Les métaux précieux utilisés pour fabriquer les batteries des VE - cobalt, lithium et nickel - sont de plus en plus rares.
L'économie circulaire s'invite dans les véhicules électriques pour des raisons tant environnementales que financières, puisqu'un grand constructeur automobile japonais prévoit de lancer un système de location pour ses voitures à batterie.
Les conducteurs désireux de passer à l'électrique auront bientôt une autre possibilité de le faire au Japon, car Nissan - fabricant de la Nissan Leaf, l'une des premières voitures électriques les plus vendues sur le marché - se prépare à lancer un nouveau programme de location pour ses VE, rapporte le Financial Times.
Comment cela fonctionnera-t-il ?
Les initiatives de Nissan fonctionneront comme un système d'abonnement.
Les clients s'inscriront sur une base mensuelle, mais Nissan espère qu'ils loueront des voitures électriques pendant des années avant de les rendre, selon le FT.
Le service sera exclusivement disponible pour les clients japonais.
Pourquoi Nissan fait-il cela ?
Cette initiative permettra à Nissan de conserver plus facilement ses voitures électriques dans le pays, où les batteries pourront être réutilisées.
Le fait de garder un plus grand nombre de batteries précieuses et recyclables à portée de main pourrait s'avérer une aubaine financière pour Nissan, car tous les constructeurs de voitures électriques continuent de se heurter à l'augmentation du coût des batteries de voitures électriques, qui ne fera qu'augmenter au cours de la prochaine décennie en raison d'une pénurie croissante des métaux critiques utilisés pour les alimenter.
Les métaux précieux utilisés pour fabriquer les batteries des VE - principalement le cobalt, le lithium et le nickel - sont de plus en plus rares, en grande partie parce que les processus d'extraction ne parviennent pas à répondre à la demande de ces éléments clés.
LeFT a rapporté que des milliers de batteries au plomb avaient déjà été retournées aux concessionnaires Nissan au Japon.
La réutilisation des batteries de voitures électriques peut être une mesure efficace de réduction des coûts pour les fabricants. Une étude a montré que les batteries usagées de la Nissan Leaf peuvent conserver jusqu'à 80 % de leur capacité initiale de stockage d'énergie et être réutilisées dans les réseaux d'énergie et les systèmes de stockage des services publics.
Recyclage des batteries des VE
Outre la réutilisation des batteries, Nissan prévoit également de recycler les métaux utilisés pour les alimenter et de les réutiliser pour de nouvelles voitures, selon le FT.
Le recyclage du métal contenu dans les batteries des VE est un processus complexe qui en est encore à ses débuts. Le processus consiste à réutiliser les métaux de terres rares utilisés dans la fabrication des batteries.
Pour recycler ces métaux, il faut soit déchiqueter et brûler les batteries usagées, soit les dissoudre dans de l'acide avant d'en extraire le métal.
Le processus est coûteux et reste relativement inefficace, car la fusion des métaux consomme beaucoup d'énergie et les bains d'acide peuvent corroder et endommager les métaux avant qu'ils ne puissent être recyclés.
Toutefois, malgré les inefficacités, les experts s'accordent à dire que le recyclage à grande échelle des batteries et des métaux qu'elles contiennent sera nécessaire pour répondre à l'explosion de la demande de véhicules électriques au cours de la prochaine décennie.
La place du Japon dans le monde de l'automobile
Le Japon, qui est l'un des plus grands constructeurs automobiles au monde, s'est récemment attaché à développer sa capacité de production de véhicules électriques, mais les volumes importants produits jusqu'à présent étaient principalement destinés à d'autres pays.
Le Japon est le deuxième plus grand exportateur de voitures au monde, et les voitures et les produits automobiles constituent la plus grande source d'exportations du pays.
L'année dernière, près de 89 % du volume des ventes mondiales de Nissan provenaient de l'extérieur du Japon, et sur les 577 000 Nissan Leaf vendues dans le monde l'année dernière, seules 10 000 environ l'ont été au Japon.