Les engrais limités et coûteux, ainsi qu'une tempête de grêle qui a emporté une partie importante de la récolte dans le Michoacán, sont à l'origine de cette pénurie.
Pour beaucoup de gens, les avocats sont délicieux, que ce soit sur des toasts avec différentes garnitures, dans du guacamole ou dans une salade. C'est pourquoi les Américains consomment en moyenne trois kilos d'avocats par an et par personne.
Mais de multiples problèmes, dont une tempête de grêle au Mexique en juin et la hausse rapide des prix des engrais en raison de l'impact de la guerre en Ukraine, ont décimé les cultures d'avocats. Résultat : une pénurie de ce fruit - oui, les avocats sont des fruits - et des prix plus élevés dans les épiceries américaines.
Selon le ministère américain de l'agriculture, le prix moyen des avocats aux États-Unis a augmenté de 30 % au cours de la semaine du 23 juillet, par rapport à la même période de l'année précédente, pour atteindre 1,41 $ chacun.
Origine de la pénurie
Le Mexique, principale source d'importations d'avocats américains, achète près de 30 % de ses engrais en Russie et, en raison de la guerre en Ukraine, l'offre s'est resserrée et est devenue plus coûteuse. Les conditions météorologiques ont également nui à la production d'avocats, une violente tempête ayant récemment causé d'importantes pertes de récolte dans l'État mexicain de Michoacán. La sécheresse qui sévit dans une grande partie du Mexique a également un impact sur la production.
Au cours du premier trimestre de 2021, les États-Unis ont importé 747 millions de livres d'avocats du Mexique, selon le Hass Avocado Board. Mais cette année, durant la même période, ces importations sont tombées à 558 millions de livres.
Phil Lempert, analyste des tendances de l'alimentation et du commerce de détail et fondateur de SupermarketGuru.com, a déclaré à Fortune que le changement climatique a affecté presque toutes les cultures. Mais la tempête de grêle dans le Michoacán aura des répercussions durables aux États-Unis, car 80 % des exportations d'avocats du Michoacán aboutissent au nord de la frontière.
"L'impact que nous constatons aujourd'hui va se poursuivre pendant encore un an - un an et demi - jusqu'à ce qu'il y ait une autre récolte", a déclaré M. Lempert. "Nous allons donc assister à de nouvelles pénuries".
Il a ajouté : "Il ne fait aucun doute que lorsque le rendement des cultures diminue, les prix augmentent. Et cela modifie la demande."
Les restaurants américains devraient être impactés en premier, suivis par les épiceries.
"Les gens vont commencer à retirer les toasts à l'avocat de leur menu, ou à augmenter considérablement leur prix", a déclaré M. Lempert à propos des restaurateurs.
L'avenir des avocats
Barry Friends, partenaire de Pentallect, une société de conseil en industrie alimentaire, a déclaré que les personnes qui veulent acheter des avocats le feront toujours, malgré le prix élevé. Ce sont les acheteurs occasionnels qui éviteront très probablement d'en acheter en raison de la hausse des prix.
"Nous plaisantons sur le fait que les milléniaux et la génération Z sont des fous d'avocats", a déclaré Friends à Fortune. "Mais c'est un article majeur".
Dans un signe d'espoir pour les amateurs d'avocats, cette semaine, les producteurs mexicains de l'État de Jalisco ont effectué leur première livraison aux États-Unis, après avoir obtenu l'autorisation en 2021. C'est le seul État mexicain autre que le Michoacán qui peut exporter des avocats aux États-Unis.
Joe Pawlak, directeur général de Technomic, une société de conseil spécialisée dans l'industrie alimentaire, a déclaré à Fortune que les importations d'avocats en provenance de Jalisco pourraient atténuer certains problèmes d'approvisionnement aux États-Unis et, au fil du temps, il s'attend à ce que Jalisco augmente son offre.
"Je pense que cela permettra d'amortir un peu les problèmes d'approvisionnement qui pourraient survenir au Michoacán", a-t-il déclaré.
Quant à savoir si cela suffira à satisfaire les milléniaux et la génération Z, deux générations qui aiment leurs avocats, il est trop tôt pour le dire.