Une récession imminente, des troubles géopolitiques, une inflation galopante et, surtout, des difficultés persistantes sur le marché ne sont pas des feux verts pour les fondateurs. Les investisseurs dans le secteur des technologies se méfient cette année, et pour cause : les sorties publiques ont été rares et espacées, tandis que les valorisations ont chuté depuis les sommets atteints en 2021, ce qui rend le marché difficile pour les jeunes entreprises. Pourtant, selon le célèbre investisseur Bill Gurley, si vous envisagez de créer une entreprise, c'est le moment ou jamais. "Si vous voulez créer une entreprise à partir de rien, c'est peut-être le meilleur moment depuis dix ans", a déclaré Bill Gurley au rédacteur en chef de McKinsey, Rick Tetzeli, dans le podcast The Quarterly Interview du cabinet de conseil : Provocations to Ponder.

Malgré les vents contraires de l'économie, M. Gurley a souligné que les facteurs les plus importants pour le succès d'une startup restent la qualité de l'idée et la force de l'équipe, et que les fondateurs qui ont ce qu'il faut devraient largement ignorer les turbulences économiques qui les entourent. "Les macro-éléments ne sont pas des choses que les startups peuvent influencer ou contrôler", a déclaré Gurley. "Il n'y a donc pas beaucoup de raisons pour que [les facteurs macroéconomiques] affectent vos réflexions sur le fait de créer une entreprise ou non. Ils peuvent ajouter de l'anxiété, mais je ne sais pas s'ils ont un impact réel."

Alors pourquoi maintenant ? Selon Gurley, les mêmes facteurs qui rendent ce marché atroce pour les startups actuelles pourraient aider de toutes nouvelles entreprises à se construire. M. Gurley a cité l'exemple de l'immobilier. "Les gens avaient l'habitude de s'inquiéter des coûts de location, mais ce n'est plus le cas", a déclaré M. Gurley. Le marché de l'immobilier a été victime de la politique de modération de l'inflation de la Fed ; les taux hypothécaires ont grimpé en flèche et le ralentissement du marché immobilier devrait se poursuivre jusqu'en 2023.

La rareté des fonds et l'environnement tumultueux du marché peuvent en fait constituer une force. Selon M. Gurley, l'absence d'"argent bon marché" aide en fait les fondateurs à éviter la concurrence distrayante et chacun peut au contraire se concentrer sur sa propre entreprise. "Toute cette mentalité de votre concurrent qui a levé 100 millions de dollars, maintenant vous devez lever 100 millions de dollars. Toutes ces choses se sont évaporées - pour le mieux, je dirais."

Un autre avantage de la création d'une entreprise en période de ralentissement économique ? "L'accès aux talents est beaucoup plus facile", a déclaré M. Gurley. Non seulement le travail à distance a élargi l'éventail des employés disponibles, permettant aux fondateurs de trouver les meilleures personnes dans différents endroits, mais les licenciements ont rendu l'embauche et la rétention des employés moins coûteuses. Selon Crunchbase, plus de 42 000 employés du secteur technologique aux États-Unis ont déjà été licenciés cette année. À titre d'exemple, M. Gurley a indiqué que Jennifer Tejada, PDG de PagerDuty, a déclaré que ses effectifs sont passés de 85 % de travailleurs de la région de la baie de San Francisco à 25 % après la pandémie.

Si certains fondateurs ont insisté sur le fait que le travail en personne est obligatoire, M. Gurley pense que le travail à distance offre une certaine flexibilité et permet d'accéder à des talents que les fondateurs pourraient autrement manquer.

Quant au marché brutal des introductions en bourse et aux valorisations en chute libre, M. Gurley dit aux fondateurs des entreprises de son portefeuille que c'est la "nouvelle normalité" et qu'il est temps de s'y habituer. "La communauté des entrepreneurs doit s'adapter à cette nouvelle réalité aussi vite que possible. Plus les gens verront ce qui se passe réellement, plus vite cela se fera."