Les pénuries de la chaîne d'approvisionnement provoquées par la pandémie de COVID 19 ont entraîné une flambée des prix des voitures aux États-Unis. Il faut désormais débourser en moyenne 47 148 dollars pour acheter une voiture neuve, un record absolu.

Mais ce n'est rien comparé à Singapour.

Afin de gérer une population nombreuse entassée sur une île minuscule, et dans le but de réduire le trafic et la pollution, cette petite nation insulaire a rendu le coût de la possession d'une voiture prohibitif.

Le pays exige que les citoyens soumissionnent - et gagnent - un "certificat de droit" (COE) délivré par l'État avant d'être légalement autorisés à acheter, utiliser et posséder une voiture pendant une période de 10 ans. Après cette période, les résidents doivent acheter un autre certificat s'ils veulent continuer à posséder une voiture. S'ils ne le font pas, ils doivent mettre leur véhicule à la casse, le vendre ou l'exporter vers un autre pays.

Les ventes aux enchères des PCO ont lieu deux fois par mois et les permis sont répartis en différentes catégories en fonction du type de véhicule.

Selon les données de la Land Transport Authority (LTA) de Singapour, les enchères pour un permis de catégorie E, qui peut être utilisé pour tous les véhicules à l'exception des motocyclettes, ont atteint le montant record de 82 000 dollars lors de la deuxième série d'enchères de juillet. Les enchères pour les permis de "catégorie B", qui sont utilisés pour les voitures plus grandes et plus puissantes, ont également atteint un niveau record de 79 300 dollars. Les primes pour les petites voitures, ou certificats de "catégorie A", ont atteint 56 913 dollars.

Ces chiffres sont beaucoup plus élevés qu'il y a seulement quelques années. En 2017, le coût moyen d'un CE était de 37 000 dollars.

Un grand plan pour une île moins encombrée

Singapour souffre d'un manque d'espace.

Sa superficie est de 728,6 kilomètres (km) - à peu près 100 km de plus que Chicago, mais avec plus du double d'habitants. Cela signifie que les problèmes de circulation habituels dont souffrent les autres villes sont amplifiés.

Pour tenter de maîtriser le problème des voitures, le gouvernement a introduit le système COE en 1990. En 2015, il a plafonné le taux de croissance des nouveaux véhicules privés à 0,25 % par an. Et en 2018, les autorités ont réduit le plafond de croissance à 0 %. Cela signifie que les Singapouriens qui rêvent d'être propriétaires d'une voiture doivent attendre que les détenteurs actuels de COE abandonnent leur permis avant de pouvoir en obtenir un à leur tour.

Mais même en dehors des COE qui valent désormais plus que le salaire annuel moyen d'un travailleur, bonne chance pour essayer d'acheter une voiture. Les voitures de milieu de gamme peuvent coûter cinq fois plus cher à Singapour qu'aux États-Unis. Le prix d'une Toyota Camry hybride automatique standard est de 132 000 dollars à Singapour, contre 28 000 dollars aux États-Unis et 36 000 dollars au Royaume-Uni.

Il ne faut donc pas s'étonner qu'en 2021, Singapour comptait 532 204 voitures privées pour 5,6 millions de résidents. Le taux de motorisation du pays est de 11 %, contre 80 % aux États-Unis et 50 % en Europe.

Mais s'il est rare de trouver un propriétaire de voiture dans le pays, Singapour a investi des milliards dans son système de transport public au cours de la seule dernière décennie, pour en faire l'un des systèmes de transport public les plus efficaces, abordables, propres et sûrs au monde. Au cours des dix dernières années, le gouvernement a ajouté 1 000 bus supplémentaires, 200 trains et trois nouvelles lignes de transport en commun rapide (MRT). Il prévoit de dépenser environ 43,4 milliards de dollars de 2020 à 2030 pour étendre son système ferroviaire, et affirme que 80 % des ménages vivront à moins de 10 minutes à pied d'une gare. Ainsi, près de 60 % des Singapouriens ayant un emploi utilisent les transports en commun pour se rendre au travail.

Singapour est "l'une des seules villes à pouvoir maintenir son parc automobile à un niveau bas", a déclaré à Bloomberg Song Seng Wun, économiste chez CIMB Private Banking.

"Si vous êtes un urbaniste... regardez Singapour. Vous ne pouvez pas construire plus de routes sans prendre l'espace et les ressources des autres, donc si [les gens] veulent conduire, [ils doivent] payer."