Le revirement d'une politique majeure un mois seulement après son entrée en fonction suscitera inévitablement des spéculations sur l'avenir de Mme Truss.
Le Premier ministre Liz Truss a abandonné un plan de réduction des impôts pour les plus hauts revenus, dix jours seulement après l'avoir annoncé, dans le but de repousser une rébellion croissante des députés de son propre parti conservateur.
Le chancelier de l'Échiquier, Kwasi Kwarteng, a annoncé cette décision dans un tweet publié tôt lundi, déclarant : "Nous avons compris et nous avons écouté." Dans une déclaration publiée avec son tweet, il a déclaré que la décision de supprimer le taux d'imposition sur le revenu de 45 % était devenue une "distraction".
La livre a bondi de 1 % avant de céder une partie de ses gains pour s'échanger à 0,2 % de plus contre le dollar à 9 h 04 à Londres.
Cette volte-face est un embarras majeur pour Truss et Kwarteng. Ils ont passé des journées entières à défendre la déclaration fiscale du 23 septembre de la chancelière, Mme Truss ayant déclaré dimanche qu'elle s'engageait à respecter le plan, tandis que M. Kwarteng devait déclarer que son parti devait "maintenir le cap" et que le plan était "le bon" dans son discours à la conférence annuelle du parti Tory à Birmingham lundi.
Ce revirement sur une politique majeure, un mois seulement après le début de son mandat, va inévitablement susciter des spéculations sur l'avenir de Truss et de Kwarteng. Le chancelier a déclaré lundi à la BBC qu'il n'avait pas envisagé de démissionner pour cette question. L'ancien ministre Grant Shapps, licencié par Truss lorsqu'elle a formé son équipe dirigeante, a déclaré au diffuseur : "Je veux que le Premier ministre survive."
Le mécontentement des conservateurs
Le paquet de mesures de Kwarteng, surnommé le "plan de croissance" du gouvernement, a mis le marché en déroute, faisant chuter la livre à un niveau historiquement bas par rapport au dollar et forçant la Banque d'Angleterre à intervenir de manière spectaculaire pour éviter un effondrement du marché des gilts. Play Video
La suppression du taux de 45 % pour les plus hauts revenus était la mesure la moins populaire, à un moment où les Britanniques ordinaires se débattent dans une crise du coût de la vie qui a vu l'inflation atteindre des sommets inégalés depuis 40 ans.
Le mécontentement s'est également manifesté au sein des Tories, l'ancien ministre Michael Gove ayant déclaré à la BBC que la suppression du taux d'imposition le plus élevé pour les plus hauts revenus était une mauvaise décision et indiqué qu'il ne la soutiendrait pas. Dimanche dernier, il était devenu un sergent recruteur officieux pour les Tories mécontents, dont certains ont déclaré qu'ils seraient prêts à se rebeller contre le plan.
Une grande partie de l'opposition des Tories provient de deux craintes : que les réductions d'impôts soient financées par des emprunts à un moment où le gouvernement augmente déjà les niveaux d'endettement pour aider les Britanniques à faire face à la flambée des factures d'énergie ; et que la réduction du taux supérieur de l'impôt sur le revenu donne l'impression que le gouvernement donne la priorité aux plus riches sur les plus faibles revenus en cette période de crise du coût de la vie.
Kwarteng lui-même s'est adressé à quelque 25 députés ces derniers jours pour les rassurer sur le fait que ses réductions d'impôts peuvent redresser l'économie. Lundi, il a déclaré à la BBC que la suppression du taux de 45 % "noyait les éléments d'un excellent plan".
Il a déclaré à la radio LBC qu'il prenait "l'entière responsabilité" des mesures qu'il avait annoncées, et a dit qu'il avait "dû prendre en compte ce que les gens disaient."