BEIJING-Taiwan a déclaré samedi que les exercices militaires de la Chine semblaient simuler une attaque contre l'île autonome, après que plusieurs navires de guerre et avions chinois aient franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan à la suite de la visite à Taipei de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, qui a rendu Pékin furieux.

Les forces armées de Taïwan ont lancé une alerte, envoyé des patrouilles aériennes et navales autour de l'île et activé des systèmes de missiles terrestres en réponse aux exercices chinois, a déclaré le ministère de la défense nationale. À 17 heures, 20 avions et 14 navires chinois continuaient à effectuer des exercices maritimes et aériens autour du détroit de Taïwan, a-t-il précisé.

Le ministère a déclaré que les zones déclarées par la Chine comme zones interdites aux autres navires et aéronefs pendant les exercices avaient "gravement porté atteinte à la paix". Il a souligné que l'armée taïwanaise ne cherchait pas la guerre, mais qu'elle s'y préparerait et y répondrait en conséquence.

Le ministère chinois de la Défense a déclaré samedi dans un communiqué qu'il avait effectué comme prévu des exercices militaires dans les espaces maritimes et aériens au nord, au sud-ouest et à l'est de Taïwan, afin de "tester les capacités" de ses systèmes de frappe terrestre et d'assaut maritime.

La Chine a lancé des exercices militaires à balles réelles à la suite du voyage de Mme Pelosi à Taïwan en début de semaine, affirmant qu'elle violait la politique de la "Chine unique". La Chine considère l'île comme une province séparatiste à annexer par la force si nécessaire, et considère les visites de responsables étrangers à Taïwan comme une reconnaissance de sa souveraineté.

L'armée taïwanaise a également déclaré avoir détecté quatre drones volant à proximité du comté offshore de Kinmen dans la nuit de vendredi à samedi et avoir tiré des fusées d'avertissement en réponse.

Les quatre drones, dont Taïwan pense qu'ils sont chinois, ont été repérés au-dessus des eaux entourant le groupe d'îles de Kinmen, l'île de Lieyu et l'îlot de Beiding, selon le commandement de la défense de Kinmen.

Kinmen, également connu sous le nom de Quemoy, est un groupe d'îles situé à seulement 6,2 miles à l'est de la ville côtière chinoise de Xiamen dans la province de Fujian, dans le détroit de Taïwan, qui divise les deux parties qui se sont séparées dans une guerre civile en 1949.

"Notre gouvernement et nos militaires surveillent de près les exercices militaires et les opérations de guerre de l'information de la Chine, prêts à réagir si nécessaire", a déclaré la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, dans un tweet.

"J'appelle la communauté internationale à soutenir la démocratie taïwanaise et à mettre fin à toute escalade de la situation sécuritaire régionale", a-t-elle ajouté.

Les exercices militaires chinois ont débuté jeudi et devraient durer jusqu'à dimanche. Jusqu'à présent, les exercices ont inclus des frappes de missiles sur des cibles situées dans les mers au nord et au sud de l'île, faisant ainsi écho aux derniers exercices militaires chinois majeurs de 1995 et 1996 visant à intimider les dirigeants et les électeurs de Taïwan.

Taiwan a mis son armée en état d'alerte et organisé des exercices de défense civile, tandis que les États-Unis ont déployé de nombreux moyens navals dans la région.

L'administration Biden et Mme Pelosi ont déclaré que les États-Unis restaient attachés à la politique d'une seule Chine, qui reconnaît Pékin comme le gouvernement de la Chine mais autorise des relations informelles et des liens de défense avec Taipei. L'administration a découragé mais n'a pas empêché la visite de Mme Pelosi.

La Chine a également interrompu les discussions sur la défense et le climat avec les États-Unis et a imposé des sanctions à Mme Pelosi en représailles à sa visite.

Mme Pelosi a déclaré vendredi à Tokyo, dernière étape de sa tournée asiatique, que la Chine ne pourra pas isoler Taïwan en empêchant les responsables américains de s'y rendre.

Mme Pelosi est depuis longtemps un défenseur des droits de l'homme en Chine. Avec d'autres législateurs, elle s'est rendue sur la place Tiananmen à Pékin en 1991 pour soutenir la démocratie, deux ans après une répression militaire sanglante des manifestants sur la place.

Dans le même temps, les cyberattaques visant à faire tomber le site web du ministère taïwanais des Affaires étrangères ont doublé entre jeudi et vendredi, par rapport à des attaques similaires avant la visite de Mme Pelosi, selon l'agence de presse centrale de Taïwan. Le ministère n'a pas précisé l'origine de l'attaque.

D'autres ministères et agences gouvernementales, comme le ministère de l'Intérieur, ont également subi des attaques similaires sur leurs sites Web, selon le rapport.

Une attaque par déni de service distribué vise à surcharger un site Web de demandes d'informations qui finissent par le faire tomber en panne, le rendant inaccessible aux autres utilisateurs.

Samedi également, la Central News Agency a rapporté que le directeur adjoint de l'unité de recherche et de développement du ministère de la défense de Taïwan, Ou Yang Li-hsing, a été retrouvé mort dans sa chambre d'hôtel après avoir subi une crise cardiaque. Il avait 57 ans et avait supervisé plusieurs projets de production de missiles.

Selon le rapport, sa chambre d'hôtel dans le comté de Pingtung, dans le sud du pays, où il était en voyage d'affaires, ne présentait aucun signe d'intrusion.

Les Taïwanais sont majoritairement favorables au maintien du statu quo de l'indépendance de fait de l'île et rejettent les exigences de la Chine, qui souhaite que l'île s'unifie avec le continent sous le contrôle des communistes.

Globalement, la plupart des pays souscrivent à la politique de la "Chine unique", qui est une condition pour maintenir des relations diplomatiques avec Pékin.

Toute entreprise qui ne reconnaît pas Taïwan comme faisant partie de la Chine est souvent confrontée à une réaction rapide, les consommateurs chinois s'engageant à boycotter ses produits.

Vendredi, Mars Wrigley, le fabricant de la barre chocolatée Snickers, a présenté ses excuses après avoir publié une vidéo et des documents mettant en scène le boys band sud-coréen BTS, qui faisait référence à Taïwan comme à un pays, ce qui a suscité de vives critiques de la part des utilisateurs chinois.

Dans une déclaration sur son compte Weibo, l'entreprise a exprimé ses "profondes excuses".

"Mars Wrigley respecte la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale de la Chine et mène ses opérations commerciales dans le strict respect des lois et réglementations locales chinoises", indique le communiqué.

Dans un post séparé, la firme a ajouté qu'il n'y a "qu'une seule Chine" et a déclaré que "Taïwan est une partie inaliénable du territoire chinois."