Hong Kong a supprimé la quarantaine dans les hôtels pour les voyageurs entrants dans le cadre de la mesure la plus importante prise à ce jour pour mettre fin à son isolement, et a signalé que d'autres assouplissements sont susceptibles d'intervenir alors que la ville tente de sauver son statut de centre financier mondial.

Selon les nouvelles règles qui entreront en vigueur lundi matin, les personnes se rendant dans la ville n'auront plus besoin de passer un test PCR avant leur départ, un test rapide étant désormais suffisant, mais elles devront toujours passer un test PCR à leur arrivée, a déclaré le directeur général John Lee lors d'une réunion d'information vendredi. Les voyageurs seront également autorisés à quitter l'aéroport par les transports publics.

Au cours des trois jours suivant leur arrivée à Hong Kong, les voyageurs continueront à être soumis à des restrictions de mouvement, notamment l'interdiction de fréquenter les bars et de manger dans les restaurants, a-t-il précisé. En comparaison, la politique actuelle prévoit que les voyageurs passent trois jours à l'hôtel, suivis de quatre jours de restrictions de mouvement.

"Nous voulons nous assurer que nous suivrons la situation de près afin que tous les risques soient bien contrôlés et que les choses puissent progresser de manière ordonnée", a déclaré M. Lee. "Nous allons bien sûr continuer à surveiller la situation. S'il y a des développements positifs au fur et à mesure que nous progressons, il y aura plus de place pour que nous prenions des mesures supplémentaires afin d'avoir plus de mouvement, plus d'activités, et plus de place pour que nous puissions effectuer différentes manœuvres."

Hong Kong se libère lentement de certaines de ses règles les plus strictes, qui l'avaient maintenue dans la lignée des politiques chinoises "Covid Zero", mais qui ont mis à mal l'économie de la ville et sa réputation mondiale. Les changements interviennent à l'approche de plusieurs événements de premier plan, dont un sommet bancaire international et le célèbre tournoi de rugby à sept, prévus en novembre.

Les banquiers ont stipulé qu'une réduction des règles de quarantaine serait nécessaire pour qu'ils puissent y participer, tandis que la ville s'efforce plus généralement d'endiguer la fuite des cerveaux après plus de deux ans de règles strictes concernant les virus.

Les voyageurs devront encore subir une série de tests après leur arrivée à Hong Kong. Outre le test PCR effectué à leur arrivée, que les autorités appellent le "jour 0", ils devront subir des tests PCR les jours 2, 4 et 6, ainsi que des tests rapides quotidiens jusqu'au jour 7. Si le test est positif, la personne sera autorisée à s'isoler chez elle, à l'hôtel ou dans un établissement communautaire, conformément aux règles en vigueur qui permettent à la personne de mettre fin à l'isolement si elle est négative les sixième et septième jours.

Régime de test :

Jour 0 : PCR à l'aéroport, plus test rapide. Restrictions de mouvement en place
Jour 1 : Test rapide. Restrictions de mouvement en place
Jour 2 : PCR et test rapide. Restrictions de mouvement en place
Jour 3 : Test rapide. Levée des restrictions de mouvement le matin si le test précédent est négatif.
Jour 4 : PCR et test rapide. Autorisation de se déplacer librement
Jour 5 : Test rapide. Autorisation de se déplacer librement
Jour 6 : PCR et test rapide. Autorisation de se déplacer librement
Jour 7 : Test rapide. Autorisé à circuler librement

La levée de la quarantaine a provoqué une ruée sur les réservations de vols, le site Web de Cathay Pacific Airways Ltd. cédant sous l'augmentation soudaine du trafic. La compagnie aérienne a déclaré qu'elle prévoyait d'ajouter plus de 200 paires de vols de passagers en octobre et que, même si elle allait augmenter le nombre de vols aussi rapidement que possible, la reconstitution de la capacité est un processus progressif.

Outre la suppression de la quarantaine dans les hôtels, Hong Kong autorisera désormais les résidents non vaccinés à prendre des vols à destination de la ville, mais l'obligation de vaccination s'appliquera toujours aux non-résidents. La ville supprimera également le plafond fixé pour le nombre de personnes en provenance de Chine continentale et de Macao qui ne sont pas soumises à la quarantaine, et autorisera les entrées en provenance de toutes les régions du pays.

Cet assouplissement intervient alors que le nombre de cas quotidiens de Covid dans la ville est en baisse, passant de plus de 10 000 au début du mois à moins de 6 000 par jour. La plupart sont des infections locales, mais 156 cas importés ont été signalés vendredi.

Il s'agit de la dernière d'une série de mesures prises par M. Lee depuis son entrée en fonction le 1er juillet afin de rendre les voyages moins risqués. Il a mis fin à certaines interdictions de vol qui pouvaient faire dérailler les voyages de manière imprévisible, a réduit la durée des séjours en quarantaine dans les hôtels, a annoncé un plan visant à cesser de placer les gens dans des centres d'isolement gérés par le gouvernement et a cessé de prendre la température des passagers en transit à l'aéroport de la ville.

Hong Kong a été à la traîne des mesures de réouverture mises en place par tous ses grands rivaux financiers, dont New York, Londres et, surtout dans la région, Singapour. De nombreux travailleurs expatriés ont quitté la ville pour Singapour, qui a commencé sa réouverture au printemps et l'a maintenue même lorsque le nombre de cas a rebondi.

-Avec l'aide de Michelle Fay Cortez et Danny Lee.