La ménopause est un voyage que chaque femme, partout, entreprend.

Chez Maven Clinic, l'entreprise de santé féminine et familiale que j'ai fondée et où j'occupe le poste de PDG, notre plateforme sert les femmes qui traversent la ménopause depuis 2015, mais l'année dernière, lorsque le Royaume-Uni a créé un panel pour comprendre comment soutenir les employés ménopausés au travail, nous avons vu la demande d'avantages sur le lieu de travail monter en flèche.

Alors que notre équipe s'est réunie pour améliorer notre offre sur la ménopause à l'échelle mondiale, la mesure dans laquelle cette condition complexe et profondément personnelle est rendue presque totalement invisible par la société a fait l'objet d'une attention renouvelée.

D'ici 2030, plus de 47 millions de femmes dans le monde devraient être ménopausées chaque année. Les symptômes de la ménopause peuvent varier énormément, mais ils peuvent être graves : sommeil perturbé, douleurs articulaires débilitantes, dépression et anxiété. Au Royaume-Uni, près d'une femme sur trois en phase de ménopause a déclaré avoir pris des congés de maladie en raison de ses symptômes ; et un quart des femmes présentant des symptômes graves ont déclaré que cela les avait poussées à quitter leur emploi.

Quelle proportion de la population active est touchée ?

Les femmes en période de ménopause représentent une proportion importante du personnel d'une entreprise. Aux États-Unis, l'âge médian d'une femme sur le lieu de travail est d'environ 42 ans, ce qui correspond tout à fait à la périménopause, lorsque les premiers signes de la ménopause deviennent perceptibles.

Dans les pays de l'OCDE, le nombre de femmes âgées dans la population active a augmenté de près de 50 % au cours des 20 dernières années. Ces femmes sont expérimentées : Elles ont reçu une formation spécialisée et l'ont appliquée au travail pendant deux décennies. Elles sont potentiellement aussi des managers chargés d'encadrer leurs collègues plus juniors et de faire progresser leur entreprise. Elles sont terriblement mal servies par ce qui est proposé. Même si leur état est suffisamment grave pour les pousser à démissionner, 42 % des femmes déclarent n'avoir jamais parlé de leurs symptômes à leur médecin.

Une multitude de facteurs entrent en jeu ici, mais tout se résume à des problèmes communs à tous les parcours de santé des femmes : manque d'accès à des prestataires de qualité, désinformation sur les traitements courants et stigmatisation. Les niveaux élevés de souffrance individuelle qui en résultent ont des répercussions majeures sur les coûts et les talents des entreprises du monde entier.

Au carrefour du travail et du bien-être

Notre manque de soutien aux femmes ménopausées qui travaillent survient à un moment où la population active dans son ensemble vieillit aux États-Unis et dans d'autres pays industrialisés du monde. La stigmatisation de la ménopause contribue probablement à un statu quo où les besoins des travailleurs qui vieillissent ne sont pas discutés.

Dans l'enquête menée par le Parlement britannique, un quart des femmes qui ont déclaré ne pas parler au travail de leurs symptômes de ménopause ont dit qu'elles étaient "inquiètes de la réaction" de leurs collègues et de leurs supérieurs à une demande d'aide.

Comme c'est le cas pour la fécondation in vitro ou la grossesse, la ménopause représente un autre moment de la vie professionnelle d'une femme où ses besoins en matière de santé ne sont pas satisfaits. Les entreprises soucieuses de l'équité et de l'inclusion - qui, en fin de compte, contribuent à améliorer les performances de l'entreprise - doivent considérer la ménopause comme un problème qui affecte la capacité de leurs employés à être pleinement présents et à donner le meilleur d'eux-mêmes.

Parmi les mesures réfléchies que les employeurs peuvent prendre, citons l'investissement dans des ERG afin de s'assurer que l'ensemble des parcours de santé des femmes est représenté dans le contenu et la programmation ; la formation des gestionnaires sur la façon de soutenir les employés dans leur parcours de santé ; l'accessibilité et le coût des traitements courants comme l'hormonothérapie substitutive (HTS) par le biais de l'assurance ; et l'accès accru aux fournisseurs spécialisés par le biais des avantages sociaux.

La suite des événements

La pandémie a effacé la distinction dépassée entre la vie "familiale" et la vie "professionnelle" d'un employé. Au cours des deux dernières années, nous avons vu des entreprises prendre des mesures pour répondre à une grande variété de besoins en matière de soins de santé non couverts, de la santé mentale à la fertilité, en comprenant mieux que lorsque le bien-être des employés est soutenu, ils sont mieux à même de répondre aux exigences de leur travail.

En ce qui concerne la ménopause, il existe peu de populations d'employés aussi importantes et aussi mal desservies, ce qui rend le retour sur investissement pour les employeurs substantiel. La main-d'œuvre dans son ensemble vieillit, et on s'attendra de plus en plus à ce que les lieux de travail modernes, les meilleurs de leur catégorie, offrent des avantages adaptés à l'âge.

Des millions de femmes souffrent en silence. La ménopause a toujours existé sur le lieu de travail, une taxe silencieuse sur le travail et le bien-être des femmes. Il est encourageant de constater que les employeurs en tiennent compte.

Kate Ryder est la fondatrice et la directrice générale de Maven.

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