Un voyageur de 30 ans, qui s'est rendu récemment aux États-Unis, au Canada et aux Philippines, est le premier cas de variole du singe signalé à Hong Kong, selon les autorités sanitaires.

L'homme, qui s'est livré à des activités à haut risque non spécifiées, a développé les symptômes du virus alors qu'il était en quarantaine obligatoire dans le cadre du programme COVID-19. Il a développé un mal de gorge et des difficultés à avaler le premier jour de sa quarantaine, et avait développé une éruption cutanée plusieurs jours auparavant, a rapporté Bloomberg , citant des responsables gouvernementaux.

Aucun contact proche à Hong Kong n'a été identifié, ont indiqué les autorités.

Les précautions strictes du COVID ont apparemment ralenti l'arrivée de la variole du singe dans la région. De la même manière, la stratégie controversée Zéro COVID de la Chine a probablement limité les cas de monkeypox dans le pays. Seuls trois cas y ont été signalés jusqu'à présent.

Près de 53 000 cas de variole du singe ont été signalés dans le monde, la grande majorité dans les Amériques et en Europe. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les États-Unis sont en tête du décompte mondial des cas mardi, avec un peu plus de 19 000 cas signalés, suivis par l'Espagne, avec près de 7 000 cas, et le Brésil, avec un peu plus de 5 000 cas. Le nombre total de décès pour l'épidémie mondiale, qui a débuté en janvier, est de 18.

Selon l'OMS, c'est la première fois que des cas et des chaînes de transmission durables sont signalés dans des pays autres que l'Afrique, sans lien direct avec celle-ci. Les
personnes infectées par la variole du singe peuvent mettre jusqu'à trois semaines avant de présenter des symptômes. Les symptômes comprennent d'abord de la fièvre, des maux de tête et un gonflement des ganglions lymphatiques, suivis d'une éruption cutanée dans un délai d'un à trois jours. Le nombre de lésions, qui finissent par se remplir de liquide, peut aller de quelques unes à des milliers, selon l'OMS.