Le deuxième prêteur européen affirme que ces comités sont "courants" et qu'ils n'influenceront pas l'entreprise et ne joueront aucun rôle dans ses opérations quotidiennes.
L'une des plus grandes banques du monde, et le deuxième prêteur européen, montre qu'elle respecte les règles du jeu de la Chine.
La HSBC, dont le siège est à Londres, est devenue la première banque internationale à créer un comité du Parti communiste chinois (PCC), selon un nouveau rapport du Financial Times. La loi chinoise sur les sociétés exige que les entreprises créent des comités du PCC, mais cette règle n'a été que peu appliquée par les institutions financières internationales - jusqu'à présent.
La décision de HSBC pourrait ouvrir la voie à d'autres prêteurs mondiaux et souligne la ligne délicate que les banques étrangères basées en Chine suivent désormais entre Pékin et l'Occident.
La première, mais probablement pas la dernière
La banque d'investissement chinoise de HSBC, connue sous le nom de HSBC Qianhai Securities, a récemment formé le comité CCP, selon le rapport du FT qui cite deux personnes au courant de la décision.
En Chine, les employés d'une entreprise peuvent créer des comités CCP, qui sont généralement composés de trois personnes ou plus. Ces comités ont deux fonctions : agir en tant que syndicat des travailleurs et faciliter l'installation d'un représentant du parti au sommet de l'entreprise.
Il est peu probable que la HSBC offre à son comité du PCC un rôle de gestion dans l'entreprise, contrairement aux entreprises d'État chinoises, qui sont tenues de nommer un secrétaire du parti au poste de président du conseil d'administration. Les entreprises d'État doivent également créer des comités du PCC pour faciliter les activités du parti et faire progresser les politiques gouvernementales.
Suite au rapport, HSBC a publié une déclaration indiquant que les comités du PCC sont "courants" dans les entreprises basées en Chine continentale. "La direction ne joue aucun rôle dans la création de ces groupes" et ces comités n'exercent aucune influence sur la direction de l'entreprise et ne jouent aucun rôle formel dans les opérations quotidiennes de l'entreprise, a-t-elle ajouté. La banque n'a pas confirmé si sa banque d'investissement en Chine avait mis en place le comité. HSBC n'a pas répondu à une demande de commentaire de Fortune.
Les actions de HSBC pourraient ouvrir la voie à d'autres prêteurs étrangers en Chine pour qu'ils fassent de même. Au cours des deux dernières années, les prêteurs mondiaux ont commencé à prendre la pleine possession de leurs opérations en Chine continentale, ce qui les a amenés à examiner s'ils doivent respecter la loi pour mettre en place un comité de la CCP, selon le FT. "Il y a eu un e-mail interne qui disait que nous pourrions avoir besoin de faire quelque chose, mais pour l'instant... ce n'est pas encore obligatoire", a déclaré le responsable Asie d'une banque mondiale à la publication.
En 2020, la Chine a supprimé les limites de propriété étrangère pour les institutions financières. Auparavant, les sociétés financières étrangères n'étaient autorisées à détenir qu'une participation de 51 % dans leurs coentreprises (JV) chinoises. En avril, HSBC a augmenté sa participation dans sa JV de courtage en Chine de 51 % à 90 %. Six autres prêteurs mondiaux contrôlent leurs opérations de banque d'investissement en Chine continentale, notamment les banques américaines Goldman Sachs, JPMorgan Chase et Morgan Stanley, ainsi que les prêteurs européens UBS, Credit Suisse et Deutsche Bank.
HSBC est du "bon côté" en mettant en place le comité CCP, a déclaré au FT une personne ayant connaissance de sa décision . "Il ne faut pas remettre en question les autorités chinoises. Toute banque américaine qui ne fait pas de même joue un jeu dangereux."
L'Est contre l'Ouest
Bien que son siège soit à Londres, HSBC se concentre essentiellement sur l'Asie. La région, en particulier la Chine et Hong Kong, représente la majorité des bénéfices de la banque.
L'année dernière, le prêteur britannique a déplacé le cœur de ses opérations vers l'Asie, en transférant de Londres à Hong Kong quatre cadres supérieurs dirigeant ses divisions de banque commerciale, de banque personnelle et de gestion d'actifs. Ces départements représentent la quasi-totalité des revenus de la banque.
L'Asie-Pacifique est "au cœur de notre croissance, de nos investissements et de notre innovation futurs. Je veux qu'une plus grande partie de notre équipe de direction mondiale soit située dans les régions de croissance clés", notamment la Chine, l'Asie du Sud-Est et l'Inde, a déclaré Noel Quinn, PDG de HSBC, à l'époque.
Pourtant, alors que HSBC redouble d'efforts dans sa stratégie asiatique - elle investit 6 milliards de dollars supplémentaires dans la région jusqu'en 2026 - elle est de plus en plus prise dans le feu croisé géopolitique entre la Chine et l'Occident.
Au cours des deux dernières années, HSBC a essuyé un barrage de critiques de la part des législateurs américains et britanniques concernant son soutien public à la promulgation par Pékin de la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong - une réponse aux manifestations pro-démocratiques massives de la ville qui ont débuté en 2019. HSBC a déclaré à l'époque qu'elle "respecte et soutient les lois et réglementations qui permettront à Hong Kong de se rétablir et de reconstruire l'économie." Les décideurs occidentaux accusent HSBC de geler les comptes des militants de Hong Kong et ont demandé à la banque de justifier ses actions - et de dire si elle l'a fait sur ordre de Hong Kong ou de Pékin.
En mai dernier, le plus grand assureur chinois, l'entreprise d'État Ping An, principal actionnaire de HSBC, a demandé que la banque soit divisée en unités "Est" et "Ouest". La suggestion de Ping An a mis en évidence la vulnérabilité de la HSBC, prise en étau entre Pékin et Washington. Une source proche de HSBC a déclaré au FT qu'un tel mouvement pourrait permettre à HSBC de respirer davantage en créant une "banque favorable à la Chine en Asie, et une banque favorable aux États-Unis partout ailleurs".