La règle de diversité des conseils d'administration du Nasdaq entre en vigueur ce mois-ci. Les sociétés cotées à la bourse américaine seront tenues de divulguer la composition ethnique et de genre de leur conseil d'administration.

Les sociétés disposeront d'un an à compter de la date de soumission pour expliquer pourquoi elles ne comptent pas au moins deux membres issus de la diversité au sein de leur conseil d'administration.

Il est très probable que les organisations seront en mesure de satisfaire à cette nouvelle norme de seulement deux membres diversifiés du conseil d'administration qui s'identifient comme des femmes et/ou proviennent d'un autre groupe sous-représenté.

L'application de la règle approuvée par la SEC est un pas dans la bonne direction. Cependant, la SEC ne prévoit pas de plan pour encourager les sociétés cotées au Nasdaq à augmenter le nombre de membres de conseils d'administration diversifiés au-delà de deux personnes par an. Des améliorations sont possibles au fur et à mesure que des révisions et des ajouts sont apportés à cette nouvelle règle.

Alors que les sociétés de tout le pays continuent à faire des progrès dans la diversification de leurs conseils d'administration, certains efforts en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) sont réduits à néant dans des États comme la Californie.

Cette année, un juge de la cour supérieure de Los Angeles a jugé "anticonstitutionnelle" une loi de l'État de 2018 obligeant les sociétés publiques à diversifier leurs conseils d'administration. Entre 2018 et 2022, le nombre de femmes administrateurs dans les conseils d'administration californiens avait considérablement augmenté, passant de 766 à 1 844. Une autre loi californienne qui obligeait les sociétés à ajouter des minorités et d'autres groupes sous-représentés à leurs conseils d'administration a été annulée de la même manière.

Contrairement aux lois qui ont été récemment abrogées en Californie, la décision de la SEC établit une simple règle : Elle n'est assortie d'aucune amende et donne aux entreprises une année complète pour se conformer à ses exigences. Certaines entreprises disposent d'un délai encore plus long selon la date à laquelle elles ont commencé à être cotées au Nasdaq.

Le Nasdaq fournit des recommandations et des ressources, y compris des entreprises, des sociétés et des organisations qui peuvent être consultées pour trouver des candidats qualifiés pour répondre à cette nouvelle exigence. Cependant, les entreprises doivent prendre du recul avant de se contenter de cocher la case de cette nouvelle règle.

Les dirigeants, les actionnaires et les membres actuels du conseil d'administration de ces entreprises doivent se demander ce que la diversité signifie pour leur organisation. S'il s'agit d'un nouveau territoire pour l'entreprise, ils doivent envisager de sonder leurs employés sur le sujet. Diversifier un conseil d'administration est un voyage - et vous ne pouvez pas l'entreprendre uniquement pour atteindre des quotas.

Intégrer une variété de compétences et de qualifications différentes à prendre en compte parallèlement à ces nouvelles exigences minimales est un autre moyen de trouver des candidats qualifiés.

Selon le rapport 2020 Missing Pieces de Deloitte, les femmes et les minorités sont plus susceptibles d'apporter une expérience professionnelle dans les domaines de la durabilité des entreprises et de l'investissement socialement responsable, du gouvernement, des ventes et du marketing, et de la technologie, par rapport aux hommes blancs. À l'échelle nationale, seulement 27 % des femmes siègent aux conseils d'administration des entreprises et seulement 17 % des minorités sont représentées au niveau des conseils d'administration à partir de 2020, selon ISS Corporate Solutions.

L'âge moyen des administrateurs des conseils d'administration du S&P 500 est de 63 ans, selon une étude récente du Conference Board. Toutefois, le manque d'expérience ou d'ancienneté d'un administrateur est compensé par sa capacité à consacrer plus de temps et de ressources à l'organisation.

Les conseils d'administration cotés au Nasdaq ont la possibilité d'inviter des perspectives et des expériences différentes provenant de diverses générations s'ils sont ouverts à l'arrivée de membres du conseil dont le mandat s'étend sur une, deux ou même plusieurs décennies.

L'enquête annuelle sur les administrateurs de sociétés réalisée par Price Waterhouse Cooper en 2021 a révélé que 71 % des administrateurs actuels ont déclaré que la question de la diversité des conseils d'administration "ne se résoudra pas d'elle-même." La discussion sur le fait de disposer d'un nombre suffisant de candidats qualifiés et diversifiés est toujours en cours, 45 % des administrateurs d'entreprise estimant qu'il s'agit d'une préoccupation.

Au début de cette année, le Latino Leaders Magazine a publié sa liste 2022 de 364 Latinos dans les conseils d'administration, dont 100 candidats au conseil d'administration. Cette liste est approuvée par d'autres professionnels hispaniques qui siègent déjà dans des conseils d'administration et vise à répondre à un besoin des entreprises qui recherchent des candidats prêts à siéger dans un conseil d'administration.

Parmi les autres exemples, citons les chambres de commerce liées à des groupes d'affinité tels que l'Urban League, la United States Hispanic Chamber of Commerce,les chapitres de l'Association of Latino Professional For America, le National ACE, et les associations professionnelles liées à des groupes sous-représentés comme l'Association du Barreau hispanique ou national.

50/50 Women on Boards est une autre organisation qui s'attaque au débat mondial sur la présence de plus de femmes dans les conseils d'administration des entreprises. Les cercles de donateurs liés aux femmes en plus d'un groupe sous-représenté, comme ceux de la Texas Women's Foundation, peuvent être une ressource pour des professionnels hautement qualifiés et bien connectés.

La SEC et les sociétés cotées au Nasdaq font un pas dans la bonne direction, mais les entreprises doivent continuer à diversifier de manière proactive leurs conseils d'administration au-delà des exigences minimales de la nouvelle règle.

Aracely Muñoz est directrice des partenariats d'entreprise à la Children's Medical Center Foundation, membre du conseil d'administration de Educational Opportunities et présidente de la XIX Society à la Texas Women's Foundation.

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