Les problèmes sont loin d'être terminés pour la société chinoise Evergrande, le promoteur immobilier en difficulté qui est devenu l'enfant modèle de la crise immobilière du pays.

Selon un rapport de Bloomberg, le PDG d'Evergrande, Haijun Xia, et le directeur financier, Darong Pan, ont démissionné alors que la société continue d'enquêter sur la manière dont les banques ont saisi de manière inattendue 2 milliards de dollars de son unité de services immobiliers, l'une de ses principales filiales. Evergrande a déclaré dans une déclaration réglementaire vendredi qu'elle avait reçu des informations sur l'implication des cadres dans l'organisation des dépôts bancaires qui avaient été donnés en garantie, et que le conseil d'administration avait demandé à Xia et Pan et à un autre cadre de démissionner.

Le directeur exécutif Shawn Siu dirigera désormais la société, a déclaré Evergrande dans un communiqué.

Evergrande, fortement endettée, a engagé en mars un groupe de cabinets d'avocats et de comptables pour l'aider à mener son enquête interne sur la manière dont les banques ont pris le contrôle des dépôts de sa filiale Evergrande Property Services Group, qui fournit des services de gestion immobilière et était considérée comme l'une des divisions les plus solides de la société en difficulté. Ce mois-là, Evergrande a déclaré à la Bourse de Hong Kong que l'argent saisi servait de "sécurité pour les garanties de nantissement d'un tiers", sans donner plus de détails, comme l'identité du tiers ou les banques qui avaient saisi l'argent.

La perte a anéanti la majeure partie des avoirs en espèces de l'unité de services immobiliers.

L'enquête est "particulière, car les investisseurs s'attendent à ce que la direction d'Evergrande sache où est passé l'argent, plutôt que de mettre en place un comité d'enquête pour le découvrir", selon Andrew Chan, analyste de Bloomberg Intelligence.

Ces dernières semaines, des centaines de milliers d'acheteurs chinois refusant de payer leurs hypothèques en raison de projets de construction inachevés ont ébranlé le secteur immobilier chinois, déjà en difficulté. Le boycott national des prêts hypothécaires a commencé dans un projet immobilier Evergrande dans la province de Jiangxi (nord-est). Les protestations se sont étendues au-delà des acheteurs de maisons. Des centaines d'entrepreneurs - de la construction à l'aménagement paysager - ont cessé de rembourser leurs prêts bancaires. Les fournisseurs affirment qu'ils ne sont pas en mesure de payer leurs dettes parce que les promoteurs, dont Evergrande, leur doivent encore de l'argent.

Un groupe de fournisseurs a envoyé une lettre au bureau d'Evergrande dans le Hubei le 15 juillet, déclarant qu'ils avaient décidé "d'arrêter de payer tous les prêts et arriérés, et de conseiller à nos pairs de refuser toute demande de paiement à crédit ou de facture commerciale". Ils ont ajouté qu'"Evergrande devrait être tenu responsable de toute conséquence qui s'ensuit en raison de la réaction en chaîne de la crise de la chaîne d'approvisionnement."

En Chine, les acheteurs de maisons paient d'avance pour des appartements non construits. Les promoteurs immobiliers dépendent de ces liquidités avant la vente pour financer la construction. Mais ces dernières années, les autorités ont commencé à réduire la dette des promoteurs afin de désendetter le secteur immobilier chinois et de freiner la spéculation immobilière. Evergrande est devenu le promoteur le plus endetté du pays, avec 300 milliards de dollars de dettes, en raison d'emprunts excessifs pour financer son expansion. Il a également dépensé de l'argent pour acheter une équipe de football chinoise et un projet d'eau en bouteille. Evergrande a récemment lancé son premier véhicule électrique et a déclaré vouloir produire un million de voitures d'ici 2025.

Xia était le PDG d'Evergrande depuis 2007, et Pan est devenu directeur financier en 2016, mais il était également vice-président de la société depuis 2006. Xia détenait 0,26% des actions du promoteur, et a reçu 32 millions de dollars de rémunération en 2020, par rapport au fondateur et ancien président d'Evergrande, Hui Ka Yan, qui détenait 71% des actions de la société et a quitté ses fonctions l'année dernière.

L'immobilier chinois a atteint un point de basculement en décembre, lorsqu'Evergrande a fait défaut sur ses obligations en dollars américains en décembre dernier après un manque de liquidités pendant des mois. Xia, le désormais ex-PDG d'Evergrande, a vendu 128 millions de dollars de ses obligations libellées en dollars américains en août 2021 avant que les malheurs de la société ne s'aggravent.

Evergrande fait actuellement l'objet d'une restructuration massive et complexe de sa dette, mais n'a pas réussi à trouver un consensus avec ses détenteurs d'obligations internationaux sur le processus. Le promoteur chinois s'est fixé pour objectif d'annoncer un plan de restructuration d'ici la fin du mois de juillet.