Uber Technologies Inc. va payer des millions de dollars pour régler les plaintes du ministère américain de la Justice selon lesquelles le géant du covoiturage discrimine les passagers handicapés qui ont besoin de plus de temps pour monter dans une voiture.

Uber dédommagera plus de 65 000 passagers qui se sont vu imposer des frais de "temps d'attente" pour avoir mis trop de temps à monter dans un véhicule, a déclaré le DOJ dans un communiqué. Les comptes des passagers éligibles qui se sont inscrits au programme de renonciation seront crédités du double du montant des frais de temps d'attente qui leur ont été facturés, ce qui pourrait représenter des centaines de milliers ou des millions de dollars de compensation, estime le DOJ.

La société basée à San Francisco versera également 1 738 500 dollars à plus d'un millier de passagers qui se sont plaints à Uber d'avoir dû payer des frais de temps d'attente en raison d'un handicap, et 500 000 dollars aux autres passagers concernés.

En novembre, le ministère de la Justice a intenté une action en justice contre Uber, affirmant que son incapacité à "apporter des modifications raisonnables" à sa politique en matière de temps d'attente et à garantir des "tarifs équitables" aux passagers handicapés qui ont besoin de plus de temps pour monter dans une voiture est discriminatoire au regard de la loi sur les Américains handicapés. La plainte a été déposée auprès d'un tribunal fédéral de San Francisco.

"Les personnes handicapées ne devraient pas se sentir comme des citoyens de seconde zone ou être punies en raison de leur handicap, ce qui est exactement le cas avec la politique de frais de temps d'attente d'Uber", a déclaré lundi dans un communiqué la procureure générale adjointe Kristen Clarke, de la division des droits civils du ministère de la Justice.

En vertu de l'accord de deux ans, Uber renoncera aux frais de temps d'attente pour tous les usagers d'Uber qui certifient qu'eux-mêmes, ou une personne avec laquelle ils voyagent fréquemment, ont besoin de plus de temps pour monter dans un véhicule Uber en raison d'un handicap. Uber veillera également à ce que des remboursements soient facilement disponibles pour toute personne qui n'a pas obtenu de renonciation et qui se voit facturer des frais de temps d'attente en raison d'un handicap.

"Nous sommes heureux d'avoir conclu cet accord avec le ministère de la Justice, et nous nous réjouissons de continuer à aider tout le monde à se déplacer facilement dans leurs communautés", a déclaré un porte-parole d'Uber dans un communiqué. "Notre politique est depuis longtemps de rembourser les frais de temps d'attente pour les coureurs ayant un handicap lorsqu'ils nous alertent qu'ils ont été facturés, et avant que cette affaire ne soit déposée, nous avons fait des changements pour que tout coureur qui partage qu'il a un handicap ait des frais de temps d'attente annulés automatiquement."

Les frais d'attente supplémentaires sont facturés aux usagers qui mettent plus de deux minutes à monter à bord d'un trajet UberX et plus de cinq minutes pour les trajets Uber Black ou SUV. Uber a déclaré que ces frais compensent le temps passé par les chauffeurs, ajoutant que les frais moyens facturés aux usagers en 2020 étaient inférieurs à 60 cents.