Le vice-président de Samsung Electronics Co. Le vice-président Jay Y. Lee a bénéficié d'une grâce présidentielle pour les accusations de corruption, ce qui lui permet de prendre officiellement la tête d'un conglomérat électronique ébranlé par les chocs de l'offre et de la demande mondiales.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a blanchi l'héritier de la plus grande entreprise du pays des accusations de corruption, pour lesquelles Lee a passé 18 mois en prison avant sa libération conditionnelle il y a un an. Les actions de Samsung ont augmenté de 1,3 % à Séoul.

Cette décision ouvre la voie à l'arrivée officielle du plus grand homme d'affaires coréen à la tête du plus grand fabricant mondial de puces mémoire et de smartphones. Le retour de Lee est considéré comme une force stabilisatrice pour une économie coréenne secouée par l'inflation, les perturbations du marché dues à la guerre en Ukraine et les goulets d'étranglement logistiques déclenchés par les fermetures de Covid en Chine. Les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine sur la technologie des puces compliquent également les plans à long terme de Samsung, qui exploite d'importantes usines dans les deux plus grandes économies.

Vendredi, Lee a présenté ses excuses au public coréen et a promis de "repartir à zéro". "Je m'efforcerai de rendre à la société ce qu'elle m'a donné et de grandir ensemble", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Lee, âgé de 54 ans, a bénéficié d'une grâce spéciale prenant effet le 15 août, date anniversaire de l'indépendance du pays. Il avait initialement été condamné à 30 mois de prison pour avoir tenté de corrompre un président en exercice et d'obtenir le soutien du gouvernement pour sa succession. Sa réintégration lui permettra de réintégrer le conseil d'administration du géant technologique et de voyager à l'étranger pour conclure des accords.

"Samsung est en crise car elle a perdu ses deux points forts : le leadership technologique et une gestion stricte", a déclaré Park Ju-gun, responsable de la recherche sur les entreprises chez Leaders Index. "Il y a une absence de tour de contrôle prenant les bonnes décisions au bon moment pour conserver son leadership dans l'industrie des semi-conducteurs."

La grâce permet à Lee de retrouver officiellement son rôle de leader. Les conditions de sa libération conditionnelle l'empêchaient d'occuper un emploi pendant une période de cinq ans et il ne recevait que des rapports des dirigeants de l'entreprise sans avoir le titre de membre du conseil d'administration. On s'attend à ce que M. Lee accélère la prise de décisions stratégiques majeures, qu'il s'agisse d'accords sur la fabrication de puces ou de réformes de la gouvernance.

"Dans le but de surmonter la crise économique en dynamisant l'économie, le vice-président de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, dont la peine de prison avec sursis a pris fin récemment, sera réintégré", a déclaré le gouvernement coréen dans un communiqué conjoint de ses ministères.

Lors de la publication de ses résultats le mois dernier, Samsung a prévenu que la guerre, l'inflation et la baisse de la demande des consommateurs rendaient extrêmement difficile toute prévision pour l'année à venir.

L'une des questions en suspens autour de Lee est de savoir s'il cherchera à prendre la présidence du géant technologique. Depuis le décès de son père Lee Kun-hee en octobre 2020, le poste de supervision de l'entreprise de 280 milliards de dollars est resté vacant. Lee ne sera pas épargné par les problèmes juridiques pendant des années, car il est poursuivi séparément dans le cadre d'une fusion de filiales de Samsung, et assistera à des audiences hebdomadaires liées à cette affaire.