Comme tant d'autres produits de base de l'ère Internet, l'informatique en nuage a beaucoup évolué depuis ses débuts, il y a plus d'un quart de siècle. Ce qui était au départ un moyen de centraliser la capacité des serveurs s'est développé pour englober des milliers de services proposés par des fournisseurs petits et grands.

Pourtant, pour de nombreuses entreprises, la compréhension du cloud et de ses coûts associés reste primitive. L'enquête Cloud Business Survey de PwC a révélé que plus de la moitié (53 %) des entreprises n'ont pas encore tiré de valeur substantielle de leurs investissements dans le cloud.

L'incertitude économique augmentant de mois en mois, repousser les décisions liées au cloud pourrait s'avérer coûteux. Nous sommes arrivés à un moment critique où les chefs d'entreprise doivent changer leur façon d'aborder le cloud, et l'urgence est plus grande que vous ne le pensez.

Les entreprises qui se préparent dès aujourd'hui peuvent refondre le cloud comme un moteur de nouveaux modèles commerciaux, et pas seulement comme un outil d'externalisation. Elles peuvent minimiser la dérive des services, trouver de la valeur dans ce qu'elles ont payé et former des partenariats pour maximiser le rendement. En revanche, les entreprises qui attendent pourraient être contraintes d'adopter une vision plus transactionnelle. Elles risquent de traiter le cloud comme un mécanisme d'activation ou de désactivation, de couper des piles qu'elles ne comprennent pas entièrement et de négliger d'exploiter les capacités qui restent.

Le plus difficile n'est pas de décider dans quelle organisation vous voulez être. Le plus difficile est de faire les bons investissements pour donner vie à cette vision.

Vous achetez de l'agilité, pas de la capacité

À des degrés divers, la plupart des entreprises subissent une sorte de transformation numérique. Elles s'attendent à ce que la technologie fasse partie intégrante de leurs opérations commerciales, et elles veulent que le levier numérique leur permette d'y parvenir plus rapidement.

Dès leurs débuts, les plateformes de cloud computing ont proposé des outils fondamentaux pour les aider. Elles ont remplacé l'infrastructure physique par un environnement virtuel et des solutions qui ne nécessitaient pas d'empreinte physique ni de gestion directe. Mais les entreprises qui considèrent encore l'informatique en nuage comme un simple outil, ou même essentiellement un outil, se déprécient. Oui, le stockage et la capacité de traitement constituent une part importante du cloud. Mais ce que vous achetez réellement, c'est de l'agilité: la vitesse d'exploitation, d'évolution et de changement de votre entreprise. Ce qu'il fallait autrefois deux ou trois ans pour construire dans un environnement physique peut se faire du jour au lendemain.

Cela débloque un énorme potentiel - et une dérive budgétaire. Les coûts informatiques sont là pour rester, et les coûts technologiques globaux vont continuer à augmenter, le principal facteur étant la hausse des prix et de la consommation d'énergie. Ils peuvent représenter près de 10 % du chiffre d'affaires de certaines entreprises, les services en nuage en constituant une part importante. La facture des services en nuage peut déjà dépasser 100 millions de dollars par an pour certaines entreprises. Les dirigeants qui considèrent le cloud comme une transition vers un modèle d'exploitation moins coûteux risquent d'avoir un réveil brutal. Ils doivent au contraire tirer parti de l'agilité du cloud et maîtriser les coûts en adoptant une nouvelle approche qui allie discipline et investissements intelligents.

Les entreprises doivent s'efforcer de réduire les coûts et de dégager des bénéfices.

Gérer la dérive et extraire de la valeur

Il est facile de lancer des services de cloud computing à tout moment, mais il est difficile de gérer la croissance d'une infrastructure que l'on ne voit pas. Les entreprises doivent avoir la discipline opérationnelle de se demander si elles ont vraiment besoin d'une puissance de calcul ou d'une capacité de stockage spécifique.

À l'époque des centres de données, la fermeture d'une application impliquait la réaffectation de l'espace serveur à une autre fonction. Aujourd'hui, il suffit d'acquérir plus de capacité cloud pour obtenir cette nouvelle capacité avant de fermer l'ancienne. Même avec des yeux vigilants au sommet, il est facile de se retrouver avec une utilisation inefficace de l'infrastructure.

Il est essentiel d'aligner la croissance de l'infrastructure de cloud computing sur celle de l'entreprise et de gérer les deux de manière similaire. À quoi cela ressemble-t-il ? Les dirigeants doivent adopter de nouveaux modèles mentaux, développer la formation numérique des employés concernés et investir dans les effectifs nécessaires pour utiliser les services qu'ils ont achetés. Les entreprises doivent innover plus rapidement, déployer des solutions sans code ou à faible code et exploiter le cloud pour créer de meilleures expériences pour leurs employés et leurs clients.

Cela crée de la valeur dans les services en nuage, que le resserrement des conditions du marché rendra encore plus essentiels. Une utilisation efficace du cloud peut faire la différence pour conserver les emplois chargés de gérer cette utilisation.

Bien sûr, les entreprises doivent absolument gérer leurs services de cloud computing comme elles le font pour d'autres services publics variables et mettre en place des processus pour s'assurer qu'elles éteignent ce qui n'est pas utilisé, même si cela a servi dans le passé. Tout comme vous ne feriez pas exploser le système de chauffage, de ventilation et de climatisation de votre maison pendant vos vacances, la capacité inutilisée du cloud fait grimper la facture.

Construire des réseaux humains

Le cloud a toujours besoin de personnes. Refondre le cloud, rester discipliné en matière de dépenses et extraire de la valeur des services que vous conservez nécessite un changement radical de mentalité.

En interne, les dirigeants doivent instaurer la transparence avec les partenaires moins orientés vers la technologie afin d'expliquer comment tirer de la valeur du "nuage" signifie investir dans les bons talents pour exploiter ses capacités. En retour, ces mêmes partenaires peuvent réinjecter leur sens des affaires dans la gestion du cloud. Le cloud offre des opportunités d'efficacité pour toutes les parties d'une organisation, de sorte que tous les membres de la C-suite ont un intérêt dans ce domaine et doivent s'aligner sur la stratégie. Le fait d'avoir une équipe de direction unifiée sur ces questions commerciales complexes et convergentes vous rappellera les priorités de l'entreprise et contribuera à améliorer le retour sur votre investissement dans le cloud.

Les meilleures organisations entretiennent une relation harmonieuse avec leur fournisseur de cloud computing afin de pouvoir développer de nouveaux services au fur et à mesure de l'évolution des environnements commerciaux. Elles doivent s'aligner sur les objectifs, les voies et les budgets de leur entreprise. En l'absence de ces conversations, les relations deviennent transactionnelles : Les clients en retirent de moins en moins de valeur et les budgets limités risquent d'être réduits sans discernement.

Cela nous ramène au point de départ : L'optimisation du potentiel du cloud, surtout en période d'incertitude économique, exige de nouvelles mentalités, plus de discipline et un certain niveau d'investissement stratégique. Les entreprises qui attendent que le bilan leur force la main n'auront ni le temps ni l'espace pour développer la meilleure stratégie. Il est temps d'adopter une toute nouvelle approche de la gestion du cloud.

Joe Atkinson est Chief Products & Technology Officer chez PwC.

Lesopinions exprimées dans les commentaires de Fortune.com sont uniquement celles de leurs auteurs et ne reflètent pas les opinions et les croyances deFortune.

Autres commentaires à lire absolument publiés parFortune:

Voici les mesures prises par l'industrie du transport aérien pour créer une meilleure expérience de voyage aérien pour tous.
Howard Schultz a parlé un jour du "réservoir de confiance" qu'il avait avec les employés de Starbucks, mais sa guerre contre les syndicats risque de détruire ce lien.
Pourquoi l'Inde pourrait façonner à elle seule l'avenir du commerce électronique cet été ?
L'Inde pourrait à elle seule façonner l'avenir du commerce électronique cet été.
Arrêtez de les appeler "créateurs d'emplois" !