TOKYO (AP) - Les actions asiatiques ont chuté mercredi après une journée mouvementée qui s'est terminée par des résultats mitigés à Wall Street, alors que les marchés s'interrogent sur la perspective d'une possible récession.

L'indice Nikkei 225 de Tokyo a perdu 2,1% à 26 020,56 tandis que le Kospi de Séoul a perdu 2,8% à 2 161,95. À Sydney, le S&P/ASX 200 a cédé 0,8 % à 6 442,40.

Le Hang Seng de Hong Kong a chuté de 2,8% à 17 363,08 et l'indice composite de Shanghai a reculé de 1,3% à 3 053,79. L'indice de référence de Taïwan a chuté de 2,6 %.

La semaine a commencé par un vaste mouvement de vente qui a fait basculer le Dow Jones Industrial Average dans un marché baissier, rejoignant ainsi les autres grands indices américains.

Mardi, le S&P 500 a glissé de 0,2 % à 3 647,29, sa sixième perte consécutive. Le Dow a perdu 0,4 % à 29 134,99, tandis que le Nasdaq composite a enregistré un gain de 0,2 %, clôturant à 10 829,50.

Les actions des petites entreprises ont mieux résisté que le marché en général. Le Russell 2000 a augmenté de 0,4 %, pour clôturer à 1 662,51.

Les principaux indices restent dans un marasme prolongé. À quelques jours de la fin du mois de septembre, les actions se dirigent vers un nouveau mois négatif, les marchés craignant que les taux d'intérêt plus élevés utilisés pour lutter contre l'inflation ne fassent plonger l'économie dans une récession.

Le S&P 500 est en baisse d'environ 8 % en septembre et se trouve dans un marché baissier depuis juin, date à laquelle il a chuté de plus de 20 % par rapport à son plus haut niveau historique atteint le 4 janvier. La chute du Dow Jones lundi l'a placé dans la même compagnie que l'indice de référence et que le Nasdaq, très technologique.

Les banques centrales du monde entier ont augmenté les taux d'intérêt afin de rendre les emprunts plus coûteux et de freiner l'inflation la plus forte depuis des décennies. La Réserve fédérale a été particulièrement agressive et a augmenté son taux de référence, qui affecte de nombreux prêts aux consommateurs et aux entreprises, une nouvelle fois la semaine dernière. Il se situe désormais dans une fourchette de 3 % à 3,25 %. Il était pratiquement nul au début de l'année.

La Fed a également publié une prévision suggérant que son taux de référence pourrait atteindre 4,4 % d'ici la fin de l'année, soit un point de pourcentage de plus que ce qu'elle envisageait en juin.

Wall Street craint que la Fed ne freine trop fortement une économie déjà ralentie et ne la fasse basculer dans une récession. La hausse des taux d'intérêt a pesé sur les actions, en particulier sur les sociétés technologiques plus chères, qui ont tendance à être moins attrayantes pour les investisseurs lorsque les taux augmentent.

Les investisseurs suivront de très près la prochaine série de résultats des entreprises afin d'avoir une meilleure idée de la manière dont celles-ci font face à l'inflation. Les entreprises commenceront à publier leurs derniers résultats trimestriels au début du mois d'octobre.

La confiance des consommateurs reste forte, malgré la hausse des prix de tout, de l'alimentation à l'habillement. Le dernier rapport sur la confiance des consommateurs pour le mois de septembre, publié par le Conference Board, a montré que la confiance était plus forte que prévu par les économistes.

Jeudi, le gouvernement publiera son rapport hebdomadaire sur les allocations de chômage, ainsi qu'un rapport actualisé sur le produit intérieur brut du deuxième trimestre. Vendredi, le gouvernement publiera un autre rapport sur les revenus et les dépenses des particuliers qui contribuera à fournir plus de détails sur la façon dont l'inflation nuit aux dépenses de consommation.

Dans d'autres échanges mercredi, le brut de référence américain a perdu 1,28 dollar à 77,23 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange.

Le Brent, utilisé pour fixer le prix du pétrole international, a perdu 1,27 dollar à 83,60 dollars le baril à Londres.

Le dollar est tombé à 144,73 yens japonais contre 144,81 yens. L'euro était à 95,55 cents, contre 95,92 cents.