Le Dr Anthony Fauci, principal conseiller médical de la Maison Blanche, prévoit que le COVID-19 deviendra "davantage une situation endémique" aux États-Unis d'ici décembre, ce qui signifie que le coronavirus pourra être traité davantage comme la grippe que comme une urgence sanitaire.

Le COVID "ne va pas être éradiqué, et il ne va pas être éliminé", a déclaré M. Fauci mardi lors d'une interview à la National Public Radio. Au contraire, le principal conseiller médical de la Maison Blanche a déclaré que le COVID deviendrait "quelque chose avec lequel nous pouvons vivre et qui ne nous perturbe pas".

M. Fauci a déclaré que la transition éventuelle du COVID vers l'endémicité avait influencé sa décision de prendre sa retraite à la fin de l'année, bien avant la fin du premier mandat du président Joe Biden. Après deux ans de présence quasi-constante dans les médias nationaux et les réunions d'information du COVID, M. Fauci a annoncé lundi qu'il quitterait en décembre son poste à la tête de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, poste qu'il occupe depuis 38 ans.

En mai, M. Fauci a déclaré que les États-Unis étaient "sortis de la phase de pandémie", une déclaration que certains experts de la santé ont jugée prématurée. M. Fauci est rapidement revenu sur ses propos, affirmant que les États-Unis se trouvaient toujours dans "une phase de transition" en ce qui concerne le COVID.

Les États-Unis ont déjà réduit la plupart de leurs règles et recommandations relatives au COVID. Au début du mois, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont cessé de recommander aux Américains de s'isoler s'ils étaient en contact étroit avec un cas positif, suggérant plutôt des tests quotidiens et le port d'un masque.

En décembre, les CDC ont modifié de manière controversée leurs conseils sur la durée d'isolement des Américains atteints du COVID. L'agence a déclaré que les cas positifs pouvaient cesser de s'isoler après seulement cinq jours, même s'ils présentaient encore des symptômes, à condition qu'ils n'aient pas de fièvre. (Biden a ignoré ces directives lorsqu'il a attrapé le COVID au début de l'été, choisissant plutôt de s'isoler tant qu'il était positif).

D'autres gouvernements se préparent déjà à traiter le COVID comme d'autres maladies endémiques. L'Union européenne a déclaré la fin de l'urgence coronavirus à la fin du mois d'avril. La Thaïlande fera passer le COVID du statut de maladie "dangereuse" à celui de maladie "à surveiller" en octobre, le plaçant au même niveau que la grippe et la dengue.

Mais M. Fauci a déclaré à la NPR qu'il restait encore du travail à faire pour ramener le COVID à un niveau gérable, notamment en ce qui concerne les vaccinations. Si les taux de vaccination et de rappel s'améliorent, "le virus sera à un niveau suffisamment bas pour ne pas perturber gravement notre ordre social" d'ici la fin de l'année, a déclaré M. Fauci. Selon le CDC, seulement 67,4 % de la population américaine a reçu deux doses du vaccin, et seulement 32,6 % a été stimulée.