Une "tempête parfaite" de défis pourrait inverser des années de développement économique et menacer de faire basculer l'économie mondiale dans une récession, voire une stagflation, a averti cette semaine le directeur de la Banque mondiale.

Les institutions mondiales, dont le Fonds monétaire international et l'Organisation mondiale du commerce, ont toutes deux averti que les pays du monde entier glissent vers une "récession mondiale", et les experts affirment que la combinaison d'une faible croissance et d'une inflation persistante, connue sous le nom de stagflation, constitue un risque très réel, en particulier pour les économies en développement.

Mercredi, le président de la Banque mondiale, David Malpass, a fait écho aux craintes concernant les défis économiques mondiaux lors d'un discours à l'université de Stanford. Avec les politiques actuelles, il faudra beaucoup de temps pour que les pays réajustent leurs économies, a déclaré M. Malpass, et dans l'intervalle, les gouvernements du monde - en particulier ceux des pays en développement - doivent se préparer à une longue période de croissance lente.

"L'économie mondiale, et en particulier les pays en développement, sont confrontés à une dure réalité. Une série d'événements brutaux et des politiques macroéconomiques sans précédent menacent de plonger le développement dans la crise", a déclaré M. Malpass.

"Cela a des conséquences pour nous tous en raison de la nature interconnectée de l'économie mondiale et des civilisations du monde entier."

Risques de stagflation prolongée

En juin de cette année, la Banque mondiale a prévenu que les séquelles de la guerre en Ukraine pourraient entraîner une stagflation dans le monde entier. Et plus tôt ce mois-ci, le prêteur international et l'agence de développement ont averti qu'une récession mondiale était une possibilité très réelle, les banques centrales du monde entier augmentant les taux d'intérêt pour lutter contre la hausse de l'inflation.

Mercredi, M. Malpass a réaffirmé les craintes de stagflation, citant le temps qu'il faudra à l'économie mondiale pour se remettre des chocs de la guerre en Ukraine et des perturbations du marché mondial de l'énergie causées par l'isolement international de la Russie.

"La production mondiale d'énergie pourrait mettre des années à se diversifier en s'éloignant de la Russie, ce qui prolongerait le risque de stagflation", a déclaré M. Malpass. Il a ajouté que le monde en développement devrait être le plus durement touché, car ces pays se remettent encore des contrecoups de la pandémie de COVID-19, de l'augmentation de la dette extérieure et de budgets budgétaires de plus en plus limités.

"Un danger pressant pour le monde en développement est que le ralentissement brutal de la croissance mondiale se transforme en récession mondiale", a-t-il déclaré.

La Russie est le deuxième plus grand producteur de gaz naturel et le troisième plus grand producteur de pétrole au monde, mais les sanctions internationales et les chaînes d'approvisionnement perturbées ont laissé une trace importante sur le marché mondial de l'énergie. L'invasion de l'Ukraine a déclenché une crise énergétique en Europe et a fait grimper les prix au niveau mondial.

Le monde en développement, qui souffre des prix élevés de l'énergie, a également été touché par la hausse des prix des denrées alimentaires et des engrais, exacerbée par la guerre en Ukraine. La Russie et l'Ukraine étaient auparavant les principaux fournisseurs de produits alimentaires et d'engrais de plusieurs pays en développement, mais la guerre a gravement perturbé l'approvisionnement et menacé une nouvelle crise alimentaire mondiale.

Selon M. Malpass, une récession est de plus en plus probable en Europe également, en grande partie à cause des prix élevés de l'énergie. La croissance montre des signes de ralentissement aux États-Unis et en Chine également, des tendances qui pourraient avoir des répercussions sur l'économie mondiale.

Réponses alternatives

Les pays riches et pauvres du monde entier ont eu recours à la hausse des taux d'intérêt cette année pour tenter de réduire l'inflation nationale. Mais M. Malpass a averti que cette approche augmentait considérablement les risques de récession mondiale et a exhorté les nations à réfléchir à des stratégies différentes.

"Les pays en développement se trouvent au milieu de l'un des épisodes de resserrement des politiques monétaires et budgétaires les plus synchrones au niveau international", a-t-il déclaré, ajoutant que les tendances observées dans les économies avancées - notamment la hausse des taux d'intérêt, le ralentissement de la croissance, la baisse de la productivité économique et l'épuisement des réserves énergétiques mondiales - créent des risques importants pour le monde en développement.

M. Malpass a prévenu que si ces politiques devenaient la "nouvelle norme", elles pourraient entraîner un sous-investissement dans le monde en développement et nuire aux perspectives de croissance économique, ce qui, combiné à la persistance de prix élevés pour l'énergie, les engrais et les denrées alimentaires, pourrait prolonger les risques de stagflation.

"Avec une inflation élevée, plusieurs outils sont disponibles au-delà des hausses de taux d'intérêt", a-t-il déclaré. M. Malpass a recommandé aux économies avancées d'investir davantage à l'échelle mondiale pour accroître l'offre de produits de base essentiels, notamment l'énergie et les denrées alimentaires, et d'améliorer les plans de dépenses budgétaires nationaux.

M. Malpass a également demandé aux pays riches d'allouer davantage de capitaux à la promotion de la croissance dans les pays en développement et les pays plus vulnérables, en particulier dans le cadre de projets d'adaptation au changement climatique, d'infrastructures de santé et d'éducation.