La première ministre britannique, Liz Truss, a défendu l'énorme série de réductions d'impôts non financées de son gouvernement, après que celles-ci aient fait chuter la livre et les gilts, accusant plutôt les pressions économiques mondiales des retombées de son paquet fiscal de la semaine dernière.

"Nous sommes confrontés à une période économique très, très difficile, et ce à l'échelle mondiale", a déclaré Mme Truss jeudi lors d'une série d'entretiens avec des stations de radio locales de la BBC. "Nous devions prendre des mesures urgentes pour faire croître notre économie et cela signifie prendre des décisions controversées et difficiles."

Moins d'un mois après sa prise de fonction, l'administration de Truss a été malmenée par une crise de confiance dans les politiques qui a déclenché un effondrement de la livre, et une flambée des coûts d'emprunt qui pousse le Royaume-Uni vers la récession et menace le marché immobilier.

Mais Mme Truss a déclaré que ce n'était pas le moment de faire marche arrière et que des impôts plus élevés risquaient encore plus de conduire le Royaume-Uni à la récession. D'autres ne sont pas d'accord - Moody's Investors Service a déclaré que le plan pourrait causer des dommages permanents aux finances publiques et réduire la croissance économique.

Les obligations d'État britanniques ont poursuivi leur chute pendant que Mme Truss parlait, le rendement des gilts à 10 ans augmentant de 21 points de base pour atteindre 4,22 %. La livre a conservé ses pertes antérieures, s'échangeant autour de 1,077 $.

"Je suis très claire que le gouvernement a fait la bonne chose", a-t-elle ajouté. "C'est le bon plan".

Critique du FMI

C'est la première fois que Mme Truss aborde publiquement la déroute du marché, qui a été déclenchée vendredi lorsque le chancelier de l'Échiquier, Kwasi Kwarteng, a annoncé le plus grand paquet de réductions d'impôts non financées depuis un demi-siècle.

Depuis lors, la Banque d'Angleterre a été contrainte d'intervenir de manière spectaculaire pour éviter un effondrement du marché des gilts et le Fonds monétaire international l'a exhortée à reconsidérer ses projets.

De hauts dirigeants britanniques ont également critiqué publiquement les plans budgétaires, Simon Wolfson, le patron du géant de la vente au détail Next Plc et un pair conservateur, semblant blâmer le gouvernement pour l'effondrement de la livre et la détérioration des perspectives d'inflation au Royaume-Uni jeudi.

La secrétaire d'État américaine au commerce, Gina Raimondo, a déclaré mercredi que la détermination de Mme Truss à réduire les impôts ne stimulerait pas la croissance, et Lawrence Summers, ancien secrétaire d'État américain au Trésor et désormais collaborateur rémunéré de Bloomberg Television, a déclaré que le Royaume-Uni avait la pire politique économique de tous les grands pays.

La pression monte

Cette situation a mis la pression sur Mme Truss pour qu'elle tente de rassurer les marchés - et les électeurs - lors de la diffusion de jeudi. Mais contrairement à son prédécesseur Boris Johnson, elle n'est pas une communicatrice naturelle.

Chaque fois que Mme Truss a été interrogée sur l'impact négatif de son paquet économique, elle a détourné l'attention de ses réductions d'impôts en pointant du doigt le plafonnement des factures d'énergie mis en place par le gouvernement pour aider les gens cet hiver.

Lorsqu'on l'a interrogée sur les propriétaires inquiets de la flambée des coûts hypothécaires, elle a répondu que la banque centrale était responsable des décisions relatives aux taux d'intérêt. Elle a indiqué à plusieurs reprises que les pressions économiques mondiales causées par l'invasion de l'Ukraine par la Russie étaient à l'origine des turbulences du marché.

L'ancien gouverneur de la BOE, Mark Carney, s'est lancé dans la critique jeudi, accusant son gouvernement de "saper" les institutions économiques du pays, après que les premières semaines de son administration aient vu le licenciement du plus haut fonctionnaire du Trésor, les critiques de la banque centrale sur l'inflation et la mise à l'écart apparente du chien de garde fiscal du gouvernement, l'Office for Budget Responsibility.