La décision de M. Biden sur l'annulation des prêts étudiants devrait être annoncée d'ici le 31 août, date à laquelle la pause de paiement des prêts étudiants fédéraux doit expirer.
L'ancien secrétaire au Trésor Larry Summers a quelques conseils à donner à l'administration Biden, qui se demande si elle doit annuler la dette des prêts étudiants de millions de personnes : Attention à ne pas offrir un allègement "déraisonnablement généreux", car cela pourrait contribuer à l'inflation.
"L'allègement de la dette des prêts étudiants est une dépense qui augmente la demande et accroît l'inflation", a déclaré Summers sur Twitter. "Cela consomme des ressources qui pourraient être mieux utilisées pour aider ceux qui n'ont pas eu, pour quelque raison que ce soit, la chance d'aller à l'université."
Il a ajouté à propos de l'allègement des prêts étudiants : "Il aura également tendance à être inflationniste en augmentant les frais de scolarité."
Les commentaires de Summers interviennent alors que la pause sur les paiements de la dette des prêts étudiants fédéraux approche de son expiration le 31 août. Cette pause a été mise en place par l'ancien président Donald Trump au début de la pandémie de COVID-19, et elle a depuis été prolongée par lui et le président Joe Biden. Certains spéculent que Biden va prolonger la pause une fois de plus, mais d'autres disent qu'il pourrait annoncer une politique de pardon. Auparavant, M. Biden avait signalé son intention d'effacer 10 000 dollars de dettes d'études par emprunteur.
La décision de M. Biden sur les prêts étudiants devrait être prise d'ici la fin du mois d'août, a déclaré Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche, lors d'un point de presse au début du mois.
"Le président comprend comment les prêts étudiants peuvent affecter une famille - et comment la pression de cela peut vraiment être beaucoup et mettre beaucoup de poids sur le porte-monnaie ou la situation économique d'une famille", a-t-elle déclaré aux journalistes. "Il va prendre sa décision à ce sujet, et quand il aura quelque chose à dire, nous le partagerons".
Summers a suggéré que tout allégement des prêts étudiants ne devrait pas créer un précédent pour les prêts futurs.
"Il ne devrait être accordé que pour les premiers milliers de dollars de dette, et pour ceux qui ont véritablement des revenus de classe moyenne", a-t-il déclaré.
Le message de Summers sur Twitter a-t-il un quelconque poids dans la décision de Biden ? C'est possible.
Politico a récemment qualifié l'implication de Summers dans la planification économique de la Maison-Blanche de "discrète mais profonde", et a indiqué que son influence sur la Maison-Blanche se faisait sentir depuis "un certain temps". L'économiste de l'université de Harvard serait également à l'origine du soutien inattendu du sénateur Joe Manchin (D-W.Va.), fin juillet, au projet de loi sur le climat, la fiscalité et les soins de santé, qui a depuis été promulgué - une victoire majeure pour Biden.
Néanmoins, M. Summers n'est pas le seul à penser que l'annulation des prêts étudiants contribuera à une inflation déjà élevée. Cinquante-neuf pour cent des Américains craignent que l'annulation des prêts étudiants aggrave l'inflation, selon un sondage CNBC.
L'enquête en ligne a été menée auprès de 5 142 adultes du 4 au 15 août. Trente pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'il ne devrait pas y avoir d'annulation des prêts étudiants pour qui que ce soit, mais 34 % ont déclaré que les personnes dans le besoin devraient voir leurs prêts annulés - faisant écho au conseil de M. Summers.
"La pire idée serait de maintenir le moratoire actuel qui profite notamment aux chirurgiens, avocats et banquiers d'affaires très bien payés", a déclaré M. Summers.