Un adulte présumé positif au Monkeypox vient de mourir dans le comté de Harris, au Texas. "Pour l'instant, la cause du décès du patient est inconnue", ont indiqué les autorités, ajoutant qu'elles s'efforcent "de déterminer quel rôle, le cas échéant, le monkeypox a pu jouer dans le décès de cette personne."
Les autorités sanitaires du Texas cherchent à déterminer si la variole du singe a entraîné la mort d'un adulte dans le comté de Harris - le premier décès de ce type aux États-Unis, si cela est confirmé.
"Pour l'instant, la cause du décès du patient est inconnue", ont déclaré les responsables du comté dans un communiqué. "La santé publique du comté de Harris collabore avec ses partenaires pour déterminer le rôle éventuel de la variole du singe dans le décès de cette personne."
Une autopsie est en cours, et les résultats seront disponibles dans quelques semaines, a indiqué le comté. La personne souffrait de plusieurs maladies graves et était "gravement immunodéprimée", ont indiqué les autorités.
Le virus de la variole du singe, qui peut provoquer des plaies et des lésions douloureuses sur tout le corps, peut être grave mais ne met pas souvent la vie en danger. Toutefois, les personnes immunodéprimées courent un risque plus élevé d'infection grave. Jusqu'à présent, aucun décès n'a été enregistré parmi les plus de 18 000 cas de variole du singe recensés aux États-Unis, soit le plus grand nombre de décès enregistrés dans le monde.
Depuis mai, 15 décès ont été associés à l'épidémie qui a touché 99 pays. La plupart d'entre eux sont survenus dans des pays africains, dont le Nigeria, le Ghana et la République centrafricaine, selon les données américaines. La souche du virus qui circule au cours de cette épidémie a un taux de mortalité inférieur à 1 %, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Jusqu'à présent, l'épidémie a surtout touché les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes et s'est propagée par des contacts étroits et intimes, bien qu'un petit nombre de cas aient été signalés en dehors de cette population, car le virus peut également être transmis par tout type de contact direct avec les plaies.
Un médicament antiviral de Siga Technologies Inc, appelé Tpoxx, est disponible pour les personnes qui présentent un risque élevé de développer une maladie grave ou qui présentent des symptômes graves.
Les personnes susceptibles d'être exposées au virus doivent se faire vacciner avec le vaccin Jynneos de Bavarian Nordic A/S, que les États-Unis s'efforcent de fournir, notamment en investissant dans la fabrication nationale de doses.