Les pays tentent d'attirer les nomades numériques alors qu'ils s'efforcent de reconstruire leur secteur du tourisme après des années de restrictions de voyage imposées par le COVID.
Les plages de sable de Phuket, les rues animées de Bangkok et les montagnes de Chiang Mai pourraient bientôt devenir des options pour les nomades numériques à la recherche de leur prochain lieu de résidence.
La Thaïlande offrira bientôt un visa de dix ans aux résidents potentiels de longue durée, les demandes étant ouvertes depuis le 1er septembre. Ce programme vise à attirer "des ressources humaines étrangères à fort potentiel et hautement qualifiées", a déclaré à Nikkei Asia Narit Therdsteerasukdi, secrétaire général adjoint du Conseil thaïlandais de l'investissement.
Le visa s'adresse principalement aux personnes travaillant dans les industries de haute technologie, comme les véhicules électriques, la biotechnologie et l'électronique. Mais le visa sera également disponible pour les employés d'entreprises étrangères qui souhaitent se baser en Thaïlande en tant que nomades numériques - ou "professionnels travaillant depuis la Thaïlande", comme le décrit le visa.
Les titulaires de ce visa seront imposés à un taux plus faible - 17 %, contre 35 % pour les revenus supérieurs à 140 000 dollars. (À titre de comparaison, les États-Unis appliquent un taux d'imposition de 35 % sur les revenus compris entre 215 950 et 539 900 dollars). Le visa sera également accessible aux personnes disposant d'un patrimoine de plus d'un million de dollars ou aux retraités disposant de revenus stables, à l'instar d'autres programmes de visas dorés qui offrent la résidence aux étrangers fortunés.
La Thaïlande est le dernier pays en date à rechercher des travailleurs à distance comme nouvelle source de visiteurs, alors que les points chauds tentent de reconstruire et de réorganiser leurs industries touristiques après la pandémie de COVID.
La Thaïlande espère faire venir un million de personnes du Japon, de Corée du Sud, de Chine, des États-Unis et d'Europe. M. Therdsteerasukdi a déclaré à Nikkei Asia qu'il s'attendait à ce que les détenteurs de visas contribuent à l'économie locale à hauteur d'environ 28 000 dollars par personne, l'ensemble du projet représentant 27,6 milliards de dollars au total.
Des documents de l'Office thaïlandais de l'investissement énoncent les conditions à remplir pour devenir un "professionnel travaillant depuis la Thaïlande". Il faut avoir gagné 80 000 dollars par an pendant au moins deux ans (avec quelques exceptions), avoir au moins cinq ans d'expérience et travailler pour une entreprise qui a généré au moins 150 millions de dollars de revenus sur trois ans.
Le Conseil est clairement intéressé à attirer les travailleurs à distance. Son site web fait état d'une étude réalisée par la société Instant Offices, qui désigne Bangkok comme le deuxième meilleur endroit au monde pour les nomades numériques (derrière Lisbonne, au Portugal).
Nomades numériques
D'autres pays d'Asie du Sud-Est attirent également les nomades numériques. L'Indonésie, où se trouve l'île balnéaire de Bali, envisage de délivrer un visa aux travailleurs à distance, qui leur permettrait de rester jusqu'à cinq ans. En juin, le ministre indonésien du tourisme, Sandiaga Uno, a déclaré à Bloomberg qu'il espérait que ce visa pourrait attirer des visiteurs plus dépensiers.
Uno a décrit le visa de nomade numérique comme faisant partie d'une initiative plus large visant à reconstruire l'industrie du tourisme du pays. "Dans le passé, les "trois S" étaient le soleil, la mer et le sable. Nous les remplaçons par la sérénité, la spiritualité et la durabilité", a déclaré M. Uno à l'époque.
Selon les recherches de Raj Choudury, professeur à la Harvard Business School, 33 pays proposent un visa officiel pour les nomades numériques. La plupart des visas offrent des séjours d'un à deux ans, le plus long étant de quatre ans. Ces programmes exonèrent souvent les revenus gagnés à l'étranger des impôts locaux.
La reprise du tourisme en Thaïlande
La perte de touristes due aux restrictions de voyage liées au COVID-19 a créé un grand trou dans l'économie thaïlandaise. Avant la pandémie, le tourisme représentait environ 11 % du PIB de la Thaïlande. La Thaïlande a levé toutes les restrictions COVID, y compris celles concernant les voyages, le 1er juillet.
Le 26 juillet, le ministère thaïlandais des finances a prévu que le pays accueillerait 8 millions de touristes cette année. Il s'agit d'une augmentation par rapport aux 6 millions prévus en avril, mais ce chiffre reste bien inférieur aux 40 millions de touristes qui ont visité le pays avant la pandémie.
La Thaïlande est optimiste quant au retour des visiteurs. Bangkok espère maintenant retrouver les niveaux de croissance d'avant la pandémie d'ici l'année prochaine, grâce à un rebond plus rapide que prévu des voyages internationaux.
Cependant, les touristes chinois - la principale source de revenus touristiques de la Thaïlande avant la pandémie - resteront probablement chez eux tant que Pékin maintiendra son système strict de quarantaine pour les arrivées internationales, y compris les touristes de retour.
Mais une autre source importante de touristes pourrait être sur le chemin du retour en Thaïlande. En octobre, Aeroflot reprendra des vols directs quotidiens entre Moscou et Phuket après que la compagnie aérienne russe ait interrompu ses vols suite à l'invasion de l'Ukraine par Moscou.