Le gouvernement américain prévoit qu'il cessera d'acheter et de fournir les vaccins COVID-19 dès janvier en raison d'un manque de fonds, laissant les Américains se procurer les vaccins par le biais des assureurs ou les payer de leur poche.

Selon Dawn O'Connell, qui dirige l'administration de la préparation et de la réponse stratégiques du département de la santé et des services sociaux, les responsables de la santé américains ont convoqué mardi une réunion de plus de 100 représentants de fabricants de médicaments, de services de santé locaux et d'État, de prestataires de soins et d'assureurs pour discuter des plans du gouvernement visant à transférer les ventes de vaccins et de produits thérapeutiques COVID vers le marché commercial.

Depuis le début de la pandémie, le gouvernement américain et les sociétés pharmaceutiques ont discuté de l'abandon de l'approvisionnement fédéral en vaccins et médicaments COVID au profit de la vente commerciale, tout comme les vaccins contre la grippe saisonnière sont actuellement distribués. Ce changement, attendu depuis longtemps, pourrait signifier que les Américains devront bientôt payer les vaccins COVID de Pfizer Inc. et Moderna Inc. entre autres produits.

"Nous avons toujours eu l'intention de faire passer ce travail sur le marché commercial et nous planifions cette transition depuis un certain temps déjà", a écrit O'Connell mardi dans un billet de blog. "Malheureusement, le calendrier de cette transition s'est accéléré au cours des six derniers mois sans que le Congrès n'accorde de fonds supplémentaires pour soutenir ce travail."

Cela fait 530 jours que le gouvernement américain a reçu de nouveaux fonds pour la réponse Covid, a déclaré O'Connell. Les États-Unis prévoient également de cesser de payer les traitements COVID tels que le Paxlovid de Pfizer à la mi-2023, lorsque les stocks seront épuisés, a-t-elle ajouté.

Les discussions bipartites concernant les nouveaux fonds COVID sont dans l'impasse depuis des mois. Les démocrates de la Chambre des représentants ont bloqué 15 milliards de dollars de nouveaux fonds pour la pandémie, craignant qu'ils ne proviennent de l'aide des États. Plus tard, les républicains du Sénat ont refusé de soutenir une enveloppe de 10 milliards de dollars, invoquant des objections aux politiques d'immigration de l'administration Biden.

Selon M. O'Connell, il est urgent de financer les vaccins, thérapies et tests COVID de nouvelle génération. Les États-Unis ont acheté 171 millions de doses de vaccins COVID modifiés, conçus pour mieux protéger contre Omicron et ses sous-variantes. Ces injections de rappel devraient être autorisées dans le courant de la semaine et offertes gratuitement, comme elles l'ont été tout au long de la pandémie. Bien que l'offre ne soit pas suffisante pour vacciner tous les adultes, elle pourrait répondre aux premières demandes.

Pfizer et Moderna n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Les fabricants de vaccins ont facturé au gouvernement américain entre 15 et 30 dollars par dose, en fonction de l'importance de l'accord de fourniture.

M. O'Connell a déclaré qu'un financement supplémentaire du COVID "permettrait de mettre fin de manière ordonnée aux programmes d'approvisionnement et de distribution du gouvernement fédéral".

Les États-Unis ont déjà commencé à faire passer certains produits COVID sur le marché commercial en raison d'un manque de fonds. Au début du mois d'août, Eli Lilly & Co. a annoncé qu'elle vendrait son traitement par anticorps COVID directement aux prestataires de soins de santé, aux États et aux territoires, afin de maintenir la disponibilité du médicament au fur et à mesure que le financement et les achats du gouvernement américain se tarissent. Le prix catalogue du produit était de 2 100 $ par dose, avait alors déclaré le fabricant de médicaments.

D'autres traitements COVID seront bientôt vendus dans le commerce, selon le poste. Les États-Unis s'attendent à épuiser l'Evusheld d'AstraZeneca Plc dès le début de 2023, suivi du Lagevrio de Merck & Co. au premier ou au deuxième trimestre de l'année prochaine, a déclaré M. O'Connell.