Les prix du bois sont volatils depuis le début de la pandémie. La dernière baisse des prix à terme du bois d'œuvre peut être une opportunité pour les personnes qui cherchent à faire des affaires dans les magasins.
Les prix du bois d'œuvre ont connu une évolution folle au cours des deux dernières années. Comme Fortune l'a expliqué précédemment, deux bulles massives se sont formées dans l'industrie du bois, généralement peu visible, pendant la pandémie, et ont fini par éclater.
Depuis mars, avec la hausse des taux d'intérêt, le refroidissement du marché du logement et la baisse de la construction de nouvelles maisons, la demande de bois a diminué - et les prix ont suivi.
Les prix à terme du bois sont tombés à 500 dollars par millier de pieds-planche vendredi, soit 62 % de moins que le sommet de janvier (1 329 dollars).
Le déplacement actuel des dépenses de consommation des biens vers les services, alors que les restrictions liées à la pandémie s'estompent et que les Américains recommencent à manger au restaurant et à voyager, réduit également la demande de bois, a déclaré à Fortune Dustin Jalbert, économiste principal au cabinet d'études de marché Fastmarkets RISI .
En raison de ce facteur et d'autres, Fastmarkets RISI prévoit que la consommation de bois d'œuvre aux États-Unis diminuera de 1,4 % d'une année sur l'autre en 2022. Mais Jalbert a noté dans un rapport de recherche de juillet qu'il s'agit encore d'une baisse "modeste" par rapport aux normes historiques, et qu'il est trop tôt pour parler de récession sur le marché du bois.
Les experts ont déclaré à Fortune que nous avons atteint la fin des fluctuations de prix volatiles de l'ère de la pandémie pour le bois de construction, et que les bricoleurs devraient être à l'affût des bonnes affaires au cours des prochains mois.
La "grande réinitialisation
Kyle Little, directeur de l'exploitation chez le grossiste en matériaux de construction Sherwood Lumber, a décrit les fluctuations volatiles du bois d'œuvre au cours des deux dernières années comme une "vague haussière cyclique" provoquée par "des phénomènes extraordinaires au niveau de la chaîne d'approvisionnement et de la demande".
L'industrie a connu une tempête parfaite de complications au niveau de la chaîne d'approvisionnement en raison du COVID, de problèmes pour trouver une main-d'œuvre adéquate, d'infestations de dendroctones et d'incendies en Colombie-Britannique, et plus encore pendant la pandémie - le tout couplé à un boom simultané de la demande de maisons.
Aujourd'hui, cependant, M. Little affirme qu'un nouveau cycle est en train de s'installer.
Nous sommes en train de nous consolider dans ce nouveau cycle que j'appelle la "grande réinitialisation", a-t-il déclaré.
M. Little a ajouté qu'il pense que les prix du bois d'œuvre seront inférieurs à ceux des trois ou quatre années précédentes, mais qu'ils ne reviendront pas aux normes historiques de 200 à 400 dollars par millier de pieds-planche sur 20 ans.
"Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une situation catastrophique pour le secteur du bois d'œuvre ou des produits de construction, car la demande d'abris, de manière générale, est très élevée pour les cinq prochaines années environ", a-t-il déclaré. "Les milléniaux sont encore au début de la formation de leur famille. Et vous ne pouvez tout simplement pas ignorer les données démographiques."
Jalbert, de Fastmarkets RISI, a également déclaré à Fortune que les prix vont probablement trouver un fond bientôt.
"Je pense que les choses vont commencer à se stabiliser un peu ici", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il pense que les ventes de logements neufs et les demandes d'achat de logements vont commencer à se redresser avec la récente baisse des taux hypothécaires, ce qui contribuera à stimuler la demande de bois.
"L'autre chose qui se passe du côté de l'offre, c'est que les usines à coût élevé au Canada, en particulier en Colombie-Britannique, réduisent leur production pour essayer de compenser la baisse de la demande", a déclaré M. Jalbert.
Si les usines réduisent considérablement leur production, cela contribuera probablement à établir un plancher sur les prix du bois d'œuvre, a noté M. Jalbert.
Cependant, Ashley Boeckholt, cofondatrice de MaterialsXchange, une place de marché numérique pour l'achat et la vente de bois d'œuvre, a déclaré qu'il est difficile de prévoir quand les scieries réduiront effectivement leur production en raison de la chute des prix du bois d'œuvre, car certains opérateurs sont prêts à rester ouverts même s'ils atteignent le seuil de rentabilité ou perdent de l'argent.
"Les choses peuvent rester en mouvement beaucoup plus longtemps que les gens ne l'imaginent", a-t-il déclaré à Fortune. "J'ai appris au fil des ans que deviner quand quelqu'un va fermer ou ouvrir est une sorte de course de dupes. C'est tout simplement difficile à savoir."
Avec ou sans fermetures, Boeckholt est d'accord avec Little et Jalbert en ce qui concerne les prix futurs du bois.
"Je pense que la réalité est que la volatilité folle des deux dernières années s'atténue dans le bois d'œuvre, et que nous entrons dans un marché plus normalisé", a-t-il déclaré. "D'après ce que je vois aujourd'hui, je ne pense pas que nous allons assister à un crash ; je pense que les prix vont se modérer."
Quand attendre les meilleures affaires
Tous les experts avec lesquels Fortune s'est entretenu sont d'accord pour dire que la plupart des baisses des prix de gros du bois ont déjà eu lieu, et bien que cela puisse prendre quelques mois pour que ces baisses aient un impact sur les prix de détail, il n'y a vraiment aucune raison d'attendre de meilleures offres si vous cherchez à construire cette nouvelle terrasse ou à rénover votre cuisine.
"Nous pensons qu'à l'heure actuelle, le bois d'œuvre se situe dans le quartile inférieur de ce que sera la nouvelle gamme de produits", a déclaré M. Little. "En fait, je pense qu'il est même plus bas que cela. Donc, si vous cherchez un scénario de prix à long terme, nous sommes des acheteurs dans la structure de prix actuelle, sachant que nous venons de subir une chute de plus de 70 %. Je veux dire, c'est une grosse vente".
Boeckholt de MaterialsXchange dit qu'il est d'accord, et que les bricoleurs devraient commencer à chercher des offres dès maintenant.
"Si je devais dire à quelqu'un quand acheter s'il veut construire quelque chose maintenant, je dirais que les chiffres se sont ajustés à un point où essayer de choisir un fond dans le marché est une sorte de perte de temps", a-t-il dit. "Je n'attendrais plus que les prix baissent comme je l'aurais fait il y a six mois".
Jalbert, de Fastmarkets RISI, a déclaré qu'il pourrait valoir la peine pour certains acheteurs d'attendre un mois ou deux que les prix du bois au détail correspondent à la baisse des prix de gros, mais a également émis une mise en garde.
"Je pense que cela dépend de la situation de chacun", a déclaré M. Jalbert. "Mais vraiment, je pense que les plus grosses baisses sont derrière nous pour le bois de construction, les terrasses et les choses comme ça. Je dirais donc que, si vous voulez vraiment être patient, il y a de fortes chances que vous puissiez économiser un peu plus si vous attendez. Mais je dirais que si vous êtes prêt à partir, je ne suis pas sûr qu'il y ait encore beaucoup d'inconvénients pour vous aider à économiser."