Les actions du constructeur chinois de véhicules électriques ont chuté de 12 % à Hong Kong mercredi, ce qui a réduit de 10 milliards de dollars la valeur de l'entreprise, après que Warren Buffett a annoncé que sa société avait vendu plus d'un million d'actions de l'entreprise.

La société Berkshire Hathaway de Warren Buffett détient des actions BYD depuis 2006 et a obtenu un rendement de plus de 7 milliards de dollars sur un investissement initial de 232 millions de dollars. La récente vente d'actions BYD par la société n'a représenté qu'une légère réduction de sa participation, ramenant les avoirs de Berkshire de 20,04 % à 19,92 % des actions de BYD à Hong Kong, selon une déclaration à la bourse de Hong Kong.

Mais les investisseurs sont effrayés car cette vente est le premier désinvestissement de Buffett dans BYD en 14 ans, et la vente fait écho aux rumeurs selon lesquelles Buffett se retire complètement de BYD. En juillet, une vente d'actions correspondant à peu près à la taille des avoirs de Buffett dans BYD est apparue dans le système de compensation de la bourse de Hong Kong, ce qui a suscité des spéculations selon lesquelles l'investisseur milliardaire se préparait à se débarrasser de tous les avoirs de sa société dans la société. Le responsable d'une société de courtage de Hong Kong a déclaré au Financial Times à l'époque qu'il était "très inquiétant" de voir Buffett retirer potentiellement son investissement dans BYD.

BYD et Berkshire Hathaway n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.

Certains investisseurs interprètent la vente comme le signe d'une baisse plus importante à venir.

"Il y a trop d'incertitudes [sur les marchés chinois] et je pense que [Buffett] est devenu un peu nerveux", a déclaré à CNBC Yang Liu, responsable des investissements pour Atlantis Investment. "Peut-être que nous allons en voir plus".

Kerry Goh, responsable des investissements chez Kamet Capital Partners à Singapour, a déclaré à Bloomberg que Berkshire Hathaway est "très probablement en train de prendre des bénéfices" plutôt que de liquider la totalité de sa position sur BYD. "BYD a très bien réussi pour [Berkshire], surtout au cours des trois dernières années. Ce n'est pas leur style de vendre juste parce que quelqu'un dit que la Chine n'est pas investissable", dit-il.

La vente d'actions a fait plonger le titre de BYD, bien que le fabricant de VE ait récemment dépassé Tesla en tant que plus grand constructeur de véhicules électriques au monde.

Lundi, BYD a annoncé que les ventes de voitures avaient bondi de 300 % au premier semestre de cette année par rapport au premier semestre de 2021. Au total, BYD a vendu 641 000 véhicules électriques jusqu'en juin, contre 564 000 pour Tesla. Mais si BYD a devancé Tesla pour le nombre total de voitures vendues, Tesla revendique toujours la couronne des ventes d'unités entièrement électriques. Environ la moitié des ventes de BYD sont des véhicules électriques hybrides rechargeables, tandis que l'autre moitié est constituée de véhicules à batterie uniquement. Les ventes de voitures de Tesla, en revanche, sont toutes entièrement électriques. BYD a déclaré un bénéfice net de 521 millions de dollars au premier semestre de cette année, un chiffre qui se situe dans le haut de la fourchette des estimations des analystes.

BYD a également bien démarré le second semestre de l'année. En juillet, BYD a vendu un nombre record de 162 000 voitures, alors même que ses pairs étaient en difficulté en raison des blocages de COVID et d'une pénurie mondiale de puces.

Le fait que la vente des actions de Buffett ait coïncidé avec la période faste de BYD a laissé perplexes les analystes du secteur, comme Michael Dunne, PDG de la société chinoise de conseil en automobile ZoZo Go, qui a qualifié la démarche de "déroutante".