La guerre en Ukraine a fait grimper en flèche les coûts de l'énergie dans le monde entier, faisant grimper l'inflation dans pratiquement toutes les grandes économies.

Mais une convergence spécifique de crises cet été signifie que l'Allemagne pourrait être à l'aube d'une récession économique encore plus dramatique qu'ailleurs.

Mercredi, le ministre fédéral allemand des finances, Christian Lindner, a dévoilé une proposition de série d'allégements fiscaux complets qui représenteraient plus de 10 milliards d'euros (environ 10,2 milliards de dollars) d'ici la fin de l'année, dans le but de réduire le coût de la vie pour les Allemands moyens, rapporte l'AP.

Mais ce plan a suscité la controverse au sein de la coalition tripartite au pouvoir en Allemagne, ce qui a poussé M. Lindner à le justifier rapidement en expliquant à quel point la situation économique de l'Allemagne est mauvaise, et en expliquant que des politiques qui semblaient autrefois radicales pourraient être nécessaires.

"La perspective économique de notre pays est devenue fragile", a déclaré Lindner aux journalistes à Berlin mercredi après avoir annoncé les ajustements fiscaux. "L'économie se détériore".

La structure fiscale de l'Allemagne

La proposition d'allègement fiscal de Lindner a été détaillée mercredi par le média allemand DW.

Le gouvernement ne réduirait pas directement les impôts, mais augmenterait plutôt les seuils de revenus qui déterminent les taux d'imposition. Le ministère des finances augmentera l'abattement fiscal (le niveau de revenu à partir duquel les Allemands commencent à payer des impôts) de 600 euros d'ici à 2024. Le ministère prévoit également d'augmenter légèrement les allocations familiales et de faire passer le seuil de revenu déclenchant le taux d'imposition le plus élevé du pays de 58 597 euros (environ 60 500 dollars) à 63 515 euros (65 600 dollars) d'ici la fin de l'année prochaine.

Tous les membres de la coalition tripartite au pouvoir en Allemagne n'étaient pas d'accord avec M. Lindner, qui est le président du parti libéral allemand, le Free Democratic Party. Les membres des autres partis de la coalition - dont les Verts et les sociaux-démocrates - ont déclaré que les changements étaient "régressifs" et qu'ils profiteraient de manière disproportionnée aux riches par rapport aux personnes à faible revenu. La nouvelle structure entraînera une diminution des recettes fiscales de plus de 18 milliards de dollars d'ici 2024, date à laquelle l'ensemble des changements prendront effet.

Mais M. Lindner a déclaré que ces changements étaient nécessaires pour aider les Allemands à faire face à la flambée des coûts énergétiques.

Une économie fragile

Le taux d'inflation annuel de l'Allemagne est actuellement de 7,5 %, exacerbé par la hausse des coûts de l'énergie et de l'électricité depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février.

Les prix du gaz en Europe ont grimpé en flèche, en partie à cause de l'interruption par la Russie de l'approvisionnement par le gazoduc Nord Stream 1, ainsi que des températures élevées et de la sécheresse qui ont affecté la production d'énergie chez les principaux fournisseurs européens, comme la Norvège et la France.

L'Allemagne est sans doute le pays le plus durement touché par la hausse des prix du gaz, car elle dépend depuis longtemps du gaz russe bon marché. Avant que la Russie ne commence sa guerre en Ukraine, 55 % du gaz consommé en Allemagne provenait de Russie.

Mais si les prix de l'énergie en Allemagne sont mauvais maintenant, ils pourraient être sur le point d'empirer. Les consommateurs n'ont pas encore ressenti tout le poids de la hausse des coûts, car les services publics bloquent normalement les prix pour l'année, mais si la pénurie d'approvisionnement se poursuit, les factures d'énergie pourraient commencer à augmenter dès l'année prochaine, lorsque la demande hivernale d'électricité reprendra, a déclaré Uniper SE, une société allemande de services publics, à Bloomberg le mois dernier.

C'est ce qui préoccupe M. Lindner. Uniper a déjà prévenu que les Allemands seraient confrontés à une "énorme vague" de hausse des coûts énergétiques en 2023.

Pour se préparer à l'inévitable crise, les responsables allemands ont fait des pieds et des mains pour constituer leurs réserves de gaz auprès de fournisseurs alternatifs comme le Qatar et le Sénégal, et ont même commencé à recommander des mesures de rationnement énergétique aux entreprises et aux particuliers allemands.

Les craintes de M. Lindner concernant la "détérioration" de l'économie allemande font écho aux sentiments de plus en plus pessimistes exprimés par les banques du pays concernant les perspectives économiques du pays ces dernières semaines. Les derniers chiffres du PIB du pays - publiés fin juillet - ont montré que la croissance avait stagné pour le deuxième trimestre consécutif, ce qui a conduit la plupart des banques allemandes à réviser leurs prévisions, beaucoup estimant qu'une récession est probable avant la fin de 2022.

Le mois dernier, les économistes de la plus grande banque allemande, la Deutsche Bank, ont écrit que le pays se dirigeait inévitablement "vers une récession" en raison de la hausse des coûts du carburant et de la possibilité croissante que les approvisionnements en gaz continuent de se réduire l'année prochaine. La banque a également prédit que l'inflation allemande n'avait pas encore atteint son pic, ce qui signifie que le coût de la vie continuera d'augmenter pour les Allemands dans un avenir prévisible.