TOKYO (AP) - Les actions asiatiques ont chuté et la livre sterling s'est encore enfoncée lundi, reflétant le pessimisme quant aux efforts des banques centrales du monde entier pour juguler l'inflation.

L'indice de référence japonais Nikkei 225 a perdu 2,6 % à 26 462,48. L'indice australien S&P/ASX 200 a reculé de 1,5 % à 6 479,30. En Corée du Sud, le Kospi a chuté de 3,1 % à 2 219,75. Le Hang Seng de Hong Kong a cédé 0,5 % à 17 851,36, tandis que le Shanghai Composite a perdu 0,6 % à 3 069,65.

La dégringolade de la livre sterling face au dollar américain s'est accélérée la semaine dernière après que le nouveau gouvernement britannique a présenté des plans de réduction des impôts et d'augmentation des dépenses. Ce plan a suscité des craintes que l'augmentation des emprunts publics n'aggrave la crise du coût de la vie dans le pays.

La livre est descendue jusqu'à 1,0349 $ par dollar américain tôt lundi, mais a ensuite rebondi à 1,0671 $, en baisse de 2,3 %. Elle avait chuté de 3 % vendredi.

Les récentes mesures de relèvement des taux d'intérêt prises par la Réserve fédérale américaine et d'autres banques centrales dans le monde sont destinées à freiner une inflation élevée depuis des décennies, mais elles menacent également de provoquer une récession si les taux augmentent trop ou trop rapidement.

Wall Street a terminé la semaine dernière avec des ventes généralisées, laissant les principaux indices avec leur cinquième perte en six semaines. Les données sur l'activité commerciale européenne étaient décourageantes, et un rapport distinct a suggéré que l'activité américaine continue également de se contracter, bien que ce soit moins grave qu'au cours des mois précédents.

Le S&P 500 a perdu 1,7 % vendredi, à 3 693,23, soit sa quatrième baisse consécutive. Le Dow, qui a perdu plus de 800 points à un moment donné, a perdu 486,27 points, soit 1,6 %, pour clôturer à 29 590,41. Le Nasdaq a chuté de 1,8 % à 10 867,93.

Les actions des petites entreprises ont fait encore pire. Le Russell 2000 a chuté de 2,5 % pour clôturer à 1 679,59.

Plus de 85 % des actions du S&P 500 ont clôturé dans le rouge, les sociétés technologiques, les détaillants et les banques figurant parmi les principaux poids de l'indice de référence.

La semaine dernière, la Fed a relevé son taux de référence, qui affecte de nombreux prêts aux consommateurs et aux entreprises, dans une fourchette de 3 % à 3,25 %. Il était proche de zéro au début de l'année. La Fed a également publié une prévision suggérant que son taux de référence pourrait atteindre 4,4 % d'ici la fin de l'année, soit un point de plus que ce qui avait été envisagé en juin.

Dans les échanges énergétiques de lundi, le brut américain de référence a perdu 84 cents à 77,90 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Les prix du pétrole brut américain ont chuté de 5,7 % vendredi pour atteindre leur plus bas niveau depuis le début de l'année, en raison des craintes qu'une économie mondiale plus faible ne consomme moins de carburant.

Le Brent, le standard international, a perdu 87 cents à 85,28 dollars le baril.

La récente hausse du dollar américain par rapport à d'autres monnaies est une source de préoccupation pour de nombreux pays. Elle réduit les bénéfices des entreprises américaines qui ont des activités à l'étranger et exerce une pression financière sur une grande partie du monde en développement.

Lorsque le dollar a frôlé les 146 yens la semaine dernière, le gouvernement japonais et la Banque du Japon sont intervenus. Depuis, le dollar s'échange à environ 143 yens.

Il a légèrement augmenté lundi à 143,90 yens, contre 143,32 yens vendredi soir. L'euro a coûté 96,32 cents, contre 96,88 cents.

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Yuri Kageyama est sur Twitter https://twitter.com/yurikageyama