WASHINGTON (AP) - Le gouvernement américain a imposé jeudi des sanctions à la police des mœurs iranienne et aux dirigeants d'autres agences gouvernementales après la mort d'une femme qui avait été détenue parce qu'elle était accusée d'avoir violé le code vestimentaire du pays en portant son couvre-chef islamique de manière trop lâche.

Ces sanctions interviennent alors qu'au moins neuf manifestants ont été tués dans des affrontements avec les forces de sécurité iraniennes depuis que des violences ont éclaté au cours du week-end en raison de la mort de Mahsa Amini, 22 ans.

L'Office of Foreign Assets Control du département du Trésor a également désigné les dirigeants du ministère iranien du Renseignement et de la Sécurité, des forces terrestres de l'armée, des forces de résistance Basij et d'autres organismes chargés de l'application de la loi pour l'application des sanctions, qui les privent de l'accès à leurs propriétés et comptes bancaires détenus aux États-Unis.

"Ces fonctionnaires supervisent des organisations qui recourent régulièrement à la violence pour réprimer les manifestants pacifiques et les membres de la société civile iranienne, les dissidents politiques, les militants des droits des femmes et les membres de la communauté bahá'íe iranienne", a déclaré le Trésor dans un communiqué.

La police des mœurs a arrêté Amini la semaine dernière, en affirmant qu'elle ne couvrait pas correctement ses cheveux avec le foulard islamique, connu sous le nom de hijab, qui est obligatoire pour les femmes iraniennes. Amini s'est effondrée dans un poste de police et est morte trois jours plus tard.

La police affirme qu'elle est morte d'une crise cardiaque et nie qu'elle ait été maltraitée. Le gouvernement a publié une vidéo censée montrer le moment où elle s'est effondrée. Sa famille affirme qu'elle n'avait pas d'antécédents cardiaques, et sa mort en garde à vue a déclenché des manifestations audacieuses de défiance de la part des manifestants, qui risquent d'être battus et arrêtés.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que les États-Unis appelaient le gouvernement iranien "à mettre fin à sa violence contre les femmes et à sa répression violente et continue de la liberté d'expression et de réunion".

"Mahsa Amini était une femme courageuse dont la mort en détention par la police de la moralité est un nouvel acte de brutalité des forces de sécurité du régime iranien contre son propre peuple", a déclaré Mme Yellen.

La mort d'Amini a incité les Iraniens à descendre dans les rues de Téhéran et d'autres régions du pays. De nombreux Iraniens, en particulier les jeunes, en sont venus à considérer que sa mort s'inscrit dans le cadre de la répression sévère de la dissidence par la République islamique et du traitement de plus en plus violent des jeunes femmes par la police des mœurs.

Un présentateur de la télévision d'État iranienne a laissé entendre que le bilan des manifestations de masse pourrait s'élever à 17 morts, mais il n'a pas précisé comment il était parvenu à ce chiffre.

L'Iran a fait l'objet d'une condamnation mondiale pour la mort d'Amini, le bureau des droits de l'homme de l'ONU ayant demandé une enquête.