Le président Joe Biden se porterait "très bien" après avoir été testé positif au COVID-19 - un résultat qui pourrait être attribué à une intervention pharmaceutique.

L'homme de 79 ans a reçu quatre doses de vaccins COVID et s'est vu prescrire un traitement antiviral Paxlovid après avoir contracté le coronavirus.

Au début du mois, la FDA a autorisé les pharmaciens à prescrire du Paxlovid aux personnes de plus de 12 ans dont le test de dépistage du COVID-19 est positif et qui présentent un risque élevé de développer des symptômes graves.

Les personnes considérées comme à haut risque sont celles qui présentent des problèmes de santé sous-jacents, tels que le diabète ou une maladie rénale, ainsi que les personnes âgées de plus de 65 ans.

Le traitement par Paxlovid - un traitement oral fabriqué par Pfizer - doit commencer dans les cinq jours suivant l'apparition des symptômes. Les patients reçoivent un traitement de cinq jours, composé de trois comprimés pris deux fois par jour.

La FDA avait déjà accordé au médicament une autorisation d'utilisation en urgence en décembre de l'année dernière, ce qui en faisait la première pilule anti-COVID à être approuvée aux États-Unis.

Dominer le marché

Selon les projections de la société d'analyse de la santé Airfinity, le Paxlovid devrait "dominer" cette année le marché en croissance rapide des antiviraux oraux COVID-19.

Dans un rapport publié lundi, les analystes de la société ont indiqué que le Paxlovid devrait permettre au fabricant Pfizer de gagner 23,2 milliards de dollars cette année - ce qui signifie que le géant pharmaceutique devrait obtenir 79 % du marché des traitements oraux COVID.

Airfinity a également noté que le Paxlovid était cliniquement supérieur à son concurrent, le Molnupiravir, l'antiviral fabriqué par Merck et Ridgeback Biotherapeutics qui a également reçu une autorisation d'utilisation d'urgence de la FDA en décembre.

Lors des essais cliniques de phase 2/3 menés l'année dernière, il a été démontré que le Paxlovid réduisait de 89 % le risque d'hospitalisation ou de décès chez les patients COVID-19 à haut risque.

L'année dernière, l'essai de phase 3 de Merck sur le Molnupiravir a montré que ce médicament réduisait de 50 % le risque d'hospitalisation ou de décès.

Lenteur de l'adoption

Malgré l'efficacité du Paxlovid à réduire les risques pour les patients à haut risque, Airfinity a déclaré lundi qu'"il est devenu clair que l'adoption du Molnupiravir et du Paxlovid a été plus faible que prévu".

"La lenteur de l'adoption réduira le nombre d'achats répétés, car il est peu probable que les pays soient à court de stock en 2022", a déclaré l'organisation.

Le Dr Vivek Cherian, un médecin de médecine interne basé à Chicago, a déclaré lundi à Fortune que les données autour du Paxlovid étaient "assez impressionnantes", mais que l'utilisation du traitement n'était pas aussi répandue qu'elle devrait l'être.

"Ironiquement, la communauté médicale était enthousiaste à l'idée que cette pilule soit mise sur le marché afin qu'elle soit disponible pour les personnes à haut risque, mais j'ai remarqué une certaine hésitation à prescrire ce médicament, qui provient principalement d'un manque d'éducation des médecins à son sujet", a-t-il déclaré.

Selon M. Cherian, la confusion vient en partie du fait que l'on ne sait pas qui peut se voir prescrire le traitement antiviral, bien que les critères soient "assez larges".

"Le simple fait d'avoir plus de 65 ans vous rend automatiquement éligible, par exemple", a-t-il expliqué. "Le Paxlovid (comme d'autres médicaments) a également certains effets secondaires et des interactions médicamenteuses. Cependant, si les médecins s'informent correctement sur ces interactions, ils seront plus confiants pour prescrire le médicament de manière appropriée."

M. Cherian a ajouté : "En résumé, il s'agit d'un médicament extrêmement efficace dans notre arsenal de lutte contre le COVID-19 qui a été sous-utilisé jusqu'à présent. En fin de compte, donner aux médecins davantage de connaissances sur le Paxlovid afin que davantage de patients puissent obtenir ce médicament sera bénéfique pour nous en tant que société."

Selon les données gouvernementales, il existe actuellement plus de 1,3 million de sites aux États-Unis où les patients peuvent avoir accès au Paxlovid.

Par ailleurs, GlobalData a déclaré dans un rapport publié le mois dernier que l'approbation du Paxlovid dans un plus grand nombre de pays ferait bondir les ventes et en ferait le principal traitement thérapeutique du COVID-19 - mais les auteurs du rapport ont également prédit que les ventes de Paxlovid chuteraient à partir de 2023 en raison de la multiplication des vaccins de rappel.