Larry Summers a un faible pour les milliardaires.

C'est peut-être un peu fort. Mais lors d'une récente et vaste conversation avec Fortune sur l'inflation, l'économie et, bien sûr, les milliardaires, M. Summers a déclaré que nous avions besoin d'en avoir plus et non moins.

En effet, il pense qu'il est crucial de conserver la culture entrepreneuriale libre qui engendre tant de méga-milliardaires, car ils sont également de grands créateurs d'emplois. Mais il estime également qu'ils sont sous-imposés. "Si nous avions plus de gens comme Jeff Bezos, Bill Gates et Steve Jobs qui ont construit des entreprises spectaculaires et fait des fortunes démesurées... ce serait bon pour l'Amérique", a-t-il déclaré. Il est également favorable à "toute une série de modifications fiscales qui les feraient payer davantage et compliqueraient tout effort visant à former des dynasties intergénérationnelles au profit de leurs arrière-petits-enfants. La facilité avec laquelle les riches peuvent transmettre leur patrimoine à leurs héritiers est un affront à l'idéal américain d'égalité des chances."

Taxer davantage les super riches n'est pas le seul changement que Summers souhaiterait voir au sein de l'IRS : il aimerait étendre considérablement son champ d'action et dispose des recherches nécessaires pour démontrer que cette initiative serait plus que rentable.

M. Summers raconte qu'en 2019, Natasha Sarin, professeure de droit à Harvard, et lui-même ont commencé à faire des recherches sur ce que cela rapporterait si les États-Unis augmentaient le financement de l'IRS afin d'étendre considérablement l'application des lois fiscales et les audits. "Nous l'avons fait en anticipant qu'il pourrait y avoir un président démocrate qui chercherait à renforcer le système fiscal sans changer les règles fiscales", se souvient Summers.

Dans leur article publié en juillet 2020, Summers et Sarin citent des estimations selon lesquelles 7,5 billions de dollars, soit 15 % de toutes les recettes fiscales fédérales, ne seraient pas perçus au cours de la prochaine décennie. La raison : L'IRS était largement sous-financé. Au cours de la dernière décennie, l'agence a subi une baisse de 15 % des crédits corrigés de l'inflation et une diminution d'un cinquième de ses effectifs. Seulement la moitié des agents ont travaillé sur les déclarations de revenus élevés comme en 2011 ou 2012. Elle exploite un système logiciel obsolète développé dans les années 1960, qui se classe parmi les plus anciens du gouvernement fédéral.

Les deux auteurs ont constaté que l'IRS pourrait générer plusieurs dollars de recettes supplémentaires pour chaque dollar consacré à l'application de la loi. Ils ont estimé qu'un nouveau financement de 82 milliards de dollars sur dix ans permettrait de ramener les dépenses à leur part du PIB de 2011 - et de produire quelque chose comme dix fois ce montant en recettes supplémentaires. Une grande partie de ces recettes proviendrait de la "dissuasion", c'est-à-dire de la perception que les contribuables, voyant plus d'audits et une application accrue des lois, déploient moins de stratégies risquées pour contourner les prélèvements.

Ces recherches ont même été reprises dans la loi sur la réduction de l'inflation récemment adoptée (Sarin a rejoint le département du Trésor en tant que secrétaire adjoint à la politique économique). Dans le projet de loi, le CBO a constaté que 80 milliards de dollars de crédits supplémentaires pour l'IRSCK devraient générer des gains nets jusqu'en 2032 de 124 millions de milliards de dollars, compensant ainsi un quart des dépenses du projet de loi. De plus, l'analyse du CBO ne tient pas compte des avantages éventuels de la dissuasion, qui occupent une place importante dans le document de Summers-Sarin. Par conséquent, l'idée décalée de Summers et Sarin est un pilier de ce pour quoi elle a été conçue, créant une victoire budgétaire de réduction du déficit pour le président Biden.

Pour savoir comment Summers joue un rôle clé dans les coulisses de la lutte contre l'inflation, lisez l'article complet ici.