Les nouvelles mesures financières prises par la Grande-Bretagne ont perturbé les marchés et fait chuter la livre sterling, suscitant une attaque mordante de la part de l'organisation habituellement chargée de sauver les économies en difficulté - y compris, à un moment donné, le Royaume-Uni.

Quelques semaines à peine après son entrée en fonction, la nouvelle première ministre Liz Truss commence à mettre en œuvre son plan de dépenses phare, conçu pour stimuler la croissance économique par une série de réductions d'impôts et d'emprunts ambitieux, dans un contexte de hausse du coût de la vie, de prix élevés de l'énergie et de craintes généralisées de récession.

Mme Truss a insisté sur le fait que le nouveau plan ouvrirait une "décennie de dynamisme" pour le pays. Mais jusqu'à présent, entre une crise monétaire de plus en plus grave et un effondrement de 500 milliards de dollars sur les marchés boursiers et obligataires britanniques, le modèle "Trussnomics" s'est retourné contre lui, et même le Fonds monétaire international s'est mis à le critiquer.

"Compte tenu des pressions inflationnistes élevées dans de nombreux pays, dont le Royaume-Uni, nous ne recommandons pas de mesures budgétaires importantes et non ciblées à ce stade", a déclaré le FMI dans une déclaration inhabituellement franche mardi.

Cette situation n'est pas sans rappeler une autre crise monétaire et financière qui a frappé le Royaume-Uni en 1976, lorsque la livre a atteint une valeur plancher record après des années d'augmentation des dépenses publiques dans le cadre du plan "spend for growth" du ministre des finances de l'époque, Anthony Barber. Les politiques de M. Barber ont entraîné plusieurs années de croissance au Royaume-Uni, mais ont fini par faire grimper l'inflation annuelle à 27 % et par provoquer l'effondrement de la monnaie.

Cette crise financière a contraint le Royaume-Uni à solliciter son premier et jusqu'à présent unique prêt auprès du FMI, qui a accordé un renflouement de près de 4 milliards de dollars à la condition que le gouvernement britannique réduise considérablement ses dépenses.

On dirait que le FMI s'inquiète d'une répétition.

Qu'est-ce que la Trussnomics?

La semaine dernière, le ministre des finances nouvellement nommé par Mme Truss, Kwasi Kwarteng, a annoncé une composante essentielle du plan économique du nouveau Premier ministre : la suppression du taux d'imposition pour les revenus les plus élevés dans le cadre d'un ensemble de réductions d'impôts d'une valeur de 45 milliards de livres (48 milliards de dollars) sur les cinq prochaines années.

Pour tenir compte de ces réductions d'impôts et parier sur la croissance économique dans un avenir proche, le gouvernement britannique prévoit également d'augmenter considérablement son taux d'emprunt pour atteindre environ 100 milliards de livres par an, selon une étude récente de l'Institute for Fiscal Studies (IFS), un groupe de réflexion. Selon l'IFS, les prévisions de mars prévoyaient que les emprunts publics au Royaume-Uni ne dépasseraient pas 50 milliards de livres par an et tomberaient en dessous de 40 milliards de livres au milieu des années 2020.

Tout en reconnaissant que les réductions d'impôts et les taux plus élevés de dépenses et d'emprunts du gouvernement pourraient aider les ménages et les entreprises à faire face à la hausse des coûts, le FMI a averti que le train de mesures de Mme Truss pourrait être à "contre-courant" de la politique monétaire de la Banque d'Angleterre visant à réduire l'inflation galopante dans le pays, et a exhorté l'administration de Mme Truss à reconsidérer le train de mesures.

"Le budget du 23 novembre sera l'occasion pour le gouvernement britannique d'envisager des moyens de fournir un soutien plus ciblé et de réévaluer les mesures fiscales", a déclaré le FMI.

Le FMI a également averti que les nouvelles politiques, en particulier les réductions d'impôts, allaient "probablement accroître les inégalités" dans le pays et profiter aux personnes à hauts revenus.

Selon une estimation publiée le week-end dernier par la Resolution Foundation, un groupe de lutte contre la pauvreté, près de la moitié des gains financiers résultant du paquet de mesures pourraient être canalisés vers les 5 % les plus riches de Grande-Bretagne, tandis que seulement 12 % des avantages iront à la moitié la plus pauvre des citoyens britanniques.

Avertissements du FMI

Il n'est jamais bon signe qu'un pays, et encore moins un pays développé à l'économie mature, voie ses politiques économiques remises en question par le FMI.

Le FMI est de facto le prêteur en dernier ressort dans le monde. L'agence s'efforce de promouvoir la coopération monétaire internationale et aide les économies émergentes à constituer leurs réserves financières et à stabiliser leurs monnaies.

Et comme tout le monde, de l'investisseur milliardaire Ray Dalio à l'ancien secrétaire au Trésor américain Larry Summers, reproche au Royaume-Uni de se comporter comme une économie de marché émergente, les experts préviennent que la situation actuelle du pays ressemble étrangement à la dernière fois où il a dû être renfloué par le FMI, en 1976.

Au cours du week-end, le célèbre économiste Nouriel Roubini-également connu sous le nom de Dr. Doom pour sa prescience lors de la prédiction du krach boursier de 2008-a écrit sur Twitter que l'économie britannique revenait "aux années 1970" et pourrait tomber dans un piège stagflationniste obligeant le pays à demander un renflouement au FMI.

Au début du mois, Peter Chatwell, responsable des stratégies macroéconomiques mondiales chez Mizuho Securities, a déclaré à Bloomberg que la situation économique actuelle du Royaume-Uni lui rappelait les années 1970 et qu'il "envisageait la possibilité d'un sauvetage par le FMI".