Le gouvernement chinois a au moins un soutien ferme dans son conflit qui s'intensifie avec les États-Unis au sujet du voyage de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi à Taïwan : la Russie.

"Tout ce qui concerne cette tournée et l'éventuelle visite à Taïwan est purement provocateur", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux journalistes mardi, avant l'arrivée de Mme Pelosi sur l'île autonome.

Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, a utilisé un langage encore plus fort, qualifiant les États-Unis de "provocateur d'État" et déclarant que la Russie "confirme le principe d'"une seule Chine" et s'oppose à l'indépendance de l'île sous quelque forme que ce soit". ("Une seule Chine" fait référence à la position selon laquelle la Chine continentale et Taïwan ne sont pas deux pays distincts, mais plutôt deux gouvernements en désaccord sur qui représente véritablement la Chine).

Mercredi, le ministre russe des affaires étrangères, Sergei Lavrov, a qualifié la visite de Mme Pelosi d'"agacement presque inattendu".

Le soutien de la Russie à Pékin sur la visite de Pelosi à Taïwan établit un autre pilier de l'alliance naissante des deux pays et pourrait motiver Pékin à soutenir plus fermement l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Le gouvernement chinois apprécie profondément le soutien diplomatique international d'autres gouvernements concernant la question de Taïwan. Le soutien de la Russie et d'autres États sera particulièrement apprécié", déclare Austin Strange, professeur adjoint de relations internationales à l'université de Hong Kong. En soutenant la position de Pékin sur Taïwan, des gouvernements comme la Russie pourraient "inciter le gouvernement chinois à offrir un soutien plus ferme aux intérêts de ces États", ajoute M. Strange.

Parallèles entre Taïwan et l'Ukraine

Les responsables de la Chine continentale ont établi des parallèles entre la guerre en Ukraine et les tensions sur Taïwan. Lors d'une réunion du Conseil de sécurité de l'ONU vendredi dernier, l'ambassadeur de la Chine auprès de l'ONU a fait valoir que "si certains pays ont souligné à plusieurs reprises le principe de souveraineté sur la question de l'Ukraine, ils n'ont cessé de contester la souveraineté de la Chine sur Taïwan".

Pékin affirme que toute tentative d'un gouvernement d'approfondir les relations avec Taïwan constitue une ingérence dans les affaires intérieures de la Chine ; il proteste avec véhémence contre les visites sur l'île de fonctionnaires américains en exercice et de politiciens comme Pelosi. Pékin a bloqué les efforts visant à traiter Taïwan comme une entité politique distincte, notamment en empêchant le territoire de participer à des organisations internationales telles que l'Organisation mondiale de la santé et en boycottant des pays, comme la Lituanie, qui ont autorisé Taïwan à ouvrir des bureaux de représentation locaux.

Officiellement, Washington reconnaît, sans l'approuver, la position de Pékin selon laquelle Taïwan fait partie intégrante de la Chine, et affirme que les États-Unis sont tenus par la loi d'aider l'île à se défendre. Le gouvernement au pouvoir à Taïwan estime qu'il est habilité à entretenir des relations économiques et diplomatiques avec d'autres pays, mais il n'a pas officiellement souscrit à l'idée qu'il s'agit d'un pays distinct de la Chine continentale.

Mardi et mercredi, Pékin a annoncé plusieurs mesures de rétorsion contre Taïwan à l'occasion de la visite de Mme Pelosi, notamment des exercices de tir réel au large des côtes taïwanaises, l'interdiction d'importer des produits alimentaires taïwanais et l'interdiction d'exporter du sable naturel (utilisé dans la construction) vers l'île. Des pirates informatiques ont également attaqué les sites web du gouvernement taïwanais avec une attaque par déni de service distribué, les mettant brièvement hors ligne.

La Chine et la Russie

La Chine est l'un des rares pays à ne pas avoir condamné l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Pékin a critiqué le recours de l'Occident aux sanctions contre Moscou, estimant que ces mesures rendent plus difficile la résolution des problèmes diplomatiques. Les médias d'État ont diffusé des messages accusant les États-Unis et l'OTAN d'avoir déclenché le conflit et ont fait écho à la Russie en qualifiant la guerre d'"opération militaire".

"Sur le plan émotionnel, la Chine est côte à côte avec la Russie", déclare Alfred Wu, professeur de politique chinoise à l'université nationale de Singapour. "Vous pouvez voir que le discours de propagande est très similaire à celui de la Russie", ce qui conduit à un "soutien de facto" à Moscou, poursuit Wu. Ces liens étroits sont repris par les hauts dirigeants de chaque pays, le président chinois Xi Jinping ayant déclaré que l'amitié entre la Chine et la Russie n'avait "aucune limite" en février, lors des Jeux olympiques d'hiver de Pékin, quelques semaines seulement avant que Moscou ne lance son invasion.

La Chine est également un gros acheteur de pétrole russe, ce qui constitue une bouée de sauvetage pour Moscou lorsque les sanctions occidentales tarissent les autres canaux de financement. Cependant, il est difficile de déterminer si les achats de pétrole de la Chine sont un signe de soutien ou un exemple de chasse aux bonnes affaires. Le pétrole russe est bon marché aujourd'hui, et d'autres pays asiatiques comme l'Inde l'ont également acheté.

Malgré le soutien tacite de Pékin à la Russie, plusieurs entreprises chinoises ont réduit leur présence dans ce pays, craignant de se heurter aux sanctions occidentales et de perdre leur accès au système financier mondial. Fin mars, Pékin aurait conseillé à ses grandes entreprises pétrochimiques publiques de se méfier de l'expansion de leurs projets en Russie en raison du risque de sanctions.

Les États-Unis ont publiquement demandé à Pékin d'en faire plus pour contraindre la Russie. En juillet, la secrétaire d'État au Trésor, Janet Yellen, a déclaré avoir évoqué la possibilité que la Chine se joigne à une proposition de plafonnement des prix du pétrole russe lors d'une réunion virtuelle avec le vice-premier ministre chinois Liu He. À l'époque, Mme Yellen avait déclaré que les responsables chinois étaient ouverts à cette idée. La Chine a ensuite qualifié cette mesure de "très compliquée".

En pratique, Washington se rend compte qu'il ne peut pas "compter sur la Chine pour contenir la Russie", dit Wu, et choisit plutôt de tracer des "lignes" que Pékin ne doit pas franchir.