Avec le sous-variant Omicron BA.5 en augmentation, de nombreux Américains s'interrogent sur la meilleure façon de se protéger. Voici ce que disent les experts.
L'administration Biden envisagerait de rendre tous les Américains adultes éligibles pour une deuxième injection de rappel, alors que la dernière variante du COVID, la souche BA.5 d'Omicron, considérée comme "la pire version" du virus jamais vue, se répand aux États-Unis.
Les personnes qui envisagent de recevoir une quatrième dose du vaccin sont maintenant confrontées à un choix : doivent-elles recevoir leur deuxième rappel maintenant, dans l'espoir de se protéger contre cette nouvelle vague d'infections par la souche BA.5 ? Ou doivent-elles attendre que de nouveaux vaccins ciblant spécifiquement Omicron et ses sous-variantes soient disponibles, peut-être cet automne ?
Moderna et Pfizer affirment tous deux qu'ils sont sur le point de mettre à la disposition du public de nouvelles injections de rappel - en attendant l'approbation des autorités réglementaires - qui ciblent la sous-variante BA.1 d'Omicron, qui a dominé aux États-Unis en janvier.
Les deux fabricants ont publié des données qui montrent qu'une injection de rappel Omicron crée un plus grand nombre d'anticorps neutralisants contre Omicron que les versions actuelles du vaccin. Pfizer a affirmé que son vaccin Omicron produisait jusqu'à trois fois plus d'anticorps contre le BA.1 que son vaccin COVID actuel, un mois après l'injection. Le vaccin de rappel Omicron de Moderna a produit 1,75 fois plus d'anticorps contre le BA.1 que sa version actuelle.
Les fabricants de vaccins peuvent adapter les rappels encore davantage. Le 30 juin, la Food and Drug Administration a recommandé que la prochaine série d'injections de rappel cible les souches BA.4 et BA.5, les souches hautement transmissibles de l'Omicron qui dominent actuellement aux États-Unis.
Faut-il attendre pour faire un rappel ?
Comme les vaccins spécifiques à l'Omicron ne seront peut-être disponibles que dans quelques mois, les Américains se demandent s'ils doivent attendre ces doses ou recevoir leur premier ou deuxième rappel maintenant. "Cela dépend de l'état de santé sous-jacent de la personne", explique Siddharth Sridhar, professeur adjoint au département de microbiologie de l'université de Hong Kong. "Les personnes présentant des conditions médicales qui les exposent à un risque de COVID sévère devraient recevoir le vaccin existant comme deuxième rappel."
Depuis des mois, les experts conseillent aux personnes vaccinées, en particulier celles qui ont des problèmes de santé sous-jacents, de recevoir les doses auxquelles elles ont droit le plus tôt possible plutôt que de tenir compte d'autres facteurs, comme la marque du vaccin ou le nombre actuel de cas de COVID.
En mars, Bob Wachter, président du département de médecine de l'Université de Californie à San Francisco, a tweeté que ceux qui essayaient de faire coïncider leur deuxième rappel avec une recrudescence des cas étaient comme des investisseurs faisant coïncider leurs achats d'actions avec un rallye boursier - une stratégie "qui fonctionne rarement".
"John, professeur associé à la Duke-NUS Medical School, citant des données qui montrent qu'un deuxième rappel réduit à la fois la probabilité et la gravité des cas de percée. "Ceux qui sont éligibles pour un rappel devraient le faire maintenant", dit-elle.
Certains experts affirment que le calcul est différent pour les personnes plus jeunes et en meilleure santé. Aux États-Unis, les Américains de moins de 50 ans dont le système immunitaire n'est pas compromis n'ont pas encore droit à un deuxième rappel. Et ce groupe de personnes est déjà bien protégé contre les maladies graves dans la mesure où il a reçu son premier rappel.
Les jeunes "bénéficient déjà d'une protection suffisante contre le COVID sévère, qui était déjà rare [chez les jeunes] sans vaccination", explique Ben Cowling, titulaire de la chaire d'épidémiologie à l'université de Hong Kong.
Si les personnes jeunes et en bonne santé veulent profiter de la protection contre l'infection conférée par les rappels (qui ne dure que quelques mois), elles devraient peut-être attendre juste avant que les cas ne se multiplient dans leur communauté.
Pour ces personnes, il peut être judicieux de prévoir une autre dose à l'automne, lorsque la transmission est susceptible d'augmenter car les gens passent plus de temps à l'intérieur, a déclaré à National Geographic Kawsar Talaat, professeur associé d'épidémiologie à l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg .
Même les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies recommandent aux Américains qui ont actuellement droit à un rappel de penser à attendre. Le guide publié par l'agence en mai indique que "un deuxième rappel pourrait être plus important à l'automne 2022, ou si un nouveau vaccin pour une future variante du COVID-19 devient disponible".
Devriez-vous recevoir un rappel Omicron ou un premier vaccin ?
Si vous avez décidé de ne pas renforcer vos défenses immunitaires avant l'automne, devez-vous attendre le vaccin spécifique à Omicron ou prendre une quatrième dose du vaccin original Moderna ou Pfizer ?
M. Cowling a déclaré qu'il n'avait pas vu beaucoup d'éléments prouvant qu'un vaccin adapté à Omicron "ferait une différence significative" dans la protection contre les infections et les maladies graves dues à la variante, par rapport à ce qui est déjà disponible.
Cela peut s'expliquer par le fait que les vaccins Omicron actuellement en cours de développement - et ceux pour lesquels les fabricants de vaccins ont publié des données - ciblent la souche BA.1 d'Omicron, qui a déjà été remplacée par de nouvelles sous-variantes comme la BA.5. Aujourd'hui, même les sous-variantes établies d'Omicron comme la BA.5 sont menacées par de nouvelles versions de la souche, comme la BA.2.75, appelée "Centaurus".
Lundi, Moderna a déclaré que son vaccin de rappel ciblant le BA.1 produisait 1,69 fois plus d'anticorps neutralisants contre le BA.5 que son vaccin actuel. Le fabricant de vaccins a également déclaré qu'il travaillait sur un vaccin ciblant directement les BA.4 et BA.5, suite à la recommandation de la FDA du 30 juin. Pfizer a déclaré le mois dernier que des études préliminaires montraient que son rappel Omicron produisait trois fois moins d'anticorps contre les BA.4 et BA.5 que le BA.1, désormais obsolète. Aucune des deux sociétés n'a publié de données sur la manière dont les vaccins Omicron protègent contre les maladies graves et la mort.
La vitesse à laquelle de nouvelles sous-variantes du COVID-19 apparaissent signifie que les vaccins spécifiques à une variante pourraient rapidement perdre leur pertinence. En attendant, les vaccins déjà commercialisés se sont révélés remarquablement résistants pour protéger contre les pires conséquences du COVID, même si le virus évolue rapidement.
"Je ne pense pas que quiconque doive modifier les dates de rappel prévues afin d'attendre un vaccin actualisé", déclare M. Cowling.