Les équipages et les compagnies aériennes subissent régulièrement des retards de plusieurs heures à l'arrivée dans les aéroports chinois et des attentes prolongées à la sortie.
Cathay Pacific Airways Ltd. propose des indemnités allant jusqu'à 5 000 dollars hongkongais (640 dollars) par vol pour récompenser les pilotes affectés aux vols à destination et en provenance de la Chine continentale, les restrictions actuelles du programme Covid-19 rendant moins attrayante l'exploitation de ces liaisons.
Les opérations en Chine continentale de la compagnie aérienne basée à Hong Kong ont été "particulièrement onéreuses", a reconnu la compagnie dans un mémo distribué aux pilotes jeudi et consulté par Bloomberg News. Cathay a confirmé le contenu de ce mémo.
La Chine reste attachée à sa politique stricte de Covid Zéro, qui l'a laissée largement fermée au reste du monde plus de deux ans après le début de la pandémie. Les fermetures soudaines de grandes villes, de Shanghai à l'île de Hainan, destinées à réprimer des épidémies relativement mineures, pèsent sur l'économie.
Les équipages et les compagnies aériennes subissent régulièrement des retards de plusieurs heures après leur arrivée dans les aéroports chinois et des attentes prolongées pour rentrer à Hong Kong, les autorités sanitaires prélevant des échantillons dans l'avion. Dans certaines destinations comme Chengdu, les équipages doivent porter des combinaisons de protection pendant le vol.
La situation est également compliquée par le fait que les membres d'équipage et les pilotes des vols à destination de la Chine doivent n'avoir effectué aucun autre vol dans le monde au cours des 14 derniers jours - afin de limiter la transmission du Covid - ce qui signifie que certains membres du personnel sont limités aux vols à destination et en provenance de la Chine.
"Non seulement nous continuons à revoir nos pratiques et nos indemnités au fur et à mesure de l'évolution de la situation, mais nous tenons également compte des commentaires que vous nous faites", indique la note de Cathay. La compagnie aérienne a indiqué qu'elle avait proposé une série d'indemnités, notamment des indemnités de quarantaine et de circuit fermé, ainsi qu'une indemnité d'achèvement pour ce dernier. Le personnel de cabine, à partir de vendredi, n'a pas reçu de paiements supplémentaires, selon quatre personnes connaissant bien la question.
"Nous sommes parfaitement conscients que l'environnement opérationnel difficile, qui s'est poursuivi pendant bien plus longtemps qu'aucun d'entre nous n'aurait pu le prévoir, demeure", poursuit le mémo. "Notre travail avec le gouvernement pour obtenir la levée de toutes les restrictions se poursuit sans relâche."
Les paiements seront déclenchés après avoir disputé la partie entrante du vol vers Hong Kong depuis la Chine. Il s'agit de 5 000 HK$ pour les commandants de bord sur Boeing 747 cargo et les paiements varient selon la flotte et le rang.