L'adulte infecté par la variole du singe, qui travaille également pour une agence de soins à domicile, est en isolement, sous surveillance médicale, et "se porte bien", ont déclaré les autorités de l'Illinois.
Un employé d'une garderie pour adultes de l'Illinois a été testé positif au virus de la variole du singe, ont annoncé jeudi les autorités de l'État, faisant craindre que le virus lié à la variole ne se propage dans les lieux de rassemblement.
Tous les enfants et adultes de la garderie du comté de Champaign font l'objet d'un dépistage, et aucun autre cas n'a été identifié jusqu'à présent. Le gouverneur de l'Illinois, J. B. Pritzker, a été en contact avec la Maison-Blanche au sujet de la situation, ont indiqué les autorités de l'État.
La Food and Drug Administration a autorisé l'utilisation du vaccin Jynneos - un vaccin contre la variole également utilisé pour la variole du singe, approuvé pour les adultes de 18 ans et plus - pour les enfants de moins de 18 ans "sans avoir à franchir les étapes habituelles", ont déclaré les représentants de l'État, ajoutant que des services mobiles de dépistage et de vaccination sont sur place.
L'adulte infecté, qui travaille également pour une agence de soins à domicile, est en isolement, sous surveillance médicale, et "se porte bien", ont ajouté les responsables.
Le Dr Lindsey Baden, spécialiste des maladies infectieuses au Brigham and Women's Hospital du Massachusetts et professeur à la Harvard Medical School, a déclaré vendredi à Fortune qu'il n'était pas surpris par la nouvelle.
"Il s'agit d'une maladie infectieuse transmissible", a-t-il déclaré. "Ce n'est pas comme un virus respiratoire, qui se propage beaucoup plus rapidement. Raison de plus pour que nous contrôlions cette maladie dès maintenant en déployant des vaccins aux personnes qui en ont besoin et qui pourraient en bénéficier, afin qu'elle ne se propage pas."
Le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, a déclaré que sa seule inquiétude concernant cet événement était une "réaction excessive" qui pourrait "donner au virus beaucoup plus de pouvoir sur nous qu'il ne le mérite."
L'incident aurait probablement suscité beaucoup moins d'attention s'il s'était produit avant la mise en place du programme COVID, a déclaré M. Adalja, ajoutant que le public est aujourd'hui "très au fait des risques liés aux maladies infectieuses."
"La variole du singe n'est pas un virus qui se propage très efficacement", a-t-il ajouté. "Nous avons des contre-mesures qui peuvent être utilisées pour en atténuer l'impact. Je pense que nous ne devons pas la considérer sous le même angle que le COVID-19."
Les virus ne font pas de discrimination
Les responsables de la santé de l'État de l'Illinois ont déclaré vendredi que la variole du singe n'est pas une infection sexuellement transmissible. Il est toutefois largement connu qu'elle peut être transmise par voie sexuelle, ce qui implique un contact physique étroit. Selon les responsables nationaux et internationaux de la santé publique, la grande majorité des cas identifiés à ce jour concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Il peut également être transmis par contact direct avec des éruptions cutanées, des croûtes et des fluides corporels de personnes infectées ; par des gouttelettes respiratoires lors d'un contact prolongé en face à face ; par le contact d'objets ou de tissus ayant déjà touché des éruptions cutanées ou des fluides d'une personne infectée ; ou par une griffure ou une morsure d'un animal infecté, ont indiqué les responsables de l'État.
"Il s'agit d'un virus, et les virus ne font pas de distinction quant aux personnes qu'ils infectent", a déclaré Julie Pryde, administratrice du district de santé publique de Champaign-Urbana, dans l'Illinois.
En date de vendredi, 7 510 cas avaient été identifiés aux États-Unis, la majorité des cas se trouvant à New York, en Californie et en Floride, selon les données des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Des cas ont été identifiés dans tous les États, à l'exception du Wyoming et du Montana.
Plus de 28 000 cas ont été signalés dans le monde depuis janvier, pratiquement tous dans des pays où la variole du singe n'est pas considérée comme endémique, selon les CDC. Les États-Unis sont désormais en tête du classement mondial des cas identifiés, suivis par l'Espagne, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la France et le Brésil. Seuls 345 cas ont été observés depuis janvier dans les pays africains où le virus est considéré comme endémique. Quatre-vingt-un enfants avaient été infectés à la fin du mois de juillet, selon l'Organisation mondiale de la santé.
La variole du singe se rencontre généralement dans les zones rurales africaines où les gens sont en contact étroit avec des rats et des écureuils infectés. Toutefois, des cas récents sont survenus dans des pays où le virus n'avait jamais été observé auparavant et chez des personnes n'ayant jamais voyagé, ce qui indique qu'il circule probablement sans qu'on le remarque depuis un certain temps.
La variole ayant été déclarée éradiquée par l'OMS en 1980 et son vaccin, qui fonctionne sur le modèle de la variole du singe, n'étant plus largement administré, la population a un faible niveau d'immunité contre les poxvirus, ont déclaré les responsables de l'OMS. Cela signifie qu'une transmission à l'ensemble de la population est possible.
Les symptômes sont similaires à ceux de la variole, mais plus légers, selon le CDC. Les premiers symptômes comprennent généralement de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et de l'épuisement. Dans un délai d'un à trois jours, les patients développent une éruption cutanée, qui commence généralement sur le visage et s'étend ensuite à d'autres parties du corps. Les lésions passent par différents stades avant de former des croûtes. La maladie dure généralement de deux à quatre semaines. La période d'incubation typique est de sept à 14 jours, mais peut varier de cinq à 21 jours.
Cependant, les symptômes des nouveaux cas semblent différer de ceux des cas classiques, du moins dans certains cas. En effet, les rapports récents font état de lésions plus subtiles que d'habitude et certains cas ne comportent qu'une seule lésion, ont indiqué les autorités sanitaires.
Les États-Unis déclarent une urgence de santé publique
Le secrétaire d'État américain à la santé et aux services sociaux, Xavier Becerra, a déclaré jeudi que la variole du singe constituait une urgence de santé publique, alors que les responsables fédéraux de la santé ont déclaré qu'ils envisageaient de diviser les doses uniques de vaccin en plusieurs doses plus petites afin d'accroître l'approvisionnement actuel.
"Nous sommes prêts à passer à la vitesse supérieure dans notre lutte contre le virus", a déclaré M. Becerra lors d'une conférence de presse tenue dans l'après-midi au sujet de l'agent pathogène lié à la variole. "Nous exhortons chaque Américain à prendre la variole du singe au sérieux et à nous aider à lutter contre ce virus."
Le gouvernement fédéral a distribué plus de 600 000 doses de vaccin Jynneos - le plus sûr des deux vaccins antivarioliques approuvés pour traiter la variole du singe - la semaine dernière et a mis à disposition plus de 1,1 million de doses jusqu'à présent, selon les responsables de la santé. Les États-Unis ont jusqu'à présent obtenu près de 7 millions de doses, mais la plupart n'ont pas encore été livrées.
Vendredi, les responsables fédéraux de la santé ont ouvert près de 800 000 doses de vaccin à la commande des responsables de la santé publique des États et des collectivités locales et ont commencé à honorer ces commandes cette semaine, généralement dans les 30 heures. Ils prévoient d'ouvrir une autre série de commandes le 15 août, mais les juridictions qui utilisent 90 % ou plus de leur stock pourront passer une commande plus tôt, ont indiqué les responsables jeudi.
Mais l'offre ne suit pas la demande. Le Dr Robert Califf, commissaire de la Food and Drug Administration, a déclaré jeudi que l'agence envisageait un processus appelé "partage des doses" pour accroître son approvisionnement. Cela permettrait aux prestataires de soins de santé de diviser un flacon d'une dose de Jynneos en cinq doses, à administrer à cinq patients. Le vaccin serait administré par voie intradermique, ou entre les couches de la peau, plutôt que par voie sous-cutanée, ou sous la peau.
Cette approche permet d'améliorer la réponse immunitaire au vaccin et ne compromet pas la sécurité ou l'efficacité, a déclaré M. Califf.
Les responsables de la santé ont déclaré jeudi qu'ils prendraient probablement une décision sur l'espacement des doses "dans les prochains jours" et qu'elle "semblait bonne", bien qu'une autorisation d'utilisation d'urgence soit nécessaire en raison des changements de dosage et d'administration.
En vertu de l'article 564 de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques, le secrétaire à la santé peut autoriser la FDA à autoriser "des produits médicaux non approuvés ou des utilisations non approuvées de produits médicaux approuvés" dans des situations d'urgence où il n'existe "aucune alternative adéquate, approuvée et disponible", selon la FDA.
Des autorisations d'utilisation d'urgence existent actuellement pour les vaccins et les traitements COVID, ainsi que pour les produits contre l'anthrax, le virus Ebola, la grippe H7N9, le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), l'agent neurotoxique et le Zika, entre autres, selon l'agence.
Les autorités sanitaires américaines ont averti le mois dernier que la demande de vaccin contre la variole du singe était supérieure à l'offre. La pénurie de vaccin est due, en partie, au fait que le HHS n'a pas demandé suffisamment tôt au fabricant de Jynneos, Bavarian Nordic, de convertir le vaccin en vrac en une forme distribuable, a rapporté leNew York Times, citant plusieurs responsables de l'administration.
La grande majorité des demandes juridictionnelles portent sur le vaccin Jynneos. Le vaccin ACAM2000 - dont le National Strategic Stockpile dispose en abondance - peut également être demandé. Mais il utilise un virus vivant et peut avoir des effets secondaires graves, notamment une mortinatalité et une infection potentiellement mortelle. Il est considéré comme dangereux pour les femmes enceintes ou qui allaitent, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et celles qui souffrent de maladies cardiaques.