Alors que tout, de la nourriture à l'énergie, devient plus cher, les restaurateurs donnent également plus de pourboires à leurs serveurs, ce qui rend ce secteur, où le taux de rotation est historiquement élevé, un peu plus attractif pour les employés.

L'augmentation des pourboires due à l'inflation incite les travailleurs à revenir dans le secteur de la restauration, a déclaré mardi à CNBC Danny Meyer, fondateur de Union Square Hospitality Group, propriétaire de Shake Shack et d'un certain nombre d'autres restaurants basés à New York.

"Il n'y a aucun doute que les prix des menus sont plus élevés qu'ils ne l'ont jamais été", a déclaré Danny Meyer dans une interview avec Jim Cramer sur "Mad Money". Pour les travailleurs de l'hôtellerie, cela signifie que "si vous avez un modèle de pourboire dans vos restaurants, les serveurs gagnent plus d'argent qu'ils n'en ont jamais gagné auparavant".

La possibilité de gagner plus d'argent en pourboires maintenant - par rapport aux périodes de faible inflation - peut ralentir la Grande Démission dans le secteur, dans lequel les départs ont atteint des niveaux épidémiques.

Au mois de juin de cette année, le secteur des loisirs et de l'hôtellerie - en particulier l'hébergement et la restauration - a enregistré le taux de démission le plus élevé de tous les secteurs américains, soit 5,7 %, selon le Bureau of Labor Statistics. 788 000 Américains ont quitté leur emploi dans le secteur de la restauration, sur un total de 4 237 000 travailleurs, tous secteurs confondus.

Pour Meyer, cela signifie que les employés reviennent travailler dans ses restaurants. "Pour la première fois, nous sommes réellement sur un pied d'égalité en termes de nombre de talents, comme nous l'étions en 2020 lorsque nous avons dû cesser nos activités", a-t-il déclaré.

La pandémie de COVID-19 a mis le secteur de la restauration à l'arrêt et, bien qu'il se rétablisse progressivement, les restaurants ont toujours du mal à pourvoir leurs postes vacants. En dehors de l'Union Square Hospitality Group de Danny Meyer, le secteur comptait encore 6,1 % d'employés en moins en mai 2022 par rapport aux niveaux antérieurs à la pandémie, selon la National Restaurant Association.

Danny Meyer s'est fait connaître lorsqu'il a annoncé, il y a sept ans, que ses restaurants élimineraient progressivement les pourboires, car il estime qu'ils contribuent à l'inégalité des salaires, à l'instabilité salariale, au racisme et à une myriade d'autres problèmes. Meyer a cependant fait marche arrière sur cette politique en juin 2020 lorsque les restaurants ont commencé à rouvrir leurs portes, affirmant qu'il n'était pas disposé à refuser toute compensation supplémentaire qui pourrait être offerte aux employés en période de crise économique.

Union Square Hospitality Group a annoncé la semaine dernière que Chip Wade succède à Danny Meyer au poste de directeur général. Meyer restera au conseil d'administration du groupe et présidera le conseil d'administration de Shake Shack.

L'inflation modifie les habitudes de consommation

Danny Meyer n'est pas le premier à affirmer que l'inflation pourrait entraîner la fin de la Grande Démission.

Randstad, un fournisseur mondial de services d'emploi, a déclaré en juillet que la hausse du coût de la vie et les inquiétudes concernant l'avenir freinent l'ardeur des gens à quitter leur emploi.

"Il y a encore du mouvement, absolument, mais il ralentit", a déclaré Sander van 't Noordende, directeur général de Randstad, à Bloomberg.

Paul Donovan, économiste chez UBS, a également suggéré que la hausse des prix du pétrole pourrait avoir des "effets indirects particuliers", notamment un ralentissement du taux de rotation des emplois et la fin des démissions sur le champ.

M. Donovan a déclaré dans une note de février que pour la génération TikTok des 16 à 24 ans aux États-Unis - un groupe qui a été réticent à réintégrer le marché du travail - "l'essence représente un montant disproportionné de dépenses pour ce groupe". La hausse des prix du pétrole pourrait encourager un retour sur le marché du travail conventionnel."

Menus en plastique

Si l'inflation élevée semble ralentir la Grande Démission dans les entreprises d'accueil en général, elle pourrait également aider un groupe du secteur plus que la plupart.

Avec la crise du coût de la vie, les consommateurs à court d'argent passent des nappes blanches aux menus en plastique. Au cours du deuxième trimestre se terminant le 30 juin, les ventes d'Applebee's et d'IHOP ont augmenté de 6 % et de 8 %, respectivement, parmi les ménages gagnant 75 000 dollars par an, a déclaré John Peyton, PDG de Dine, lors d'une conférence téléphonique avec les analystes mardi.

Cette hausse "nous suggère que les clients qui dînent souvent dans des restaurants plus chers trouvent Applebee's et IHOP en raison de leur position de valeur bien connue", a déclaré M. Peyton.