Selon une nouvelle étude, les personnes de moins de 40 ans commencent à mettre leur santé en danger si elles consomment plus de deux cuillères à café de vin ou deux cuillères à soupe et demie de bière par jour.

L'analyse, qui fait partie de l'étude plus vaste Global Burden of Disease, a été financée par la Fondation Bill et Melinda Gates et publiée jeudi dans la revue médicale The Lancet.

Elle révèle que pour les jeunes adultes âgés de 15 à 39 ans, la consommation d'alcool ne présente aucun avantage pour la santé, mais uniquement des risques.

À l'échelle mondiale, près de 60 % des personnes ayant consommé des quantités dangereuses d'alcool en 2020 appartiennent à cette tranche d'âge, selon les conclusions de l'étude.

Les chercheurs ont déclaré que, pour les personnes âgées de 15 à 39 ans, la quantité d'alcool qu'il est recommandé de consommer avant de mettre sa santé en danger est "un peu plus d'un dixième d'un verre standard".

Ils ont défini une boisson standard comme étant 3,4 onces liquides de vin rouge ou 12 onces liquides de bière.

Selon cette définition, les résultats de l'étude suggèrent que l'alcool cesse d'être "sûr" pour les moins de 40 ans après environ deux cuillères à café de vin rouge ou deux cuillères à soupe et demie de bière.

L'étude sur la charge mondiale de morbidité a une portée considérable. Elle est en cours depuis 1990 et utilise les données de 204 pays et territoires. Elle est décrite dans le Lancet comme "l'effort le plus complet à ce jour pour comprendre l'évolution des problèmes de santé dans le monde".

Mais l'aspect "jeunes-adultes" de cette étude ne représente pas toute l'histoire.

Les "avantages" de la consommation d'alcool

Alors que l'étude mettait en garde contre le fait que la consommation d'alcool n'entraînait des risques pour la santé que pour les jeunes générations, l'équipe de recherche du GBD a constaté que, pour les personnes de plus de 40 ans sans problèmes de santé sous-jacents, la consommation d'une petite quantité d'alcool chaque jour pouvait présenter certains avantages pour la santé.

Ces avantages comprennent la réduction du risque de maladie cardiovasculaire, d'accident vasculaire cérébral et de diabète.

Selon les auteurs de l'étude, une "petite quantité" d'alcool se situe entre un et deux verres de vin rouge de 3,4 onces.

Globalement, les hommes sont beaucoup plus susceptibles de boire des quantités nocives d'alcool que les femmes, selon l'étude, les chercheurs précisant que parmi les individus qui consommeront des quantités nocives d'alcool en 2020, 77 % seront des hommes.

"Notre message est simple : les jeunes ne doivent pas boire, mais les personnes plus âgées peuvent tirer profit de la consommation de petites quantités d'alcool", a déclaré le Dr Emmanuela Gakidou, professeur de sciences de la métrologie sanitaire à l'Institute for Health Metrics and Evaluation de la faculté de médecine de l'université de Washington, dans un communiqué de presse.

Elle a toutefois reconnu que cela "n'est peut-être pas réaliste", mais a ajouté qu'il était important que les gens puissent prendre des décisions en connaissance de cause concernant l'impact de l'alcool sur leur santé.

L'étude fait écho aux conclusions de certaines études antérieures qui ont suggéré qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans danger.

L'année dernière, une étude de l'Université d'Oxford portant sur plus de 25 000 personnes a révélé qu'il n'existait "aucune dose sûre d'alcool" en ce qui concerne la santé du cerveau.

Dans le même temps, une étude irlandaise publiée en mai a conclu que l'alcool pouvait présenter des risques plus importants pour le cœur qu'on ne le pensait auparavant, l'un des auteurs invitant les gens à limiter leur consommation hebdomadaire à moins d'une bouteille de vin ou de trois canettes et demie de bière.