqu'ils avaient manqué de sommeil.
L'effet était constant chez tous les participants, ont noté les chercheurs, indépendamment de leur humeur, de leur niveau d'énergie ou du fait qu'ils soient des personnes empathiques.
"Le retrait de l'aide causé par la perte de sommeil était significatif, que la circonstance implique d'aider un étranger ou d'aider quelqu'un de familier (c'est-à-dire des amis/collègues)", ont-ils ajouté.
"Cela suggérerait que la familiarité avec l'individu ayant besoin d'aide (par exemple, un ami par rapport à un étranger) ne semble pas conférer une immunité contre la réduction du désir d'agir de manière altruiste associée à la perte de sommeil."
Ils ont ensuite effectué des scanners cérébraux, demandé aux participants de remplir des questionnaires sur leur comportement et suivi l'évolution des dons de charité lorsque les Américains perdaient une heure de sommeil lors du passage à l'heure d'été.
Les analyses par IRM ont révélé un lien entre la perte de sommeil et la réduction de l'activité dans la partie du cerveau associée à l'adoption de "comportements prosociaux", c'est-à-dire des comportements qui profitent à d'autres personnes ou à la société dans son ensemble.
Les enquêtes comportementales, dans le cadre desquelles les participants ont déclaré leur durée de sommeil et leur comportement le lendemain, ont révélé qu'une moins bonne efficacité du sommeil était associée à une diminution du désir d'aider les autres le jour suivant.
Parallèlement, les chercheurs ont constaté que le passage à l'heure d'été, qui signifie que d'énormes pans de la population américaine ont perdu une heure de sommeil, "diminue les actes d'aide altruiste dans le monde réel à un niveau sociétal plus large".
Les scientifiques ont analysé plus de 3 millions de dons de charité effectués entre 2001 et 2016 aux États-Unis lors du passage à l'heure d'été au printemps de chaque année dans les États qui observent l'heure d'été.
"Le passage à l'heure creuse a été associé à une diminution significative de la décision altruiste de donner de l'argent (faire des dons) par rapport aux semaines précédant ou suivant la transition", ont indiqué les chercheurs.
"Les résultats des trois études établissent que le manque de sommeil (quantité et qualité) est une force dégradante qui influence le fait que les humains souhaitent ou non s'entraider, et choisissent effectivement de s'entraider", ont-ils ajouté.
"Les implications de cet effet peuvent être non négligeables si l'on considère le caractère essentiel de l'aide humaine dans le maintien d'une société coopérative et civile, combiné au déclin signalé d'un sommeil suffisant dans de nombreuses nations du premier monde."