L'environnement pour les entreprises étrangères et la Chine est à son point le plus précaire depuis des années en raison des politiques sévères de la Chine en matière de COVID zéro et du "repli sur soi" du gouvernement depuis le début de la pandémie, a averti la Chambre de commerce européenne en Chine dans un nouveau document de position publié mercredi.

"Bien que l'Europe et la Chine se trouvent déjà aux extrémités opposées d'un continent partagé, il semble qu'elles s'éloignent de plus en plus", a écrit le président de l'EUCCC, Jörg Wuttke, dans le document de position annuel du groupe. "Les entreprises européennes sont toujours désireuses de contribuer au développement économique de la Chine, mais il est peu probable que les investissements dans le pays augmentent tant que la Chine garde ses portes fermées et que les entreprises perçoivent des risques politiques, économiques et de réputation croissants."

La chambre, qui représente 1 800 entreprises membres opérant en Chine, a écrit que cinq facteurs clés contribuaient à la dégradation de l'environnement des affaires en Chine. Le premier est que l'élaboration des politiques du gouvernement chinois est devenue plus "ad hoc" et moins prévisible, les réformes des entreprises publiques chinoises étant au point mort.

Le gouvernement a également cité le COVID zéro, qui comprend des verrouillages réguliers et des restrictions strictes aux frontières, ainsi qu'un manque conséquent d'échanges interpersonnels entre l'Europe et la Chine, comme raisons de la baisse des investissements européens en Chine. En 2020, les investissements européens en Chine ont chuté de 11,8 % par rapport à 2019, indique le rapport.

"Par le passé, la Chine aurait fait face à ces défis avec le même type de pragmatisme qui a accéléré une si grande partie de son développement au cours des décennies", indique le rapport. Toutefois, ajoute le rapport, l'ampleur des problèmes économiques de la Chine dans un contexte de COVID zéro est devenue difficile à surmonter. De plus, le gouvernement chinois semble subir un changement réactionnaire en devenant de plus en plus fermé.

"L'éloignement de la Chine du reste du monde... indique que, pour l'instant, l'idéologie l'emporte sur l'économie", indique le document.

La chambre a également déclaré que les entreprises se retrouvent dans le collimateur de l'atmosphère "de plus en plus politisée" de la Chine sur des questions telles que les violations présumées des droits de l'homme au Xinjiang et la répression politique de Pékin à Hong Kong. Les entreprises signalent que les chaînes d'approvisionnement en Chine sont également devenues moins fiables en raison des complications liées aux pandémies et de la nouvelle législation aux États-Unis et en Europe.

Le parallèle russe

Enfin, les entreprises européennes indiquent qu'elles envisagent le risque existentiel de faire des affaires en Chine, une possibilité qui est devenue plus claire après l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les parallèles potentiels avec la relation de Pékin avec Taïwan. Un tiers des entreprises européennes en Chine ont déclaré que la guerre de la Russie en Ukraine a fait de la Chine une "destination d'investissement moins attrayante" parce qu'elle les a poussées à envisager sérieusement la possibilité que Pékin envahisse Taïwan, selon l'enquête flash d'avril de la chambre.

Dans son rapport de mercredi, la chambre a émis 967 recommandations à l'intention du gouvernement chinois, afin que la Chine redevienne une destination attrayante pour les entreprises étrangères. Selon le rapport, la Chine doit avant tout ouvrir son économie au reste du monde et desserrer les rênes du secteur privé.

"Se concentrer sur une réforme et une ouverture globales serait le moyen le plus efficace pour la Chine de rétablir rapidement la confiance des investisseurs", indique le rapport.