Les enfants et les adolescents qui ont eu le COVID présentent un risque plus élevé de caillots sanguins, de problèmes cardiaques, d'insuffisance rénale et de diabète de type 1, selon un nouveau rapport publié jeudi par les autorités sanitaires américaines.

Des chercheurs des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont examiné les dossiers médicaux électroniques de près de 800 000 enfants américains âgés de 0 à 17 ans qui ont eu le COVID de 2020 à 2022, et les ont comparés à ceux de près de 2,5 millions d'enfants qui n'avaient pas été diagnostiqués avec le COVID pendant la même période.

Ils ont constaté que les jeunes qui avaient reçu un diagnostic de COVID étaient environ deux fois plus susceptibles de présenter un caillot sanguin dans le poumon - et près de deux fois plus susceptibles de présenter une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque, une cardiomyopathie, une maladie qui rend plus difficile le bon fonctionnement du cœur, ou des caillots sanguins dans les veines - dans l'année suivant leur maladie.

Selon l'étude, ils étaient également environ 1,3 fois plus susceptibles de souffrir d'insuffisance rénale et de diabète de type 1, une maladie auto-immune qui détruit la capacité du pancréas à produire de l'insuline.

Les affections post-COVID - définies comme des problèmes de santé nouveaux ou récurrents qui surviennent quatre semaines ou plus après l'infection par le COVID, également appelées "long COVID" - sont mal comprises. Une multitude d'efforts sont en cours pour élucider cette condition - ou plusieurs conditions. Mais ces études se concentrent principalement sur les adultes, et non sur les enfants, selon le CDC.

Les stratégies de prévention du COVID, y compris la vaccination, sont essentielles pour prévenir le COVID, les conditions post-COVID et les maladies liées au COVID comme le MIS-C, ou syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant. Les patients atteints du MIS-C se remettent complètement du COVID, si tant est qu'ils aient eu des symptômes, et se portent bien pendant quatre à douze semaines avant de développer une maladie rare, d'origine inflammatoire, qui peut être mortelle.

Jusqu'à un adulte américain sur cinq qui a eu le COVID-19 vit avec un long COVID, ont récemment déclaré des responsables américains. Et on estime qu'un million d'Américains ont été contraints de quitter le marché du travail en raison de complications médicales liées à cette maladie naissante.

On estime que 5 à 10 % des enfants qui ont eu le COVID développent ensuite un COVID long, a déclaré en mai à Fortune le Dr Alexandra Brugler Yonts, spécialiste des maladies infectieuses au Children's National Hospital de Washington.

Les gens disent : "Oh, ce n'est que 5 %", mais nous parlons d'un taux de mortalité de 1 % et c'est quand même un gros problème", a-t-elle déclaré.

À l'extrémité inférieure de cette fourchette se trouvent les enfants ayant un "vrai long COVID, quoi que cela signifie", a-t-elle ajouté. "Nous sommes encore en train de le découvrir".