Singapour ne limitera pas le nombre de candidats à son tout nouveau permis de travail, a déclaré le ministre de la main-d'œuvre Tan See Leng, alors que la ville-état cherche à renforcer son attrait pour les meilleurs cerveaux du monde.

L'introduction du laissez-passer ONE (Overseas Networks and Expertise) la semaine dernière, ainsi que d'autres mesures facilitant l'embauche d'expatriés, constituent une réponse à l'étroitesse du marché du travail, a déclaré M. Tan dans une interview accordée lundi à Juliette Saly, de Bloomberg Television. Les responsables de la ville-État ont indiqué qu'ils voyaient la concurrence s'intensifier avec des villes comme Londres et Dubaï.

"Ce que nous espérons vraiment apporter à Singapour, ce sont les faiseurs de pluie", a déclaré M. Tan, faisant référence aux efforts déployés pour attirer des leaders dans les domaines de la science, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, ainsi que de la finance, des arts, de la culture et des sports. "Il s'agit pour nous d'une stratégie offensive".

Le laissez-passer ONE - un visa qui permettra à ses détenteurs ainsi qu'à leurs partenaires de travailler pendant cinq ans - est un nouvel effort de Singapour pour attirer les talents internationaux après que les restrictions de l'époque de la pandémie et les efforts pour protéger les travailleurs locaux l'aient fait paraître moins accueillant. À l'heure où les économies se rouvrent et où la croissance reste hésitante, des pays comme le Royaume-Uni, les Émirats arabes unis, l'Allemagne et la Thaïlande cherchent à attirer les meilleurs éléments pour alimenter leur reprise en leur offrant un accès plus facile.

"Dans la compétition pour les talents, nous sommes dans un mode très, très exacerbé", a déclaré M. Tan à un panel de rédacteurs et de journalistes de Bloomberg. "Il y a une hyperconcurrence, et nous faisons très attention à ce que nous révélons, car nous ne courons pas après les chiffres. Nous recherchons vraiment la qualité, pas la quantité."

La stimulation de l'innovation et l'augmentation de la productivité sont essentielles pour Singapour, qui cherche à accroître la valeur ajoutée manufacturière de 50 % et à porter les exportations annuelles à 1 000 milliards de dollars singapouriens (712 milliards de dollars) d'ici 2030. Cet objectif serait difficile à atteindre au rythme actuel de l'expansion, les estimations compilées par Bloomberg montrant que l'économie va probablement croître de 3,7 % cette année, soit l'un des taux les plus faibles d'Asie du Sud-Est, et que le rythme devrait encore baisser à 2,8 % l'année prochaine.

Le ministre a laissé entendre que le gouvernement était prêt à tout mettre en œuvre pour soutenir la croissance, et il a fait preuve d'une certaine souplesse en ce qui concerne l'accueil des travailleurs LGBTQ+ et de leurs partenaires pour vivre et travailler dans la ville-État. Il a déclaré que les lois sur l'immigration en vigueur, qui sont "très favorables à la famille", ne constitueraient pas un obstacle à l'entrée de leaders dans les domaines identifiés.

"Lorsque vous parlez de ce nouveau passeport que nous ciblons, je ne pense pas qu'il y ait un quota ou un nombre spécifique", a-t-il déclaré, ajoutant que "ce sont des personnes qui sont vraiment dans l'espace supérieur lui-même. Je pense que nous serions en mesure de gérer ce type de demandes".

Les commentaires de M. Tan font suite au discours prononcé le mois dernier par le Premier ministre Lee Hsien Loong, qui a déclaré que le gouvernement allait abroger une loi datant de l'époque coloniale qui criminalise les relations sexuelles entre hommes, tout en s'engageant à protéger la définition nationale du mariage, qui exclut les unions entre personnes de même sexe.

Voici d'autres extraits de l'interview de M. Tan :

Sur l'acquisition de talents :

"Nous sommes toujours ouverts aux affaires, toujours ouverts aux talents mondiaux".

"Si je vous donne une liste clairement articulée, tout le monde s'en prendrait alors au même groupe de personnes et je finirais par me compromettre et compromettre notre pays en ce qui concerne les secteurs que nous voulons chasser", a déclaré Tan, en faisant référence aux secteurs spécifiques que Singapour vise.

"La dernière chose que l'on souhaite, c'est que cela devienne un système de surenchère".

Tout en étant réticent à citer trop de secteurs spécifiques, Tan a mentionné les chercheurs MRNA et les spécialistes des batteries photo-voltaïques comme exemples d'experts très recherchés

Sur le seuil d'entrée :

"Le salaire n'est qu'un indicateur", il ne faut donc pas trop insister sur le seuil de 30 000 dollars australiens pour le visa ONE.

Sur la cible :

"Les personnes talentueuses sont extrêmement mobiles" et "nous ne nous faisons pas non plus d'illusions" en pensant à un nombre spécifique à attirer.

Pour donner une idée de ce que représente le top 5 % des détenteurs d'un permis de travail, en volume : cela représente environ 7 000 personnes ou un peu plus actuellement à Singapour.

Concernant la concurrence avec Hong Kong :

Hong Kong et Singapour "sont très similaires" et chaque fois que l'une ou l'autre a connu une crise au cours des dernières décennies, chacune a montré qu'elle "rebondissait encore plus fort". Les talents vont aller et venir entre les deux centres financiers asiatiques et "nous les accueillons mais nous ne les ciblons pas".

-Avec l'aide de Philip J. Heijmans.