Le plan de tarification de la congestion fournirait une nouvelle source de revenus à la MTA en difficulté. Mais les opposants affirment que les coûts feront peser une pression économique sur les automobilistes.
La Metropolitan Transportation Authority de New York compte sur un plan de tarification de la congestion pour créer des revenus indispensables, mais les coûts élevés pour les automobilistes ont amené certains experts et législateurs à demander une autre source de financement.
L'agence d'État qui gère les métros, les bus et les trains de banlieue de la ville de New York prévoit de faire payer à certains automobilistes jusqu'à 23 dollars pour se rendre dans le quartier central des affaires de Manhattan. Les frais supplémentaires prévus dans le plan de tarification de la congestion - le premier du genre pour une ville américaine - n'ont pas été très bien accueillis.
"Faire payer les voitures jusqu'à 23 dollars par jour serait politiquement et économiquement explosif", ont écrit Matt Fabian et Lisa Washburn de Municipal Market Analytics dans une note de recherche publiée lundi.
Pour ceux qui voyagent de Princeton, dans le New Jersey, vers le quartier de Manhattan au sud de la 60e rue, le coût moyen d'un aller-retour par véhicule serait de 120 $ avec le péage supplémentaire, selon un rapport d'évaluation environnementale que le MTA a publié la semaine dernière. Les automobilistes venant des comtés de Dutchess/Putnam, dans l'État de New York, devraient payer une moyenne totale de 111 $.
"Les chiffres semblent tellement élevés en termes de ce que les gens doivent payer qu'il semble que beaucoup de gens ne pourront pas se le permettre", a déclaré Daniel Solender, responsable des titres municipaux chez Lord Abbett & Co, qui détient la dette de la MTA. "Vous pourriez donc certainement voir un certain retour de bâton sur la façon dont cela est abordable pour les gens et qui vont être touchés et provoquant différentes parties de la population pour essayer de l'arrêter."
Les législateurs de l'État ont approuvé le plan de tarification de la congestion en 2019 et la MTA prévoit de recevoir l'approbation fédérale dès la fin de cette année. Mais après que le rapport d'évaluation environnementale a montré les coûts potentiels pour les conducteurs, certains législateurs fédéraux, qui se sont opposés au plan dès le début, ont repoussé les choses.
La députée Nicole Malliotakis (R-NY) et le député Josh Gottheimer (D-NJ) affirment que le péage urbain exerce une pression économique sur leurs électeurs. Lundi, les législateurs ont déclaré que le MTA devait faire l'objet d'un audit complet sur la manière dont il a dépensé les fonds fédéraux au cours des cinq dernières années, y compris les 15 milliards de dollars d'aide au titre du coronavirus pour couvrir la perte de recettes des boîtes de perception.
Alors que la MTA, le plus grand fournisseur de transport en commun aux États-Unis, a besoin d'une nouvelle source de revenus, les responsables new-yorkais devraient développer d'autres possibilités de financement au-delà de l'initiative de tarification de la congestion au cas où l'État ne parviendrait pas à l'exécuter, ont déclaré Fabian et Washburn dans leur rapport. Les parties prenantes devraient considérer le plan de tarification de la congestion dans le contexte du financement de l'État, car il permet à l'État d'éviter d'autres options de taxation traditionnelles, ont écrit les analystes.
"L'État devrait montrer ses alternatives de financement dès que possible", ont-ils ajouté.
Malgré les réactions négatives, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré lundi qu'elle avait l'intention d'aller de l'avant avec le péage urbain. Les nouveaux péages pourraient entrer en vigueur dès la fin 2023.
Les partisans du plan de péage ont déclaré qu'il contribuerait à lutter contre la pollution. Le rapport d'évaluation environnementale estime que la circulation dans le district pourrait diminuer de 9 % et que l'utilisation de l'ensemble des réseaux de transport en commun pourrait augmenter de 2 %.
La tarification de la congestion "est conçue pour traiter un problème qui représente un réel danger pour notre économie et notre région, à savoir cette incroyable congestion que nous avons dans le quartier central des affaires", a déclaré Janno Lieber, directeur général de la MTA, lors d'une interview sur WNYC mercredi. "C'est un problème de qualité de l'air, c'est un problème de santé, c'est un problème de congestion et d'économie, et il s'agit aussi d'essayer de réduire la violence routière."
Les responsables prévoient que la tarification de la congestion rapportera environ 1 milliard de dollars par an que le MTA pourra emprunter pour réunir 15 milliards de dollars pour son plan d'investissement pluriannuel de 51,5 milliards de dollars.
Les recettes du plan de tarification de la congestion constituent un élément essentiel du plan d'investissement du MTA, qui permettra de moderniser un système de métro négligé pendant des décennies et d'améliorer le service pour augmenter la fréquentation. L'argent servira à moderniser le système, à réduire les retards, à ajouter des ascenseurs dans un plus grand nombre de stations et à acheter davantage de bus entièrement électriques.
"Ils doivent dépenser plus d'argent pour améliorer le service et faire revenir plus de gens", a déclaré M. Solender.
La fréquentation des transports en commun a rebondi plus lentement que le MTA ne l'avait prévu. Le nombre d'usagers du métro en semaine représente environ 60 % des niveaux de 2019. Les recettes de tarification et de péage couvraient environ la moitié des coûts d'exploitation du MTA, mais n'en couvrent plus que 30 %, selon le MTA.
La baisse de fréquentation a fragilisé les finances de l'agence de transport. Le MTA est confronté à un déficit potentiel du budget d'exploitation de 2,6 milliards de dollars en 2025 et cherche à obtenir des fonds supplémentaires de l'État dès l'année prochaine pour aider à réduire ses déficits prévus.
-Avec l'aide de Skylar Woodhouse.