Les millennials sont peut-être à l'origine de l'inflation. Toutefois, ce ne sont pas nécessairement leurs choix qui sont responsables, mais plutôt la taille de leur génération.

Selon Bill Smead, directeur des investissements de Smead Capital Management, la population des millénaires est supérieure de 41,5 % à celle de la génération X qui l'a précédée. Cela représente beaucoup plus de personnes qui veulent acheter des maisons, des voitures et d'autres produits de première nécessité, ce qui a inondé l'économie de liquidités, a-t-il déclaré à Yahoo Finance.

M. Smead se souvient de sa propre expérience en tant que baby-boomer dans la tranche d'âge de 22 à 40 ans. À l'époque, la population des baby-boomers était supérieure de 75 % à celle de la génération précédente, dit-il.

Il se trouve qu'ils ont vécu la grande inflation des années 1970 et du début des années 1980, largement attribuée aux déficits budgétaires fédéraux massifs et à l'embargo pétrolier de l'OPEP en 1973. Il a également blâmé l'argent abondant qui était le produit des dépenses de la guerre du Vietnam et de la Great Society du président Lyndon B. Johnson, une série d'initiatives politiques défendues par ce dernier dans le but principal de mettre fin à la pauvreté.

Dans les années 1970, les baby-boomers étaient à l'âge de ce que Smead appelle les "dépenses de nécessité", c'est-à-dire qu'ils commençaient à se mettre dans l'état d'esprit de fonder un foyer, notamment en achetant une maison et une voiture. Il y avait trop de gens avec trop d'argent qui dépensaient en même temps, ce qui a créé une inflation galopante, explique M. Smead.

Il existe toutefois quelques différences en ce qui concerne les milléniaux. En plus de l'augmentation des dépenses, l'inflation d'aujourd'hui serait causée, au moins en partie, par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les chèques de relance. M. Smead a également souligné que les milléniaux, en général, ont attendu cinq à sept ans de plus que les baby-boomers pour se marier, avoir des enfants et acheter une maison. En outre, les milléniaux sont plus nombreux à avoir fait des études supérieures.

De nombreux économistes ont affirmé que l'inflation cesserait bientôt, que les hausses de prix en cas de pandémie seraient de courte durée et que les pénuries dans les chaînes d'approvisionnement s'atténueraient. Mais M. Smead n'est pas d'accord.

Oui, il affirme que le taux d'inflation actuel de 9 %, le plus élevé depuis quatre décennies, va s'estomper. Mais il sera remplacé par une inflation à long terme de 5 % au cours des dix prochaines années.

"Nous sommes optimistes quant à la manière dont ces données démographiques favorisent l'activité économique", ajoute M. Smead.