Une récession s'annonce et ne vous attendez pas à ce qu'elle soit courte et légère, selon les PDG américains.

Les perspectives économiques des États-Unis sont sombres pour le moment. L'inflation est en forte hausse, mais le marché du travail reste solide, même si le nombre d'offres d'emploi diminue. Après deux trimestres consécutifs de baisse du PIB et une pression constante de la Réserve fédérale pour ralentir l'économie, il est possible que les États-Unis soient déjà en récession.

Selon une nouvelle enquête, la grande majorité des Américains s'inquiètent d'une récession au cours de l'année prochaine, tout comme les chefs d'entreprise du pays. Et ils s'attendent à ce qu'elle soit longue.

Plus de 90 % des chefs d'entreprise disent croire qu'une récession se produira au cours de l'année prochaine, selon une enquête menée auprès de 400 chefs d'entreprise américains par le cabinet de conseil KPMG et publiée mardi. Et parmi ces dirigeants, seuls 34 % pensent que la récession américaine à venir sera courte et légère.

Plus de la moitié des PDG interrogés ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce qu'une récession affecte leurs bénéfices l'année prochaine, mais plus de huit sur dix ont également déclaré qu'ils étaient confiants dans la capacité de leur entreprise à surmonter un ralentissement économique.

Cependant, cela ne sera pas facile, et la plupart des PDG n'ont pas peur de faire des sacrifices pour survivre à une récession.

"Les PDG sont sur la corde raide car ils envisagent un large éventail de mesures, y compris des réductions de personnel, pour se préparer à une éventuelle récession", a déclaré Paul Knopp, président et PDG de KPMG U.S., dans un communiqué.

Se préparer à la tempête

De nombreux PDG sont optimistes quant aux chances de leur entreprise de continuer à croître l'année prochaine, mais avec un ralentissement économique à l'horizon, les chefs d'entreprise reconnaissent également qu'ils devront faire des choix difficiles.

Plus de la moitié des PDG interrogés ont déclaré qu'ils avaient "très envie" de conclure davantage d'opérations de fusion et d'acquisition dans un avenir proche pour développer leur entreprise.

"La majorité des PDG américains sont confiants dans la croissance des trois prochaines années et dans la capacité de résistance de leurs entreprises à court terme", a déclaré M. Knopp. "Ils sont fixés sur une croissance transformatrice par le biais de fusions et d'acquisitions, une majorité d'entre eux envisageant de réaliser des opérations stratégiques pour propulser leurs entreprises."

Mais malgré les grands espoirs que suscitent les prochaines années, les PDG se préparent déjà à une récession en prévoyant de réduire les effectifs et de suspendre certains projets, selon l'enquête.

Plus de la moitié des PDG américains déclarent qu'ils envisagent de réduire leurs effectifs au cours des six prochains mois pour se préparer à une récession, et près de 60 % des chefs d'entreprise ont déclaré qu'ils prévoient de "mettre en pause ou de reconsidérer" les projets de leur entreprise liés aux objectifs ESG, c'est-à-dire les politiques d'entreprise qui s'alignent sur les objectifs de responsabilité sociale ou de durabilité environnementale. Les plans de réduction des projets ESG sont en dépit du fait que 70 % des PDG affirment que les programmes ESG de leur entreprise ont amélioré les performances financières.

Les PDG se préparent à une récession depuis des mois. Près de 70 % des PDG interrogés en mai dernier pensaient qu'une récession était probable au cours de l'année prochaine, selon une étude du Conference Board, un groupe de recherche sur les affaires. Un suivi de cette enquête en août a révisé ce chiffre à plus de 80 %, bien que la plupart des PDG aient alors prédit une récession "brève et peu profonde".

Les entreprises qui se sont préparées à un ralentissement économique se sont également préparées à la possibilité de licenciements dans un avenir proche, avant que la récession ne frappe. Selon une enquête de PwC, la moitié des chefs d'entreprise aux États-Unis envisageaient de réduire ou de rationaliser leurs effectifs en août, malgré les inquiétudes persistantes quant à la capacité des employeurs à embaucher et à conserver les talents.