Cinq jours. C'est la durée pendant laquelle vous devez vous isoler après avoir été testé positif au COVID avant de reprendre une vie normale (tout en portant un masque en public pendant cinq jours supplémentaires), selon les Centres de contrôle des maladies des États-Unis. La politique de quarantaine de cinq jours du CDC pour les cas de COVID n'a pas force de loi, mais les familles, les services des ressources humaines, les écoles et d'autres institutions à travers le pays s'appuient sur ses conseils pour décider de la manière de reprendre une vie normale après une infection par le COVID.

Les scientifiques ont remis en question le fondement scientifique de la politique de quarantaine de cinq jours depuis que le CDC l'a introduite en décembre dernier. Aujourd'hui, les détracteurs de cette politique disposent de davantage de données pour étayer leurs affirmations.

Dans deux nouvelles préimpressions, des scientifiques ont constaté que les personnes infectées par le COVID-19 restaient infectieuses après cinq jours. L'un d'entre eux, émanant du Massachusetts General Hospital de Boston, montre qu'un quart des patients atteints du COVID peuvent encore être infectieux huit jours après le premier test positif.

Combien de temps faut-il isoler après un test positif au COVID ?

Prolonger la période d'isolement de cinq à dix jours pourrait être plus sûr, selon l'étude.

"Il n'existe pas de données permettant de justifier une période d'isolement de cinq jours ou de moins de dix jours", explique à Nature Amy Barczak, médecin à la division des maladies infectieuses de l'hôpital général du Massachusetts, qui a participé aux recherches menées dans le cadre de l'étude.

Certains scientifiques conseillent de ne cesser la quarantaine qu'après avoir obtenu un résultat négatif à l'aide de tests antigéniques rapides (TAR) à domicile, plutôt que de se fier à la règle des cinq jours des CDC.

"Il y a encore toutes ces choses dont nous ne sommes pas exactement sûrs, mais si je devais résumer tout cela en un message très concis, ce serait que si vous êtes antigénique positif, vous ne devriez pas sortir et interagir étroitement avec des personnes que vous ne voulez pas infecter", explique à Nature Emily Bruce, microbiologiste et généticienne moléculaire à l'université du Vermont à Burlington.

Joe Biden attend d'être testé négatif au COVID

Les preuves de plus en plus nombreuses qui mettent à mal la politique de quarantaine de cinq jours des CDC arrivent au moment où de plus en plus d'Américains s'appuient sur ces conseils pour décider quand il est sûr de retourner au travail, à l'école ou à d'autres activités quotidiennes.

Aux États-Unis, comme dans une grande partie du monde, le COVID se répand actuellement comme une traînée de poudre, alimentée par la montée de la sous-variante Omicron BA.5. Officiellement, les États-Unis ont signalé 128 000 cas par jour au cours de la dernière semaine. Mais avec des tests proches de leur niveau le plus bas, le nombre réel pourrait être bien plus élevé. Les tests des eaux usées, qui permettent de détecter des traces de COVID dans les eaux usées, révèlent des niveaux record du virus aux États-Unis.

Le président américain Joe Biden fait partie des Américains qui ont attrapé le COVID dans le cadre de la vague actuelle de BA.5.

Pour Joe Biden, qui travaille actuellement à domicile et s'isole des autres pendant sa convalescence, la règle des cinq jours du CDC n'est pas suffisante. La Maison-Blanche affirme que M. Biden ira "au-delà" de la règle des cinq jours du CDC et attendra que le test soit négatif avant de recommencer à voir des gens en public. Biden a été testé positif pour la première fois jeudi dernier et prévoit de reprendre les rencontres en personne d'ici la fin de la semaine.