Il a fallu du temps pour que les sociétés de capital-risque comprennent ce que Troy Harvey et Jeremy Fillingim voulaient construire - maintenant, elles ne cessent d'appeler.
La première fois que j'ai parlé avec Troy Harvey, cofondateur de la société de technologie de construction autonome PassiveLogic, nous avons passé plus d'une heure au téléphone, principalement parce qu'il m'a fallu tout ce temps pour commencer à comprendre ce qu'il fait exactement.
Pendant des années, Harvey et Jeremy Fillingim ont réfléchi à la manière d'assembler une nouvelle plateforme technologique pour s'attaquer aux inefficacités énergétiques de ce que Harvey décrit comme la chose la plus complexe que les humains fabriquent : les bâtiments.
Un véhicule haut de gamme peut comporter une trentaine de systèmes électroniques et une centaine de capteurs (pensez aux capteurs de stationnement ou de température du carburant). Mais certains bâtiments commerciaux, selon Harvey, ont 500 000 entrées et sorties. Et aucun système technologique unique ne les contrôle. Les thermostats, les pompes, les chaudières, les refroidisseurs à évaporation, etc., fonctionnent tous séparément, sans se parler, et consomment beaucoup plus d'énergie.
Afin de remédier à ces inefficacités (et d'économiser environ 30 % de la production d'énergie d'un bâtiment), l'équipe de quatre personnes de PassiveLogic a mis au point une plateforme qui offre aux bâtiments une autonomie de niveau cinq, où l'intelligence artificielle est utilisée pour optimiser des millions de chemins de contrôle différents. La technologie est censée fonctionner en arrière-plan, en contrôlant chaque partie des fonctions d'un bâtiment industriel ou résidentiel, sans avoir besoin de l'intervention humaine qu'exigent les appareils intelligents. PassiveLogic a testé sa technologie auprès d'un premier sous-ensemble de clients et prévoit de commencer à expédier son produit initial au début de l'année prochaine, indique M. Harvey, qui refuse de commenter les contrats initiaux. La société prévoit également de vendre ses services en nuage sur ce qui est en fait l'équivalent d'un magasin d'applications pour les bâtiments.
Le financement de PassiveLogic a commencé à affluer des sociétés de capital-risque à la fin de 2020. En octobre de la même année, Keyframe Capital Partners et Addition ont mené un tour de table de série A de 16 millions de dollars pour l'entreprise. Plus tôt cette année, elle a levé un tour de série B de 34 millions de dollars, puis 15 millions de dollars supplémentaires en avril, dirigés par Brookfield Growth, la branche d'investissement de croissance du géant de l'immobilier Brookfield, qui est l'une des entreprises qui travaillent maintenant avec PassiveLogic. M. Harvey m'a confié au début de l'année qu'il passait désormais "une bonne partie" de sa semaine à répondre aux appels des investisseurs.
Mais l'intérêt des investisseurs en capital-risque n'est apparu que plus récemment. "Il y a cinq ans, nous n'en étions qu'au stade de l'idée, avec un petit prototype technologique, et nous avons parcouru la route de la Côte-de-Sable de long en large", raconte M. Harvey : "Je ne comprends pas." Il est intéressant de noter que c'est un sentiment que j'ai déjà entendu de la part d'autres fondateurs présentant des technologies complexes et innovantes.
Selon M. Harvey, c'est le ministère de l'énergie qui s'est montré le plus optimiste quant au potentiel de la technologie, car "c'est en grande partie grâce au gouvernement que nous en sommes arrivés là". Le ministère de l'énergie a financé le développement technologique initial de l'entreprise par le biais d'une subvention que PassiveLogic a utilisée pour développer sa technologie de jumeau numérique, qui peut être utilisée pour décrire numériquement les espaces, les systèmes et les occupants d'un bâtiment, et développer automatiquement des systèmes de contrôle.
Maintenant que la technologie se rapproche du déploiement initial et que PassiveLogic travaille avec Brookfield et Prologis, le propriétaire des entrepôts d'Amazon, le ministère de l'environnement revient vers la jeune entreprise en lui octroyant un million de dollars pour un partenariat de deux ans avec le Pacific Northwest National Laboratory (PNNL). Ensemble, ils prévoient de mener des recherches et de développer une intelligence artificielle profonde pour le contrôle prédictif des bâtiments, dans le but d'améliorer l'efficacité énergétique de quatre millions de bâtiments d'ici à 2030, ce qui correspond à une priorité clé de l'administration actuelle, à savoir réduire considérablement la pollution nette par les gaz à effet de serre d'ici à cette date.
Un aspect important du projet est que le PNNL fournira des bibliothèques de code génériques en open-source pour les modèles d'apprentissage profond, afin que d'autres acteurs du secteur (pensez aux entreprises de contrôle ou aux sociétés d'ingénierie) puissent intégrer le logiciel dans leurs propres flux de travail, selon Draguna Vrabie, Chief Data Scientist du PNNL.
Le cadre "n'est pas spécifique aux bâtiments", me dit Vrabie. Son équipe de scientifiques des données et d'ingénieurs informaticiens réfléchit à ce que la technologie prédictive pourrait signifier pour un plus grand nombre de domaines d'application et de systèmes énergétiques complexes.
Harvey est peut-être un fondateur sans produit encore sur le marché, mais il devient énergique lorsqu'il parle de la récession.
Pour lui, cela signifie plus de personnes disponibles à l'embauche et, surtout, le nettoyage de la chaîne d'approvisionnement. Les goulets d'étranglement dus à la pandémie ont obligé PassiveLogic à passer des commandes pour des pièces dont elle n'aura pas besoin avant trois ans. Ces délais sont déjà en train de se réduire, selon M. Harvey.
Mais M. Harvey dit aussi qu'il est prêt à ce que les fonds de capital-risque commencent à affluer vers des projets plus transformationnels, plutôt que vers des technologies "légères" qui permettent de réaliser un profit rapide.
"Les investissements dans les technologies actuelles sont plus faibles qu'ils ne l'ont été en 40 ans", déclare M. Harvey, avant d'ajouter "Je pense que cela va être un cycle de nettoyage pour certains de ces comportements qui ont peut-être été rentables dans une certaine mesure, mais pas très significatifs."
Après tout, si au départ Harvey a eu du mal à expliquer aux VC ce que son équipe était en train de construire, il n'a pas fallu longtemps pour que sa clientèle d'ingénieurs mécaniques et électriques, d'installateurs et de techniciens comprenne l'idée - en particulier si vous demandez à John Arfman, dont la société, TEC Systems, gère les systèmes technologiques d'environ 250 bâtiments, principalement dans la ville de New York, et a participé aux tests du produit de PassiveLogic. M. Arfman souligne qu'ils sont encore loin d'installer à grande échelle la technologie de contrôle prédictif de PassiveLogic, mais il est optimiste et très enthousiaste quant à ce qu'il a vu jusqu'à présent.
"Quand j'ai rencontré Troy pour la première fois, je n'étais pas sûr qu'il puisse réussir tout cela. Mais s'il peut en réaliser 50 %, il va transformer l'ensemble de notre industrie", déclare M. Arfman.
À lundi,
Jessica Mathews
Twitter : @jessicakmathewsEmail
:
jessica.mathews@fortune.comSubmit une affaire pour la newsletter Term Sheet ici.
Jackson Fordyce a rédigé la section des transactions de la lettre d'information d'aujourd'hui.
OPÉRATIONS DE CAPITAL-RISQUE
- IDRx, une société biopharmaceutique de Boston spécialisée dans le traitement du cancer au stade clinique, a levé 122 millions de dollars en financement de série A. Andreessen Horowitz et Casdin Capital ont mené le tour de table et ont été rejoints par des investisseurs tels que Nextech Invest, Forge Life Science Partners, et d'autres.
- PayIt, une plateforme de services et de paiements gouvernementaux numériques basée à Kansas City, a levé 90 millions de dollars de financement auprès de Macquarie Capital Principal Finance.
- Orange EV, un fabricant de véhicules électriques basé à Kansas City, a levé 35 millions de dollars, co-dirigé par S2G Ventures et CCI.
- Arena AI, un fournisseur de plateforme de système d'exploitation autonome basé à New York, a levé 32 millions de dollars en financement de série A. Initialized Capital et Goldcrest Capital ont mené le tour de table et ont été rejoints par des investisseurs tels que Peter Thiel, le général David Petraeus, Michael Siebel et d'autres investisseurs providentiels.
- Mosey , une plateforme d'emploi et de conformité fiscale basée à San Francisco, a levé 18 millions de dollars en financement de série A. Canaan a mené le tour de table et a été rejoint par des investisseurs tels que Gusto, SemperVirens et Charge.
- Locket, un widget de partage de photos basé à Los Angeles, a levé 12,5 millions de dollars de financement. Sam Altman a mené le tour de table et a été rejoint par des investisseurs tels que Sugar Capital, Costanoa Ventures, Mike Krieger, cofondateur d'Instagram ,Adam D'Angelo, PDG de Quora , et d'autres.
- Stride, un protocole de jalonnement liquide multichaîne basé à New York, a levé 6,7 millions de dollars en financement de démarrage. North Island VC, Distributed Global et Pantera Capital ont codirigé le tour de table et ont été rejoints par des investisseurs tels que Imperator, Cosmostation, Everstake, Staking Facilities, 1Confirmation, Cerulean Ventures, Node VC, Picus Capital et Road Capital.
- Sportsbox AI, une entreprise de technologie de capture de mouvement en 3D basée à Bellevue (Washington), a levé 5,5 millions de dollars en financement de démarrage dirigé par EP Golf Ventures.
- Glambook, une plateforme SaaS de beauté basée à Berlin, a levé 2,5 millions de dollars sous la direction du PDG d'Endel , Vlad Pinskj.
- Clutch, une société de marché numérique basée à Houston, a levé 1,2 million de dollars en financement de pré-amorçage. Precursor Ventures a mené le tour de table et a été rejoint par des investisseurs tels que Capital Factory et HearstLab.
- Ruuf, un marché de l'énergie solaire basé à Santiago du Chili, a levé 1 million de dollars en financement de démarrage. Positive Ventures et Collaborative Fund ont codirigé le tour de table et ont été rejoints par des investisseurs tels que Harvard Business School Rock Center Accelerator, Harvard Innovation Labs, et l'ancien ministre de l'énergie du Chili Juan Carlos Jobet.
FONDS D'INVESTISSEMENT
-Accelalpha, soutenu par Century Park, a acquis Frontera Consulting, un fournisseur de services de conseil en informatique dématérialisée Oracle basé à Hong Kong, Londres et New York. Les conditions financières n'ont pas été divulguées.
- Highview Capital a acquis WilMarune entreprise de conditionnement de viande basée à Vernon, en Californie. Les conditions financières n'ont pas été divulguées. Selon les termes de l'accord, WilMar va fusionner avec la société du portefeuille de Highview, Randall Foods.
-Thompson Street Capital Partners a acquis une participation majoritaire dans Recovery Benefit Group, un fournisseur de services de subrogation basé à Memphis. Les conditions financières n'ont pas été divulguées.
SORTIES
-Siemens a acquis Brightly Software, un fournisseur de SaaS de gestion d'actifs et d'exploitation d'installations basé à Cary, en Caroline du Nord, auprès de Clearlake Capital Group pour 1,875 milliard de dollars.
AUTRE
-Amgen a accepté d'acquérir ChemoCentryx, une société biopharmaceutique spécialisée dans les maladies rares basée à San Carlos, en Californie, pour 3,7 milliards de dollars.
-Gilead Sciences a accepté d'acquérir MiroBio , une société de biotechnologie basée à Oxford, au Royaume-Uni, spécialisée dans la santé auto-immune, pour environ 405 millions de dollars.
- Legroupe Dentsu a acquis une participation majoritaire dans Extentia, une entreprise de mobilité, d'ingénierie en nuage et de technologie et services UX basée à Pune, en Inde.
-Roofstock a acquis RentPrep, une société de sélection des locataires pour les propriétaires basée à Lancaster, dans l'État de New York. Les conditions financières n'ont pas été divulguées.
-Topia a acquis Pearl Global Tech, un moteur et une base de connaissances sur les risques liés à l'immigration basés à San Francisco. Les conditions financières n'ont pas été divulguées.
IPOS
- Burjeel Holdings, un fournisseur de soins de santé basé à Abu Dhabi, prévoit de lever au moins 750 millions de dollars lors d'une introduction en bourse à Abu Dhabi cette année, selon Bloomberg.
SPAC
- Bridger Aerospace Group Holdings, un fournisseur de services de lutte contre les incendies aériens basé à Bozeman, dans le Montana, a accepté de s'introduire en bourse en fusionnant avec Jack Creek Investment Corp. une SPAC. L'opération valoriserait la société à 869 millions de dollars.
- Plastiq, un fournisseur de paiements basé à San Francisco, a accepté de s'introduire en bourse en fusionnant avec Colonnade Acquisition Corp. II, une SPAC. L'opération valorisera la société à environ 480 millions de dollars, dette comprise. Kleiner Perkins, B Capital Group et Khosla Ventures soutiennent la société.
FONDS + FONDS DE FONDS
- Top Tier Capital Partners, un gestionnaire d'investissement basé à San Francisco, a levé 925 millions de dollars pour un fonds axé sur les co-investissements dans les technologies climatiques à un stade avancé.
- HighPost Capital, une société d'investissement privée basée à New York, a levé 535 millions de dollars pour un fonds axé sur le secteur de la consommation.
PEOPLE
- AE Industrial Partners, une société de capital-investissement basée à Boca Raton (Floride), a promu Nathan Dickstein au poste de directeur général et responsable du fonds AE Industrial Partners Aerospace Opportunities Fund.
- Kickstart , une société de capital-risque basée à Cottonwood Heights (Utah), a engagé Kat Kennedy en tant que partenaire général. Elle travaillait auparavant pour Degreed.
- TSG Consumer Partners, une société de capital-investissement basée à San Francisco, a promu Drew Weilbacher au poste de directeur général.