Toute personne qui n'a pas reçu tous ses vaccins contre le COVID risque de passer un mauvais quart d'heure à l'approche des saisons froides et alors que le virus continue de se propager, a averti le plus grand médecin américain.

"Il y a suffisamment de personnes qui n'entrent pas dans les catégories [à haut risque] pour que, si elles ne se font pas vacciner, si elles ne sont pas stimulées, elles aient des problèmes", a déclaré mardi le Dr Anthony Fauci, principal conseiller médical de la Maison Blanche, à l'émission In Depth de la station de radio KNX à Los Angeles.

Près de 80 % de la population américaine a reçu au moins une dose du vaccin COVID, mais seulement deux tiers des Américains ont reçu leur deuxième injection et moins de la moitié ont reçu leur dose de rappel, selon les données des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

M. Fauci a déclaré mardi que, même s'il comprenait que tout le monde était "épuisé" par la pandémie, les études et les statistiques montrent clairement que les vaccins ont permis d'éviter des maladies graves, des hospitalisations et des décès.

Des recherches menées par les CDC en juin ont montré que les hospitalisations liées au COVID étaient 4,6 fois plus nombreuses chez les adultes non vaccinés que chez ceux qui avaient été vaccinés.

M. Fauci a également souligné qu'un taux de vaccination élevé pouvait contribuer à prévenir l'apparition de nouvelles variantes du virus en ralentissant sa propagation, tandis que la COVID longue durée était également un facteur à prendre en compte lorsqu'on pense à rester à jour dans ses vaccinations.

Les gens disent : "Le risque pour moi est faible, alors pourquoi se faire [vacciner] ?", a-t-il dit. "Il s'agit de vous en tant qu'individu, mais aussi de la responsabilité collective de maîtriser cette épidémie."

Il a ajouté : "Vous ne voulez pas que le COVID domine la vie des gens dans ce pays ou dans le monde, mais vous ne voulez pas, en souhaitant qu'il soit derrière nous et dans le rétroviseur, ne pas faire les choses qui seraient prudentes. Nous ne parlons pas de verrouillage, nous parlons simplement de bon sens, d'interventions appropriées lorsqu'elles sont disponibles - et en ce moment nous avons des rappels qui sont très efficaces pour diminuer tout aspect de l'infection."

Se faire vacciner et se faire rappeler contre le COVID-19 était important car le virus continuait à muter, a déclaré Fauci à KNX, car il faisait "quelque chose que nous n'avons jamais vu aucun autre virus faire" en continuant à évoluer vers de nouvelles variantes qui pouvaient échapper à la réponse immunitaire préalable.

"La durabilité de la protection contre l'infection se mesure en quelques mois, contrairement à la rougeole, où la durabilité se mesure en décennies, voire en une vie entière", a-t-il souligné. "[Avec] la polio, la durabilité de la protection contre la réinfection une fois que vous avez été infecté ou vacciné se mesure en décennies, et non en quelques mois. C'est quelque chose que nous n'avons jamais eu à gérer".

Le 2 août, les États-Unis ont enregistré 659 décès dus au COVID-19 et 161 225 nouveaux cas de virus, selon le CDC.

Cette semaine, les CDC ont indiqué qu'ils suivaient une nouvelle "variante préoccupante" appelée BA.4.6, qui représentait 4,1 % des cas de COVID aux États-Unis la semaine dernière et était particulièrement répandue dans l'Iowa, le Kansas, le Missouri et le Nebraska.

Jusqu'à présent, il existe peu de données permettant de savoir si BA.4.6 est plus transmissible que les précédentes sous-variantes d'Omicron.