Starbucks a annoncé lundi la fermeture de 16 magasins aux États-Unis après que des employés ont signalé des incidents liés à la consommation de drogues dans certains établissements.

Invoquant la sécurité des travailleurs, la chaîne de cafés basée à Seattle a déclaré qu'elle fermerait définitivement les magasins de Seattle (6), Los Angeles (6), Portland (2), Philadelphie (1) et Washington D.C. (1) d'ici la fin du mois, et qu'elle transférerait les employés vers d'autres sites, selon le Wall Street Journal.

Starbucks met également en place un certain nombre de nouvelles mesures de sécurité, notamment en donnant aux directeurs de magasin la possibilité de fermer les toilettes, de limiter le nombre de places assises, de réduire les opérations et même de modifier l'agencement des magasins en réponse à des problèmes de sécurité. En outre, Starbucks fournira également des conseils aux baristas sur la façon de gérer un scénario de tir actif et des leçons sur la désescalade des conflits.

"Vous êtes les témoins directs des défis auxquels nos communautés sont confrontées : sécurité personnelle, racisme, manque d'accès aux soins de santé, crise croissante de la santé mentale, augmentation de la consommation de drogues, etc.

"Avec des magasins dans des milliers de communautés à travers le pays, nous savons que ces défis peuvent, parfois, se manifester dans nos magasins également. Nous lisons chaque rapport d'incident que vous déposez - c'est beaucoup."

L'effort de syndicalisation se chevauche

Alors que la société a déclaré que la fermeture des magasins s'inscrit dans le cadre de politiques visant à répondre aux préoccupations des travailleurs en matière de sécurité au travail, il se trouve que certains des sites à fermer sont également des sites où les employés de Starbucks ont récemment voté en faveur de la syndicalisation.

Deux des magasins de Seattle qui seront fermés ont voté en faveur de la syndicalisation, tandis qu'un autre magasin de Portland, dans l'Oregon, a également demandé récemment l'organisation d'un vote syndical, rapporte l'Associated Press. Le mois dernier, Starbucks a également fermé un magasin à Ithica, dans l'État de New York, en raison de problèmes opérationnels, quelques semaines seulement après avoir voté en faveur de la syndicalisation.

Bien que Starbucks se soit activement opposé aux efforts de syndicalisation, depuis la fin de l'année dernière, plus de 189 sites Starbucks américains ont voté en faveur de la syndicalisation sur les quelque 9 000 sites que compte Starbucks aux États-Unis, selon le National Labor Relations Board.

Les responsables de Starbucks ont déclaré à l'Associated Press que les récentes fermetures n'étaient en aucun cas liées aux efforts de syndicalisation. "L'ouverture et la fermeture de magasins font partie de nos opérations commerciales. Cela s'inscrit dans le cadre de magasins sûrs et accueillants", a déclaré un responsable de l'entreprise.

Le retour d'Howard Schultz

Le sujet de la sécurité des travailleurs a été abordé pour la première fois lors de sessions de collaboration "de proximité", au cours desquelles les employés de Starbucks à tous les niveaux de l'entreprise se réunissent pour discuter des points douloureux de leur travail quotidien.

Les sessions de sensibilisation "interviennent alors que Starbucks est en train de mener une initiative de transformation à l'échelle de l'entreprise", a déclaré Starbucks sur son site Web, et ont commencé après le retour du directeur général Howard Schultz dans l'entreprise au début de l'année. Schultz a repris son rôle de PDG après que Kevin Johnson, qui avait été nommé directeur général en 2017, a quitté son poste le 4 avril 2022.

Après que des informations aient été publiées lundi selon lesquelles Starbucks fermait les 16 magasins, Schultz a laissé entendre que des changements plus importants étaient à venir.

"Nous devons réinventer Starbucks pour l'avenir", a déclaré M. Schultz dans une lettre consultée par Restaurant Business, notant que la société se trouve "dans une position où nous devons moderniser et transformer l'expérience Starbucks dans nos magasins et recréer un environnement qui est pertinent, accueillant et sûr, et où nous nous élevons les uns les autres avec dignité, respect et gentillesse".

Schultz note que le Starbucks d'aujourd'hui n'est pas configuré pour satisfaire les comportements et les besoins évolutifs de ses partenaires et de ses clients.

M. Schultz mentionne ensuite cinq mesures que l'entreprise a l'intention de prendre pour révolutionner Starbucks : revoir la façon dont elle donne vie à sa mission ; renouveler le bien-être de ses partenaires détaillants en améliorant leur expérience ; réimaginer l'expérience en magasin pour une plus grande connexion, une plus grande facilité et un impact positif sur la planète ; se reconnecter avec ses clients en leur offrant des moments mémorables et personnalisés ; et redéfinir le partenariat en créant de nouvelles façons de prospérer ensemble.

Bien que la lettre ne contienne que peu de détails sur la façon dont Schultz prévoit de mettre en œuvre ces changements, elle ne peut être rejetée. La dernière fois que Schultz est revenu, c'était en 2008, après une interruption de huit ans. À son retour, il a procédé à un licenciement massif de cadres et d'employés, a fermé des centaines de magasins, s'est développé de manière agressive sur les marchés chinois et a introduit un programme de fidélité national.

Starbucks devrait nommer un remplaçant permanent au poste de PDG d'ici l'automne, qui prendra ses fonctions au début de l'année prochaine.