À Wichita, dans le Kansas, et à Akron, dans l'Ohio, il pourrait coûter moins cher de louer un appartement d'une chambre à coucher que de financer une nouvelle voiture.
Le prix des voitures neuves est si élevé en ce moment que certains acheteurs ont vu leurs mensualités ressembler à des paiements de loyer, et même éclipser le prix d'une chambre à coucher dans certaines villes des États-Unis.
Selon une estimation conjointe de Cox Automotive et de Moody's Analytics, la mensualité type pour financer une nouvelle voiture a atteint le chiffre record de 712 dollars en mai.
Ce chiffre record est dû aux prix élevés des véhicules et aux taux d'intérêt élevés, a déclaré à Fortune Jonathan Smoke, économiste en chef chez Cox Automotive. Les prix des voitures ont été affectés par des problèmes de chaîne d'approvisionnement au cours des dernières années, et la pénurie de puces en particulier a été un casse-tête majeur, car elles sont utilisées dans la plupart des voitures modernes.
"La pénurie aiguë d'approvisionnement qui existe depuis plus d'un an a contribué à la flambée des prix, mais les prix avaient tendance à augmenter avant la pandémie en raison d'une évolution vers des véhicules plus grands comme les camions et les SUV, au détriment des petites berlines", a déclaré Smoke. "Les véhicules d'aujourd'hui sont beaucoup plus technologiques, ce qui augmente le coût de tous les véhicules."
Le prix moyen d'une transaction pour un véhicule neuf a culminé à plus de 48 000 dollars le mois dernier, selon Michelle Krebs, analyste exécutive pour Cox Automotive.
"Les véhicules de luxe ont représenté une part de plus en plus importante de toutes les ventes de véhicules neufs. Cette part a atteint un nouveau record en juin, tirant vers le haut le prix moyen des transactions", a déclaré Mme Krebs à Fortune.
Mais le revenu médian aux États-Unis n'a pas suivi le rythme, et le ménage type devrait dépenser plus de 41 semaines de salaire pour s'offrir la voiture neuve moyenne en mai, soit une hausse de 19 % par rapport à l'année dernière.
Comme les loyers sont également en hausse dans de nombreuses villes, la plupart des gens sont encore susceptibles de débourser plus pour un toit que pour une nouvelle voiture. Mais pour les habitants de quelques villes des États-Unis, le paiement d'une voiture peut coûter plus cher que le loyer mensuel d'un appartement d'une chambre à coucher.
Après avoir analysé les données de la plateforme de location Zumper pour plus de 300 villes, et les avoir comparées au dernier indice d'accessibilité des véhicules de Cox Automotive et Moody's Analytics, Fortune a trouvé cinq villes où le paiement mensuel type d'une voiture (712 dollars) dépassait le loyer médian d'un appartement d'une chambre à coucher dans chacune de ces villes en juin.
Prix médian d'un appartement d'une chambre à coucher pour le mois de juin, selon Zumper :
- Ormond Beach, Floride (250 $)
- Akron, Ohio ($640)
- Laramie, Wyoming ($650)
- Lawrence, Kansas ($690)
- Wichita, Kansas (710 $)
Qui achète des voitures neuves en ce moment ?
Les habitants des petites villes et des villages sont plus susceptibles d'avoir moins d'options de transport public et de devoir conduire pour se déplacer. Alors comment les locataires de ces endroits peuvent-ils payer leur voiture ? D'après Smoke, ce n'est pas le cas.
"L'acheteur d'une voiture neuve d'aujourd'hui a de fortes chances d'avoir un revenu plus élevé", a-t-il déclaré. Les ménages qui gagnent plus de 90 000 $ par an achètent la majorité des véhicules neufs, a ajouté M. Smoke, ce qui signifie qu'ils disposent du coussin financier nécessaire pour faire face aux paiements automobiles sur le marché actuel.
"Ces ménages disposent d'une épargne pandémique accumulée importante, jouissent de revenus moyens élevés et ont tendance à avoir un excellent crédit. Leur profil de crédit signifie qu'ils bénéficient de taux inférieurs au taux moyen", a déclaré M. Smoke.
Ces personnes à hauts revenus sont également plus susceptibles d'être propriétaires d'une maison avec un prêt hypothécaire fixe, et non locataires.
Les consommateurs ordinaires pourraient être évincés du marché des voitures neuves, mais il est peu probable que les paiements de voiture onéreux cessent de sitôt.
"Je crains que les paiements moyens élevés ne persistent tant que les taux resteront élevés", a déclaré M. Smoke, ajoutant qu'étant donné que la Fed prévoit de relever à nouveau les taux d'intérêt cette année pour tenter de faire baisser l'inflation, les paiements pour les voitures devraient continuer à augmenter encore plus cette année.
Entre-temps, le prix élevé de l'essence a incité davantage de consommateurs à s'intéresser aux véhicules électriques, une "petite partie du marché, mais en pleine croissance", selon M. Krebs. Mais la plupart d'entre eux sont souvent vendus au même prix que les véhicules de luxe.
"Le passage à l'électrification ne fera qu'accentuer cette pression, car le prix moyen d'un VE est supérieur de près de 20 % au prix moyen global", a déclaré M. Smoke.