L'étude précède le rapport sur l'indice des prix à la consommation publié mercredi par le Bureau of Labor Statistics.
Avec une inflation toujours aussi forte, il n'est pas surprenant que les Américains de tout le pays en ressentent les effets, de l'épicerie à la pompe à essence.
Mais certains groupes souffrent plus que d'autres, car les gens renoncent à une part de plus en plus importante de leur salaire pour acheter des produits de base.
Environ 58 % des ménages noirs, 56 % des ménages latino-américains et 69 % des ménages amérindiens déclarent être confrontés à de graves problèmes financiers en raison de l'inflation, selon les résultats d'un nouveau sondage à grande échelle publié lundi. Ces chiffres sont à comparer à environ 44 % des familles blanches et 36 % des familles asiatiques.
L'étude, intitulée "Personal Experiences of U.S. Racial/Ethnic Minorities in Today's Difficult Times", est le fruit d'une collaboration entre l'école de santé publique de Harvard, la Robert Wood Johnson Foundation et NPR. L'étude a été menée entre le 16 mai et le 13 juin.
Les chercheurs ont interrogé plus de 4 100 adultes appartenant aux cinq plus grands groupes raciaux/ethniques des États-Unis - Noirs, Latinos, Blancs, Asiatiques et Amérindiens - et ont recueilli des données sur les finances personnelles, l'état de santé, la sécurité du logement et les conditions de voisinage.
L'inflation a eu un impact particulièrement dur sur l'épargne de ces groupes. Alors que de nombreuses personnes ont pu constituer leur épargne pendant la pandémie, environ 58 % des Noirs et des Amérindiens, ainsi que 53 % des Latino-américains, déclarent aujourd'hui ne pas disposer d'une épargne d'urgence suffisante pour couvrir au moins un mois de dépenses, selon l'étude. Ces chiffres sont à comparer aux 39 % des Américains blancs et aux 20 % des Américains d'origine asiatique.
L'inflation atteint aujourd'hui son plus haut niveau depuis quatre décennies aux États-Unis, à 9,1 %, et les économistes comme les chefs d'entreprise s'interrogent sur la probabilité d'une récession à l'horizon, voire sur le fait de savoir si nous sommes déjà en récession. Un marché de l'emploi solide, avec un taux de chômage qui atteint actuellement le niveau historiquement bas de 3,5 %, a constamment calmé les craintes d'un ralentissement de l'économie.
Et si le taux d'inflation de 9,1 % signifie des augmentations de prix importantes dans la plupart des secteurs de consommation, ces augmentations sont concentrées sur les produits de première nécessité, comme l'alimentation et l'énergie, où l'inflation est la plus susceptible de réduire le budget des ménages.
En juin, l'inflation de l'épicerie, ou de la "nourriture à la maison", a atteint 12,2 % au cours de l'année dernière, la plus forte hausse depuis 1979, selon le Bureau of Labor Statistics.
Ces augmentations de prix touchent plus particulièrement les personnes de couleur, selon l'enquête, qui révèle que 39 % des répondants amérindiens, 32 % des répondants noirs et 30 % des répondants latino-américains ont déclaré avoir de gros problèmes pour se nourrir. Ces chiffres sont nettement inférieurs pour les Blancs et les Asiatiques, avec 21 % et 14 % respectivement.
"Même s'il existe de nombreux programmes visant à aider les familles à faire face aux coûts de l'alimentation, les ménages noirs, latino-américains et amérindiens sont beaucoup plus nombreux à déclarer qu'ils ont de graves problèmes pour se nourrir", a déclaré Mary Findling, directrice adjointe du Harvard Opinion Research Program (HORP), dans un communiqué de presse accompagnant l'enquête. "Cela risque d'avoir des conséquences majeures, immédiates et à plus long terme, sur la santé de millions de familles".
Ces dernières semaines, certains éléments indiquent que l'inflation pourrait commencer à s'estomper et que les consommateurs se sentent plus confiants dans l'état général de l'économie. La question de savoir si l'inflation se stabilise effectivement sera révélée mercredi, lorsque le Bureau of Labor Statistics publiera les derniers chiffres de l'inflation.